灵熵炮的暗红余晖仍在天际隐隐灼烧，如同未愈合的伤痕。万喵守护巨像伫立在焦土之上，由绒猫花根系编织的绿色铠甲表面，那些被灵熵侵蚀出的黑色锈迹正缓慢地自我修复，发出细微的、如同叶片舒展般的窸窣声。林墨站在巨像肩甲处，猫尾在身后微微卷曲，感受着脚下机械体内部能量回路的不稳定震颤——就像一颗疲惫却顽强的心脏。
“能量储备回升至42%，但灵熵污染导致十七个主能量节点处于半闭塞状态。”护喵卫001的电子音从巨像内部传来，失去了平日的流畅，夹杂着断续的杂音，“优先修复方案：需要纯净的星髓矿进行能量回路冲洗，并重新校准熵减力场发生器。”
星髓矿。林墨的目光投向远处那片曾被仙盟傀儡占据、如今已彻底沉寂的矿脉废墟。那种蕴含微弱星辰之力的稀有矿物，是万瞳系统和护喵卫的能量源，也是修复眼下创伤的唯一希望。但废墟之下，是否还有未被掠夺的存量？仙盟撤退时又是否埋下了新的陷阱？
“疤面大叔，”她跃下巨像，落在正用熔岩爪切割扭曲金属残骸的疤面身旁，“带上所有能动的，我们需要立刻进入旧矿坑。BB-12，用万瞳系统做深层扫描，标注所有可能的星髓矿点和能量异常区——小心残余的灵熵污染干扰。”
“滋滋……收到！”BB-12的应答声从控制室方向传来，仍带着一丝电路受损的嘶响，“扫描启动……警告：检测到多个低强度灵熵波动源，疑似仙盟遗留的感应式爆破符。建议规避坐标已传输至各位战术目镜。”
临时营地里，没有人犹豫。刚刚经历了一场信念共鸣的猫族们，眼中还残留着星辉般的蓝光，身体疲惫，精神却如同被淬炼过的精金。瘸腿老猫率先扛起矿镐——那还是从昔日奴工营带出来的工具，镐柄上刻满了模糊的计数刻痕——沉默地走向矿坑入口。幼崽们被要求留守，但他们将收集来的绒猫花露小心翼翼地涂抹在成年猫族的爪垫和伤口上，淡金色的花露散发着宁静的气息，能轻微抵消灵熵带来的精神压迫。
矿坑深处，时间仿佛凝固了。仙盟的粗暴开采留下了狰狞的疮疤，岩壁布满撕裂状的凿痕，地面散落着废弃的工具和破碎的镣铐。空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的腥甜味，那是灵熵污染特有的气味，刺痛着鼻腔。
“这里！”阿玖突然喊道。他蹲在一处坍塌的岩壁前，指尖轻触地面，几缕细微的血色符文在他皮肤下一闪而过——那是他独特的血脉感应。岩壁之下，传来极其微弱的能量回应，纯净而清凉，与周遭的灵熵污染格格不入。“后面有东西，很纯净的能量反应。”
疤面上前，熔岩爪探出，暗红色的光芒包裹住利爪，他小心地插入岩壁缝隙。高温让岩石发出噼啪的脆响，缓缓熔开一个仅容一人通过的洞口。一股清凉的、带着星点微光的空气从中涌出，瞬间驱散了周围的沉闷与污浊。
洞窟不大，但中央赫然堆积着一小片未被污染的星髓矿原石。它们如同沉黑的夜幕碎片，内里却蕴藏着流动的银河光点。更令人惊异的是，矿堆中央，一株异化的绒猫花正静静生长。它的叶片不再是纯粹的翠绿，而是呈现出深邃的宇宙蓝，叶脉中流淌着银色的光晕，花朵则如同微缩的星云，缓缓旋转。
“星穹绒猫花……”林墨轻吸一口气，认出这是苏明薇日志里曾模糊提及的、只在极端纯净星髓矿脉中才有极小概率诞生的变异体，“它能自然中和灵熵污染，是修复万喵守护的最佳催化剂！”
希望如同星火，瞬间点燃了所有猫族的眼眸。他们小心翼翼地采集着矿石，那株星穹绒猫花则由阿玖用血脉符文小心包裹根部，准备移植回营地培育。
然而，就在搬运工作即将完成时，万瞳系统的警报再次刺破短暂的宁静。
“警告！检测到高强度空间扭曲！异界虫潮舰队……它们提前到了！不是一天，是三个时辰后！灵熵信标……它不止是信标，更是一个空间加速器！” BB-12的声音带着前所未有的急促，“虫潮先遣单位——‘掘进者’形态蠕虫，已突破近地轨道防御网，正直接钻向星髓矿坑位置！它们的目标就是这些纯净星髓！”
几乎在警报传来的同时，整个矿坑剧烈震动起来！顶部的岩层纷纷崩落，巨大的、布满环节的暗紫色生物口器从上方猛然钻透岩层，向下探来。那口器内部是层层叠叠、旋转着的晶齿结构，散发着吞噬一切的贪婪欲望。仅仅是它探出的部分，就已经几乎塞满了矿坑上方的空间。
“拦住它！”林墨厉声喝道，猫尾炸起，星辉之力在掌心凝聚成刃，“绝不能让它碰到星髓！”
疤面怒吼一声，熔岩爪暴涨，带着一往无前的气势狠狠抓向那令人作呕的生物钻头，火星与暗紫色的黏液四溅。其他猫族也纷纷亮出武器，或是激发熔岩印记，道道攻击落在那庞大的躯体上，却只能留下浅浅的痕迹，无法真正阻止其下沉。
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