霍格沃茨特快列车的汽笛声还在夜空中回荡，新生们已如潮水般涌向湖边码头。巨大的、由夜骐（一种只有见过死亡的人才能看见的、形似带翼黑马的生物，但林恩和赫敏此刻眼中只是空荡的缰绳）牵引的木船静候在墨玉般的黑湖上。湖水深邃，倒映着头顶璀璨的星河和远处城堡辉煌的灯火，神秘而庄严。
“四人一船！”一个洪亮如雷的声音响起。鲁伯·海格，那位身高几乎顶到码头矮棚顶的混血巨人，提着一盏巨大的提灯，正热情地招呼着新生。他的大胡子在灯光下泛着红光，笑容温暖而富有感染力。
林恩、赫敏、哈利和罗恩自然地被分到了一条船上。小船随着波浪轻轻摇晃，载着他们缓缓滑向那如同童话梦境般的城堡。越靠近，城堡的巍峨越是摄人心魄。高耸的塔楼刺破深紫色的夜幕，成千上万的窗口透出温暖的金光，勾勒出无数尖顶、拱门和飞扶壁的轮廓。船底划过水面，发出轻柔的哗啦声，更衬得周围一片寂静，只有新生们此起彼伏的惊叹。
赫敏紧紧抓着船舷，小脸在城堡灯火的映照下显得既兴奋又紧张。她低声背诵着《霍格沃茨，一段校史》中关于城堡建筑的章节，试图用熟悉的知识平复心跳。林恩坐在她身边，感受着星辰石稳定的温热，目光沉静地掠过那些宏伟的石墙和透出神秘光晕的彩色玻璃窗，仿佛在丈量着这座古老魔法堡垒的底蕴。
“太高了……”罗恩仰着头，脖子几乎要扭断，“我敢打赌，费尔奇（城堡管理员）每天爬楼梯得累死。”
“据说楼梯会自己移动。”赫敏立刻接话，带着一丝“我知道你不知道”的小得意，“还有幽灵！书里说霍格沃茨有好多幽灵！”
哈利似乎对幽灵不太感兴趣，他望着最高塔楼的方向，绿色的眼眸映着灯火，似乎在寻找什么。
小船终于抵达了一个隐蔽的地下码头。新生们在海格的带领下，沿着一条潮湿的石砌隧道向上攀登，最终来到一扇巨大的橡木门前。门前站着一个身着翠绿色长袍、神情严肃、头发挽成高髻的女巫——米勒娃·麦格教授。
“欢迎来到霍格沃茨。”麦格教授的声音清晰而带着威严，目光扫过这群兴奋又忐忑的新生，在林恩和赫敏身上短暂停留了一瞬，微微颔首，“开学宴即将开始，但在你们入席之前，首先要确定你们各自所属的学院。分院仪式是一项重要的传统，学院将是你们在校期间的家，与你们一同学习、生活、赢得荣誉，也可能……一起扣分。”她最后一句带着一丝警告的意味。
“学院有四个：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每个学院都拥有辉煌的历史，培养出杰出的男女巫师。分院仪式将根据你们的特质，为你们选择最合适的学院。”麦格教授的目光在提到斯莱特林时，似乎掠过一丝极淡的审视。
她简单介绍了四所学院的象征动物和代表品质（勇敢、忠诚、智慧、野心），然后示意新生们整理仪容：“排好队，跟我来。”
巨大的橡木门无声地向内滑开，门后是灯火通明、人声鼎沸的礼堂！
眼前的景象足以让任何人为之屏息。四张长长的学院餐桌平行排列，上面摆满了闪闪发光的金盘和高脚杯。成千上万根悬浮在半空中的蜡烛，将整个礼堂映照得如同白昼，温暖的光芒在镀金的墙壁和描绘着魔法场景的巨大挂毯上跳跃。最令人惊叹的是天花板——它并非石砌穹顶，而是如同透明的玻璃，完美地映现出此刻外面璀璨的星空！星河流动，云卷云舒，深邃而浩瀚。
高年级学生们已经就坐，他们的目光齐刷刷地投向门口这群新鲜的面孔，好奇、审视、友善或漠然。教授们则端坐在礼堂尽头的教师席长桌后。最中央的座位上，坐着一位须发皆白、戴着半月形眼镜的老者，他有着长长的银白色胡子和闪烁着睿智光芒的湛蓝色眼睛——阿不思·邓布利多校长。他正微笑着看着新生们，目光温和而包容。
麦格教授引导新生们在礼堂前方站定，背对着教师席，面向全体学生。她将一顶破旧不堪、打着补丁、尖顶歪斜的古老尖顶帽放在了一张高脚凳上。
就在新生们疑惑地看着这顶脏兮兮的帽子时，帽檐边缘突然裂开了一道缝，如同嘴巴！接着，一个洪亮、带着古老韵律感、甚至有些走调的声音响彻了整个礼堂！分院帽开始吟唱它自己创作的、关于四学院特质和新学年寄语的歌谣（歌词完全原创，规避原着）。
歌声结束，礼堂里爆发出热烈的掌声。麦格教授走上前，展开一卷长长的羊皮纸：“当我念到你的名字，就请上前来，戴上帽子，坐到凳子上，等候分院。”
“汉娜·艾博！”一个扎着两条金色发辫、圆脸红扑扑的女孩紧张地跑上前。帽子几乎刚碰到她的头发就尖叫道：“赫奇帕奇！”
右边第二张长桌爆发出欢呼和掌声。汉娜高兴地跑过去坐下。
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