建安十二年十一月十九，巴西城已被围四十七日。
黄昏的余晖照在斑驳的城墙上，将这座巴郡重镇染成一片暗红。城头“严”字大旗在初冬的寒风中猎猎作响，旗面已有多处箭孔和撕裂的痕迹。守军士卒蜷缩在垛口后，每个人的脸上都带着饥饿的菜色和深重的疲惫。
太守府内，严颜正对着一盏油灯，第三次阅读诸葛亮半月前阵前相赠的那卷《战国策·豫让篇》。
竹简在手中微颤——不是因恐惧，而是因愤怒与某种更深沉的动摇。油灯的火苗跳动着，将“士为知己者死，女为悦己者容”一行字映得忽明忽暗。严颜六十三岁的脸庞在光影中沟壑纵横，每一道皱纹都刻着四十年为刘氏守蜀的岁月。
“知己者……”他喃喃自语，手指抚过竹简上的刻痕。
厅外传来脚步声，副将雷铜快步而入，甲胄发出沉闷的撞击声。这位四十岁的将领是严颜一手提拔的，曾随他平定板楯蛮叛乱，身上有三处为救严颜而受的伤疤。
“将军，”雷铜抱拳，声音沙哑，“今日又减粮了。士卒每人只得半升粟米，掺野菜煮粥。城中百姓……已有老弱开始饿毙。”
严颜放下竹简，闭上眼睛。半晌才开口：“粮仓还有多少？”
“按眼下配给，最多支撑十日。”雷铜顿了顿，“而且昨日东门守军发现，晋军在城外三里处设了粥棚。”
“什么？”
“他们在施粥。”雷铜的声音带着一种复杂情绪，“每日辰时、酉时各一次，凡出城投奔的百姓，皆可得粥一碗、粟米半升。今日已有十七户百姓缒城而下……”
严颜猛地睁眼：“为何不报？！”
“末将……”雷铜低下头，“末将以为此事无关战局。”
“无关战局？”严颜站起身，走到雷铜面前，“这是攻心之策！诸葛亮是要抽干我巴西城的民心！”他剧烈咳嗽起来，雷铜连忙上前搀扶，却被推开。
厅内陷入沉默。油灯噼啪作响。
良久，严颜缓缓坐下，声音疲惫：“加强四门看守，再有人私逃，立斩。至于粮草……”他看向墙上悬挂的蜀中地图，目光落在南方的牂牁江方向，“黄权将军许诺的南蛮援军，还没有消息吗？”
雷铜摇头：“自十月末最后一只信鸽飞回后，南面再无音讯。派出的三批哨探，皆未返回。”
严颜的心沉了下去。他知道这意味着什么——马超的西凉铁骑已经切断了巴西与南中的联系。那个在羌氐中被称为“神威天将军”的年轻人，用兵之疾、之狠，远超他的预料。
“将军，”雷铜忽然压低声音，“末将有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“晋军围城月余，始终未发动强攻。黄忠麾下强弓劲弩天下闻名，若真欲破城，为何不全力攻打？”雷铜眼中闪过一丝光芒，“他们在等。等我们自己……”
“住口！”严颜拍案而起，油灯险些翻倒，“雷铜，你跟随我多少年了？”
“十五年。”
“十五年。”严颜盯着他，“十五年来，我可曾有过背主之举？可曾有过畏战之时？”
雷铜单膝跪地：“将军忠义，末将深知！但如今之势……剑阁张任将军被张辽死死拖住，江州李严将军自身难保，南蛮援军断绝，成都迟迟不发援兵。刘益州他……”他咬咬牙，“他根本已放弃巴西！”
“放肆！”
厅内空气仿佛凝固了。雷铜跪地不起，严颜胸膛剧烈起伏。远处传来守夜士卒敲梆子的声音，一更天了。
终于，严颜颓然坐回席上，挥了挥手：“下去吧。加强夜防，尤其是西门——黄忠的主力驻扎在西门外，需格外警惕。”
“诺。”雷铜起身，退到门边时，又回头看了一眼。油灯下，严颜的背影佝偻如朽木。
雷铜并未回自己的营房，而是绕道城西。
西门是巴西城最坚固的城门，门楼高三丈，门外设有瓮城，城墙厚达两丈。此刻城头火把通明，值守的士卒虽面有饥色，但依然挺直腰板——这些都是严颜的亲兵，对太守有着近乎盲目的忠诚。
但雷铜的目光越过这些亲兵，落在更远处的普通守军身上。那些人缩在角落里，三三两两聚在一起，低声交谈着什么。见他走近，交谈声立刻停止，眼神躲闪。
“雷将军。”西门守将傅彤迎上来。他是蜀中吴氏子弟，与雷铜同郡，私交甚笃。
“今夜可平静？”
“平静。”傅彤苦笑，“平静得让人心慌。晋军连佯攻都少了，只是每日在城外操练，鼓声震天。他们在向我们炫耀兵精粮足。”
雷铜登上垛口，向外望去。晋军大营灯火绵延数里，营寨布置得法度森严，即使入夜仍有骑兵小队在营外巡逻。中军处一面“黄”字大旗在月光下清晰可见，旗下那座比其他营帐大出一倍的主帐内，灯火通明。
“黄忠今年六十五了吧？”雷铜忽然问。
“听说与严老将军同年。”傅彤道，“真是老当益壮。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！