清晨的猫头鹰邮件带来了一封不寻常的信。当那只银白色的猫头鹰径直飞到赫敏面前，放下一个印有凤凰纹章的信封时，整个格兰芬多长桌都安静了一瞬。
“是邓布利多教授的。”赫敏小声对林恩说，手指轻轻划过那个精致的火漆印。
信封里是两张便条。给赫敏的那张邀请她与林恩当晚八点到校长办公室，协助进行一项“与黑暗艺术防护相关的研究”。而给林恩的便条上则多了一行小字：“请带上你们关于星辰魔法的研究笔记。”
“他知道了。”林恩若有所思地说，指尖轻敲着桌面。
赫敏抿了抿嘴唇：“你认为他指的是宁神星露？”
“或者更多。”林恩望向教师席，但邓布利多的座位空着，“他总是知道得比表现出来的多。”
一整天，这个邀请都像一片悬在头顶的羽毛，让两人既期待又忐忑。当夜幕终于降临时，他们站在那座石像鬼把守的楼梯前，轻声说出了邓布利多便条上写的口令：“柠檬雪宝”。
石像鬼缓缓移开，露出旋转而上的楼梯。校长办公室比林恩想象的更加拥挤——墙上挂满了沉睡中的前任校长肖像，各种银制仪器在桌面上嗡嗡作响，散发出淡淡的白雾。而在一个高高的栖架上，凤凰福克斯正梳理着它金红色的羽毛。
“啊，格兰杰小姐，林先生。”邓布利多从一张堆满古籍的书桌后站起身，半月形眼镜后的眼睛闪烁着欢迎的光芒，“感谢你们前来。”
他示意他们在两张舒适的扶手椅上坐下，面前的矮桌上已经摆好了三杯冒着热气的蜂蜜茶。
“首先，我必须说，你们在魔药创新上的成果令我印象深刻。”邓布利多开门见山，“宁神星露——多么优美的名字，正如同它的效果一样安抚人心。”
赫敏惊讶地眨了眨眼：“您怎么...”
“霍格沃茨的墙壁有自己的方式告诉我发生在其中的奇妙之事。”邓布利多微笑道，“而我对星辰魔法一直抱有浓厚的兴趣。这是一种古老而纯净的魔法形式，可惜在现代巫师界已被大多遗忘。”
林恩谨慎地点头：“我们还在探索阶段，教授。”
“所有的伟大魔法都始于探索，我亲爱的孩子。”邓布利多说，“而正是为此，我需要你们的帮助。”
他站起身，走向一个看起来特别古老的书架，取下一本装帧精美的厚重典籍。书脊上烫金的标题写着：《灵魂之密：防护与诅咒》。
“你们可能已经注意到，霍格沃茨如今笼罩在某种黑暗的阴影下。”邓布利多的声音变得严肃，“而这种黑暗与一种极为邪恶的魔法有关——魂器。”
这个词在空气中落下时，办公室的温度似乎骤然降低。就连墙上那些假装睡觉的肖像也微微动了动。
“魂器？”赫敏低声重复，她的求知本能立刻被激发了，“是指那种用来储存灵魂碎片的容器吗？我在《黑暗艺术的隐秘》中读到过，但那本书说制作方法已经失传...”
“遗憾的是，并没有完全失传。”邓布利多沉重地说，“而更糟的是，有人制作了不止一个魂器。”
林恩感到一阵寒意顺着脊柱爬升：“伏地魔。”
邓布利多点头：“正如你所言。而哈利...”他停顿了一下，目光变得深远，“哈利与黑魔王之间存在着一种特殊的连接。这正是我需要你们协助的原因。”
他将那本厚重的典籍放在他们面前的矮桌上。
“我需要你们研究灵魂魔法的防护，特别是如何抵御魂器带来的精神侵蚀。而星辰魔法，以其纯净的本质，或许能提供传统魔法所不能的防护手段。”
赫敏已经迫不及待地翻开书页，眼中闪烁着专注的光芒：“这本书中有关于诅咒的详细论述...天啊，这是米兰达·沃波尔的原着！我以为全世界只有三本存世！”
邓布利多眼中闪过一丝赞许：“正如我所料，你对这个领域并不完全陌生。而林先生，你的星辰魔法研究或许能提供全新的视角。”
他走向窗边，望着外面黑暗的场地：“哈利已经开始接受我的私人课程，学习关于伏地魔的过去和他的魂器。但这个过程对他而言是危险的——魂器会试图影响靠近它的心灵，腐蚀它们。”
林恩突然明白了：“您希望我们开发一种防护措施，保护哈利在学习过程中不受魂器的伤害。”
“正是如此。”邓布利多转身，目光在他们之间移动，“但这项工作本身也充满风险。你们将接触到最黑暗的魔法知识，必须极其谨慎。”
接下来的一个小时里，他们沉浸在邓布利多提供的古籍中。书中记载的各种诅咒和防护魔法令人心惊，但也激发了他们的研究热情。
“看这里，”赫敏指着一章关于“心灵屏障”的内容，“传统防护魔法依赖于巫师的意志力，但如果能结合星辰魔法的稳定特性...”
林恩凑近细读，他的呼吸轻轻拂过赫敏的耳畔：“宁神星露已经证明星辰能量可以安抚精神。如果我们能创造一种更持久的防护形式...”
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