腊月二十四，子时三刻，建业吴侯府。
冬至刚过，年关将至，孙权难得在府中设宴款待重臣。正堂灯火通明，炭火熊熊，驱散了江南冬夜的湿寒。堂上摆开三十席，张昭、顾雍、诸葛瑾、步骘等文臣，凌统之父凌操故旧、韩当家眷等武将遗属齐聚，丝竹管弦之声不绝于耳。
孙权坐于主位，一袭赤色锦袍，头戴金冠。他今年三十六岁，正值壮年，但两鬓已见星霜。此刻他举杯向众臣致意，脸上带着难得的笑容：“诸君，鄱阳湖战事虽紧，但年还是要过的。今日不论朝事，只叙情谊。”
张昭起身敬酒：“主公体恤臣下，实乃江东之福。老臣听闻前线捷报频传，周都督用兵如神，必能再创荆南之胜。”
“公瑾确是我江东柱石。”孙权饮尽杯中酒，眼中闪过复杂神色。他想起三天前周瑜送来的密信，信中说“此战凶险，若有不测，当以陆逊继任”——当时他只当是周瑜谨慎，如今想来，竟似遗言。
宴至酣处，舞姬献上《白纻舞》。白纻翻飞，如雪如云，孙权看得入神，忽然想起二十年前，兄长孙策在吴郡宴请周瑜，那时跳的也是这支舞。那时周瑜二十四岁，白衣胜雪，抚琴相和，一曲《长河吟》技惊四座。
“伯符……”孙权喃喃低语，眼中泛起泪光。四年了，兄长走了四年，这江东的担子，他挑了四年。
就在此时，堂外传来急促的脚步声。侍卫长面色惨白，连滚爬入堂中：“主……主公！鄱阳湖……八百里加急！”
丝竹骤停，舞姬僵立，满堂寂静。
孙权手中的玉杯“啪”地落地，碎成数瓣。他强作镇定：“呈……呈上来。”
军报装在铜管中，封口火漆是周瑜帅印特有的赤色——这是最高级别的战报。孙权颤抖着手打开，抽出帛书。
第一行字入眼，他身形晃了晃。
第二行，脸色煞白。
第三行——
“噗！”
一口鲜血狂喷而出，染红了帛书，染红了赤袍。孙权整个人向后仰倒，重重摔在席间。
“主公！”众臣惊呼，一拥而上。
玉杯倾倒，美酒混着鲜血，在地上流淌成诡异的图案。那张染血的帛书飘落在地，上面几行字触目惊心：
“腊月二十三，鄱阳湖决战。我军大败，损兵三万，楼船三十五。周都督……身负重伤，殉国沉江。陆逊暂代都督，退守柴桑。”
堂中死寂，只有孙权粗重的喘息声。
孙权醒来时，已是寅时。
他躺在寝宫的榻上，医官正在施针。张昭、顾雍等重臣跪在榻前，个个面色凝重。
“公瑾……”孙权嘶声开口，声音沙哑如破锣，“公瑾的遗体……捞回来了吗？”
张昭含泪摇头：“陆伯言信中说……周都督遗命焚船沉江，已与‘东风号’同沉鄱阳湖。”
又是一口血涌上喉头，孙权强行咽下，挣扎坐起：“是否有搭建灵堂，扶我……去灵堂。”
“主公，您需要静养……”
“扶我去灵堂！”孙权厉声嘶吼，眼中血丝密布。
众人不敢再劝。两名侍从搀扶着他，缓缓走向府中西侧的临时灵堂。这里原是孙策的祭堂，如今又添了一面牌位——周瑜的。
牌位是匆忙赶制的，上好楠木，刻着“江东前部大都督周瑜周公瑾之灵位”。牌位前，摆着周瑜生前的几件遗物：一把焦尾琴，琴弦已断；一顶狮盔，盔缨染血；还有一封未寄出的信。
孙权挥退侍从，独自走进灵堂。他走到牌位前，颤抖着手抚摸着“周瑜”二字，终于忍不住，跪倒在地，放声痛哭。
“公瑾……公瑾啊……”
哭声凄厉，在空荡的灵堂中回荡。这个三十六岁的江东之主，此刻哭得像个孩子。他想起太多太多——
想起四年前，他三十二岁，兄长孙策临终前拉着周瑜的手说：“公瑾，仲谋年少，江东之事，尽以相托。”那时周瑜跪地立誓：“瑜必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。”
想起建安十七年，他初掌江东，庐江太守李术反叛。是周瑜率军平叛，回来时浑身浴血，却笑着说：“主公，叛军已平，江东安矣。”
想起建安十三年，袁绍二十万大军南下伐荆，朝堂一片投降之声。是周瑜在柴桑对他说：“袁绍虽托名晋王，实为汉贼。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，当横行天下，为汉家除残去秽。”那一战，周瑜借袁绍只收，抢夺荆南四郡大部分，鼎立之基。
想起去年冬至，周瑜最后一次在建业过冬。两人在梅园煮酒，周瑜抚琴，他舞剑。周瑜说：“主公，瑜今年四十有六了。待平定荆州，有与袁绍跨江而治的能力是，瑜想解甲归田，在巢湖边建座草堂，每日弹琴读书，不问世事。”
他说：“公瑾若走，这江东谁人来守？”
周瑜笑而不答。
原来那时，周瑜已有预感。
孙权哭了不知多久，直到泪水流干，声音嘶哑。他缓缓起身，看向那封未寄出的信。
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