七月三十一日的清晨,橡树之家福利院门口弥漫着一种不同寻常的紧张感。林恩早早地等在那里,简单的布包里只装着那本深蓝星辰书、两封写好的接受回信(他和赫敏的),以及胸前那块冰凉的“星辰石”。他的心跳比平时快了几分,目光紧盯着街道拐角。
九点整。
分毫不差。
一辆看起来有些年头的、墨绿色的老爷车,如同幽灵般悄无声息地滑到福利院门口,稳稳停下。车门打开,一位女士走了下来。
她看起来约莫五十多岁,身材高瘦挺拔,穿着一身剪裁极为合体的深灰色套裙,外面罩着一件墨绿色的、质地厚实的斗篷式外套,扣子一直扣到脖颈。她的头发梳理得一丝不苟,在脑后挽成一个紧实的圆髻,露出光洁而严肃的额头。鼻梁上架着一副方形镜框的眼镜,镜片后的眼睛锐利如鹰,仿佛能穿透人心。最引人注目的是她胸前佩戴的一条细细的青铜色链子,末端似乎坠着什么,隐没在衣襟下。她的神情极其严肃,不苟言笑,浑身散发着一种不容置疑的权威感和……一丝非比寻常的凛冽气息。
林恩立刻认出了她——米勒娃·麦格!虽然气质比电影中更加冷峻,但那标志性的严肃和精准,绝不会错。
“林恩·李先生?”她的声音如同她的外表一样,清晰、冷静、带着苏格兰口音的硬朗,没有任何多余的起伏。
“是的,女士。”林恩上前一步,礼貌地微微躬身,将两封叠好的回信递上,“这是我和赫敏·格兰杰小姐的接受回信。”
麦格教授(林恩在心中确认了她的身份)接过信件,目光飞快地扫过信封上的字迹,锐利的眼神在林恩脸上停留了一瞬,仿佛在评估什么。她没有多问一句关于赫敏为何由他代交信件的事,只是微微颔首,将信件收进自己随身携带的一个样式古朴的皮质手提包里。
“很好。”她的声音依旧平板,“格兰杰小姐呢?”
“她应该快到了,女士。”林恩话音刚落,就看见街角一个小身影正飞快地跑来。赫敏背着那个塞得鼓鼓囊囊的书包,小脸红扑扑的,显然是一路跑来的。她今天特意穿了一件干净的浅蓝色连衣裙,胸前挂着那块乳白色的“月白石”吊坠。
“对不起!我……我没迟到吧?”赫敏气喘吁吁地在林恩身边停下,小手紧张地攥着书包带子,大眼睛有些怯生生地看着眼前这位气场强大、神情严肃的女士。
麦格教授镜片后的目光落在赫敏身上,那锐利的线条似乎微不可察地柔和了一丝丝,但语气依旧没有温度:“时间刚好,格兰杰小姐。我是学院的引导员,你可以称呼我为麦格女士。请上车。”她简洁地示意了一下身后的老爷车。
赫敏悄悄松了口气,下意识地往林恩身边靠了靠。林恩很自然地轻轻碰了碰她的手肘,传递了一个“别怕”的眼神。这个小动作被麦格教授锐利的目光捕捉到,但她并未说什么,只是转身拉开了后车门。
车内空间不大,但异常整洁,弥漫着一股淡淡的、像是旧书和薄荷混合的味道。麦格教授坐进副驾驶。林恩和赫敏并排坐在后座,中间隔着一点距离。赫敏紧张地挺直背脊,双手规规矩矩地放在膝盖上,偷偷用眼角余光打量着车内简洁到近乎刻板的装饰。林恩则显得平静许多,目光投向窗外飞速掠过的熟悉又陌生的伦敦街景。
车子行驶了大约二十分钟,最终停在了查令十字街附近一条不起眼的小巷口。巷子狭窄阴暗,两旁是些看起来生意冷清的旧书店和唱片行。
“下车。”麦格教授简洁地命令道。
三人下车,站在小巷中。麦格教授没有走向任何一家店铺,而是径直走向巷子深处一面肮脏的、红砖砌成的墙壁。墙壁上除了斑驳的污渍和几处涂鸦,空无一物。
赫敏疑惑地看向林恩,林恩则不动声色地对她眨了下眼,示意她稍安勿躁。
只见麦格教授从胸前衣襟下拉出了那条青铜链子——末端挂着的并非怀表,而是一块打磨光滑、形状不规则的青铜色金属片,上面似乎刻着极其细微的纹路。她将金属片轻轻按在墙壁上,一块特定的、看起来和其他砖头毫无二致的红砖上。
**嗡…**
林恩和赫敏同时感觉到空气中传来一阵极其轻微的、如同琴弦被拨动的震动感!紧接着,更神奇的一幕发生了——
那块被金属片按住的砖头,仿佛被注入了生命,开始轻微地、有节奏地**蠕动**起来!它向墙内凹陷进去,然后向旁边滑开!紧接着,它周围的砖块仿佛多米诺骨牌被推倒一般,一块接一块地以惊人的速度向两边滑动、旋转、重组!
短短几秒钟,原本坚实无隙的墙壁上,竟然凭空打开了一个宽阔的、足够三人并肩通过的拱形门洞!门洞后面,是一条蜿蜒曲折、看不到尽头的鹅卵石街道!街道两旁,鳞次栉比地矗立着各种造型奇特、歪歪扭扭的店铺,橱窗里闪烁着五颜六色、令人眼花缭乱的光芒!空气中飘来各种奇异的混合气味:甜腻的糖果香、陈旧的羊皮纸味、某种辛辣的草药气息,还有一种……像是金属和火星的味道!
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