戴缨望着对面那烟雾缭绕的烤肉铺子，店主的吆喝声混合着油脂滋啦的声响，不时拿小锤敲一敲。
她有些出神，方才那隐约的锣鼓声，难道真是自己心神不宁的错觉？
就在戴缨和常家媳妇望着出神时，一个声音自不远处响起。
“嘿！我说二位夫人，你们到底还走不走了？我这车上还有人等着呢，您二位要是再不上车，我可就赶车先走了啊！”
戴缨和常家媳妇同时回过头，就见那赶驴板车的汉子正皱着眉头看着她们，手里的鞭子在空中随意地挥了两下，发出“啪啪”的轻响，驴子也有些不耐地打了个响鼻。
“走不走？给个痛快话！”
常家媳妇闻言，一个箭步窜过去，身手利落地攀着板车边缘，一屁股坐稳，说道：“嚷什么嚷！既是叫了你的车，自然是要走的，没见着这儿有位大肚子的娘子，行动不便么？催命似的！”
她数落完车夫，又赶紧朝神色犹带着一丝恍惚的戴缨招手，语气放柔：“阿缨，别理他，咱不着急，你慢着些，仔细脚下，我已经占好地方了，快来。”
戴缨定了定神，微笑着点了点头，又回头看了一眼城门的方向，依旧人进人出。
之后，她走到板车边，在常家媳妇的搀扶下坐上板车，驴板车在车夫的吆喝声中往街中行去。
……
入秋的弥国都城，晨间的空气带着寒意，扑到人裸露在外的皮肤上有些冻人。
弥国都城很大很大，光主城区就有好几个，从城这头到城那头，驾着马车一天也走不完。
此刻，在通往皇宫的一条主道上，气氛与往日的喧闹截然不同。
军兵们手持长戟，将熙攘的人群拦在街道两侧，清出一条宽整的通道。
街道两侧挤满了百姓，他们好奇地观望着。
有孩童骑在父亲的脖颈上，睁大了眼睛，有人脚下垫了石块，晃动着身子，努力踮起脚尖。
所有人都伸长了脖子，生怕错过了什么重要的景象。
“咚——”
一声鼓响传来，那鼓声沉闷，让人心也跟着一沉又一震。
鼓声不疾不徐，一下又一下，缓沉而有力，像是从地底深处传来，人群安静了一瞬，很快又躁动起来。
“来了，来了……”
队伍的最前端，是两面极大的旗帜，绛紫色的，迎风猎猎作响，旗后两列并行军兵，这些人面无表情，眼睛平视着前方，不带丝毫情感波动，仿佛罩着一层薄霜。
身上的甲胄随着齐整的步调发出令人齿寒的铁器声。
阵中是十几辆宽大的马车，车轮辘辘碾过石板路，车厢密闭，马车两侧各有数名骑兵，他们神色警惕，呈现一种随时爆发的紧绷之态。
车主人没有露脸。
“是乌滋的使团。”人群中，有人压低声音说道。
“他们？”旁边一人接话道，“他们来做什么？”
“呵！能是什么，你们没听说？”
“听说什么？”
“乌滋占了咱们三座边城。”说话这人竖起三根指头，“白亭、渡口关、岩仓。”
有人听了，插话道：“所以，他们在这个节骨眼前来，做什么？”
又一人轻嗤：“还能是什么，要么是谈条件，要么是来耀武扬威的，下下咱们的脸面。”
其他人并不去理论，人家使团而来，就为耀武扬威？多半就是为了谈条件，可若是就两国事宜谈判，不该是落败的一方主动前往获胜的一方么？
仪仗队打街而过，百姓于街道两侧久久不散。
马车内，沈原将手拢在镶狐狸毛的袖口内，一张略微消瘦的脸被领口的紫灰皮绒簇着。
他闭着双眼，面上一片平静，可紧绷的额角却揭示他的内心并不是他表现出来的那样静和。
仪仗队没有直接入宫门，而是转去了行馆，那是专用来招待他国来使的地方。
使团人员于此处歇脚。
因是次日才进宫觐见弥国皇帝，是以，沈原于行馆稍作歇息，更换一身普通布衣出了门。
皇城脚下的街道很宽阔，地面的石板大而平整，街道两边楼宇高耸，其翘起的檐角像要穿入天际。
虽是热闹的街市，很多空阔处种着或高大或低矮的植木，这些植木有的还绿着，有的挂着渐黄的枝叶，为这座城添上绚烂的秋景，
他于街中走走停停，看似漫无目的，实则将人和物都收入眼中，记在心里。
之后，他找了一处生意不错的酒楼，登上最高一层，寻了一个临窗的位置坐下。
立马就有伙计上前。
“客官，想用些什么？小店有上好纯酿，还有刚从江里捞上来的肥蟹……”
沈原将目光落在窗外，随口道：“随便上几样你们拿手的酒菜便是。”
伙计应下，转身离开了。
等菜的过程中，沈原临窗俯瞰，刚才局限于眼前，只能观得局部街景，而现在，位于高楼之上，可以更直观地将大片区域收入眼中。
不看还罢，看过之后，他心里起了寒意，寒意中甚至掺杂上一丝他自己都不愿承认的绝望。
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