新学期的霍格沃茨特快列车喷着蒸汽驶入站台，空气中弥漫着一种不同以往的凝重。林恩刚踏出车厢，就感到一阵刺骨的寒意——不是来自九月初的微风，而是源自环绕在车站周围的那些飘浮的黑色身影。
“摄魂怪。”赫敏低声说，她的手指不自觉地攥紧了林恩的衣袖。
比去年更多了。它们像一群不祥的乌鸦，环绕着霍格沃茨的边界，斗篷下的空洞仿佛在吮吸着周围所有的快乐。
林恩握住赫敏的手，一股温热的魔力从他掌心传递过去。“魔法部这是把霍格沃茨当成阿兹卡班分部了。”
他们随着人流走向等候的马车，看见哈利、罗恩和金妮走在前面。哈利的背影显得有些紧绷，仿佛随时准备应对来自暗处的攻击。
“他整个暑假都过得不好。”赫敏轻声说，“我给他写信时，他能告诉我的事情很少。德思礼一家因为害怕，几乎不让他出门。”
林恩注视着哈利走路的姿态，注意到他偶尔会无意识地碰触自己的额头——那道闪电形伤疤的位置。更让林恩在意的是，哈利周身似乎笼罩着一层若有若无的黑暗气息，像是墨水滴入清水般缓缓扩散。这气息与摄魂怪的冰冷不同，它更加隐蔽，却更加危险。
“他身上的东西...”林恩喃喃自语。
赫敏敏锐地看向他：“你发现了什么？”
“还不确定。”林恩摇了摇头，“等到了城堡再说。”
马车载着他们驶向霍格沃茨，沿途的景色依旧迷人，但那些在围墙外徘徊的摄魂怪给一切蒙上了一层阴影。当城堡的尖塔出现在视野中时，学生们发出的欢呼声也比往年收敛了许多。
礼堂里，四张长桌旁已经坐满了学生。天花板上乌云密布，隐隐有雷光闪动，映照着每个人的心情。
“看来就连城堡的魔法也受到了影响。”赫敏仰头望着不祥的天花板。
他们在格兰芬多长桌旁坐下，正好听见西莫·斐尼甘在和迪安·托马斯低声争论。
“《预言家日报》说他在瑞士度假！”西莫坚持道。
“那你如何解释魔法部派这么多摄魂怪来守卫学校？”迪安反问。
哈利阴沉着脸坐在他们对面，一言不发。罗恩试图换个轻松点的话题：“不知道今年黑魔法防御术课会由谁来教？”
就在这时，林恩注意到哈利额头渗出了细密的汗珠，手指紧紧按住伤疤。那道黑暗气息似乎更加浓重了，像是一团看不见的阴影缠绕在他周围。
“你还好吗，哈利？”林恩轻声问道。
哈利猛地抬起头，仿佛从某种幻象中惊醒。“我很好。”他生硬地回答，然后迅速移开视线。
赫敏担忧地看了林恩一眼，嘴唇微微抿起。
教师席上，邓布利多教授站起身，礼堂顿时安静下来。
“欢迎来到新学年。”他的声音一如既往的沉稳，但眼神却格外严肃，“在享受晚宴之前，我有几点通知。首先，大家应该已经注意到，我们学校的边界现在由摄魂怪守卫。”
礼堂里响起一片低语。
“魔法部认为这是必要的预防措施。”邓布利多继续道，但他的语气表明他并不赞同这一决定，“我要明确警告大家：未经允许，任何人不得离开学校。摄魂怪不会区分无意越界者和有意越界者，对它们来说，任何接近的活物都是可以吮吸快乐的对象。因此，我不希望任何学生与它们发生冲突。”
他的目光在礼堂中扫过，最后停留在哈利身上片刻，然后移开。
“另外，我很高兴地宣布两位新教师的加入。首先，格拉普兰教授将继续担任保护神奇生物课的教师，而黑魔法防御术课则由多洛雷斯·乌姆里奇教授担任。”
教师席上，一个穿着粉红色毛绒开衫的矮胖女人站起身，露出一个过分甜美的微笑。
“谢谢您，校长。”她的声音又尖又细，像个小女孩，“很高兴能回到霍格沃茨，这里总是让我感到如此亲切...”
她的开场白长得令人不适，充斥着对魔法部的奉承和对教育改革的空谈。当她说出“为了维护传统价值，将实行一些必要的改革”时，麦格教授明显皱起了眉头。
“她在说什么废话？”罗恩低声嘟囔。
赫敏却听得很认真，表情严肃：“她在暗示魔法部将更多地干预学校事务。”
晚宴结束后，学生们纷纷返回公共休息室。格兰芬多的学生们挤在胖夫人肖像前，等待着新口令。
“星光守护。”珀西·韦斯莱突然出现在人群中，声音响亮地说道，同时意味深长地看了林恩和赫敏一眼。作为新任男生学生会主席，他显得比以往更加自命不凡。
胖夫人肖像应声旋开，学生们涌入公共休息室。赫敏正要跟上，林恩轻轻拉住了她的手。
“稍等一下。”他低声说，带着她留在门外。
当最后一名学生进入，肖像重新闭合后，林恩才转向赫敏：“你注意到了吗？哈利身上的异常。”
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