巳时正，芦苇荡西北口。
七十艘北洋楼船如移动的山峦，撞破晨雾，碾入芦苇荡水域。这些巨舰每一艘都长三十丈，船首包铁撞角在阳光下闪着寒光，船侧弩窗密密麻麻，宛如巨兽的獠牙。
太史慈立在“镇海号”船头，双戟在手，眼中锐光如电。他身后的二百艘艨艟如群狼随虎，在楼船两翼展开。这支主力舰队在西北水道蛰伏一夜，此刻终于亮出獠牙。
“大都督，”参军满宠手指前方，“芦苇荡纵深三十里，周瑜主力应藏在中段水域。但斥候回报，荡中船影稀疏，不似有大军。”
太史慈举起单筒望远镜。镜中，芦苇荡深处确实只有零星船只，且多是小型走舸。他眉头微皱：“周瑜反应这么快？”
话音刚落，东南方向传来震天杀声——是王双的佯攻部队与江东军交火了。但更让太史慈警觉的是，湖心岛方向的八十艘江东艨艟，正全速向芦苇荡回援。
“周瑜识破了。”太史慈沉声道，“但他主力已分兵，此刻荡中空虚。传令全军：全速突进，直捣中军！要在援军赶到前，击溃周瑜本阵！”
号角三响，七十艘楼船同时加速。巨大的船桨划破水面，在芦苇荡中犁出七十道白色航迹。所过之处，芦苇倒伏，水鸟惊飞。
深入五里后，前方终于出现江东船队——但只有三十艘艨艟、五十艘走舸，由老将黄盖率领。
黄盖站在旗舰上，白须在风中飞扬。见北军巨舰压来，他毫无惧色，反而大笑：“太史子义！等你多时了！儿郎们，让他们见识见识，什么叫江东水军！”
“放箭！”
战斗在芦苇荡中段爆发。
北军仗着船大弩利，甫一接战就占据绝对优势。楼船上的“破浪弩”射程达三百步，而江东艨艟的弓弩只有百步。黄盖的船队还未进入射程，就已被弩箭覆盖。
“举盾！”黄盖厉喝。
但巨弩威力远超寻常箭矢。一支弩箭命中一艘艨艟船首，直接洞穿，江水狂涌而入。另一支射中走舸，竟将整艘船钉穿，船上十名士兵瞬间毙命。
“贴上去！接舷战！”黄盖知道远战必败，唯有近身肉搏才有一线生机。
三十艘艨艟如敢死队般冲向楼船阵。这些船虽小，但速度快，在芦苇丛中穿梭自如。北军楼船转向笨拙，一时竟被贴近数艘。
“放拍杆！”各楼船船长急令。
长木杆带着巨石砸下，又有三艘艨艟被砸碎。但仍有七艘成功贴靠。
“杀——！”江东兵抛出钩索，如猿猴般攀上楼船。
接舷战瞬间白热化。楼船上的北军士兵居高临下，用长矛捅刺，用滚木砸击。但登船的江东兵个个悍勇，尤其黄盖的亲卫，都是百战老兵，竟在甲板上杀出一片血路。
太史慈在“镇海号”上看得真切，对徐质道：“你率二十艘楼船，从右翼包抄，截断黄盖退路。我要全歼这支船队！”
“诺！”
徐质率队迂回。但就在此时，异变陡生。
芦苇荡东南角，突然驶出五十艘江东艨艟——这是周瑜预留的第二支伏兵，由蒋钦率领。这支生力军直扑北军左翼，顿时打乱了太史慈的部署。
“周瑜还有后手……”太史慈眼神一凝，“传令王双部：放弃佯攻，全速回援芦苇荡！”
但命令传达需要时间。此刻，北军左翼二十艘楼船已陷入苦战。蒋钦的船队不直接接舷，而是不断用火箭射击，专攻船帆、桅杆。
一艘北军楼船帆篷中箭起火，火势迅速蔓延。士兵们拼命泼水，但芦苇荡中水深不足，取水困难。
“弃船！”船长咬牙下令。
这是开战以来北军损失的第一艘主力楼船。
太史慈面色阴沉。他没想到周瑜在主力分兵的情况下，还能布置如此凌厉的反击。
“大都督，”满宠急报，“黄盖部虽被围，但死战不退。徐质将军一时难下。左翼蒋钦部攻势凶猛，已损我楼船一艘，艨艟八艘。”
“让甘宁动手。”太史慈当机立断。
巳时三刻，芦苇荡南侧水域。
甘宁的三十艘锦帆船队如幽灵般潜伏在此。他们本来的任务是截击回援的江东船队，但此刻接到新命令：突袭江东补给船队。
“将军，”副手看着命令，疑惑道，“此时去袭补给船，是否……”
“大都督这是要釜底抽薪。”甘宁咧嘴笑道，“周瑜把能战的船都调来前线了，后方补给船必然空虚。烧了他的粮草器械，前线再勇也得垮。”
他转身对众头目道：“弟兄们，再干一票大的！目标：东南五里外的江东补给船队。探子说了，那里泊着五十艘粮船、三十艘军械船，守军不足千人。”
“干！”水匪出身的死士们眼冒绿光。
三十艘锦帆船顺风而下，不过一刻钟就杀到补给船队锚地。正如情报所说，这里只有十艘艨艟护卫，其余都是笨重的运输船。
“老规矩：分三队，一队缠住护卫，两队放火！”甘宁九环刀一挥，“记住，军械船上有火药，烧起来更痛快！”
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