夕阳将天边染成一片壮丽的血红时，惊蛰一行人终于策马赶到了盟重省的西部边境——赤土隘口。
这里是人类势力所能有效控制的最后一道关卡，巨大的花岗岩关墙在夕阳下投下长长的阴影，显得格外苍凉雄浑。
关墙上符文隐约闪烁，散发着淡淡的能量波动，显然有法师加持过的防御法阵。
关隘处守卫森严，穿着制式铠甲的士兵仔细检查了他们的沙巴克通关文牒，进行了详细的登记（姓名、人数、目的地、预计返回时间等），并发放了另一份用于返回时核验的凭证。
一名面容黝黑的老兵校尉将文牒递还给惊蛰，沉声叮嘱：“少年人，出了这道关，就是真正的三不管地界了。蛮荒平原不比内地，魔物、异族、流匪…什么都有可能碰上。这凭证收好，就算你们用传送符回去，在任何城镇住宿、补给，也都得出示这个，不然会被当做流寇处理。祝你们好运。”
办完手续，穿过那厚重压抑的关门，仿佛一步踏入了另一个世界。
关内的喧嚣与人气被瞬间隔绝在身后，取而代之的是一种更为原始、粗犷、带着淡淡血腥味的苍凉气息。
眼前是一个依托关隘而建的军事化小镇——砺风镇。
镇子不大，房屋大多由厚重的石块和夯土垒成，低矮而坚固，屋顶压着巨大的石块以防狂风。
街道上尘土飞扬，往来之人多是些面色凶悍的佣兵、穿着破损盔甲的退伍老兵、眼神闪烁的商人以及一些气息彪悍、带着魔兽坐骑的异族旅人。
空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质烧酒的辛辣和一种挥之不去的、金属与血汗混合的味道。
镇子边缘，甚至能看到一些被风干的、不知名魔物的头颅被挂在木桩上，用以警示。
这里的一切，都透着边塞特有的残酷与直接的生存法则。
他们寻了一间看起来还算宽敞干净的旅店“老兵之憩”住下，将马匹和车辆交给雷牙雷闪照料。
晚餐自然就在旅店大堂解决，吃的也是最具有边境特色的烧烤：
大块的、只撒了粗盐和辛辣香料烤得外焦里嫩的草原羊肉，以及一串串据说口感劲道、本地特产的沙地蜥蜴肉，佐以店家自酿的、度数极高、口感辛辣的“烧刀子”酒。
少年们围坐一桌，经历了一天的奔波，此刻吃着粗犷的食物，喝着烈酒，感受着与内地截然不同的氛围，都觉得既新鲜又刺激。
然而，他们的到来，尤其是敖子诺、恩琪以及紫绾那即便在昏暗油灯下也难掩天姿国色的容颜，早已引起了角落里一桌人的注意。
那是七八个二十多岁、穿着混杂皮甲、露出精壮肌肉、身上带着刀疤、眼神浑浊而充满侵略性的壮汉。
他们显然是常驻此地的地痞流氓，或者是不入流的佣兵，桌上已经堆了不少空酒坛，正喝得面红耳赤，污言秽语不断。
“嘿！快看那边！哪儿来的这么水灵的小娘们？”
“嘶…老子在砺风镇混了这么多年，还没见过这么标致的！”
“你看那几个小白脸，细皮嫩肉的，怕是哪个大家族出来游玩的少爷小姐吧？”
“妈的，真是便宜了那几个雏儿…”
他们的议论声越来越大，目光也越来越放肆，如同黏腻的毒蛇般在三位少女身上来回扫视，充满了毫不掩饰的淫邪之意。
夜无忧眉头一皱，就想发作，却被惊蛰用眼神制止。多一事不如少一事。
然而，他们的忍让却被对方当成了怯懦。其中一个满脸横肉、似乎是头目的壮汉，拎着一个酒坛，摇摇晃晃地站起身，径直朝着他们这桌走来，其他几人也嬉笑着跟了过来，形成了一种包围的态势。
“小…小美人儿…”那壮汉打着酒嗝，浑浊的眼睛死死盯着敖子诺，“陪…陪哥哥喝一杯怎么样？哥哥带你…见识见识什么叫真正的男人…”说着，那只脏兮兮的毛手就朝着敖子诺的脸蛋摸去。
敖子诺何曾受过如此侮辱，龙眸瞬间竖起，当场就要拔剑！
但有人比她更快！
就在那壮汉的手即将触碰到敖子诺的瞬间，就在惊蛰眼神一冷准备出手的刹那，就在夜无忧抄起酒坛子的同时——
一直安静坐在阴影里、仿佛不存在般的幽影，动了！
没有怒吼，没有预警，甚至没有带起一丝风声！
他的身影如同鬼魅般骤然从原地消失，下一瞬，仿佛同时有数个幽影出现在那几名地痞之间！
噗！噗！噗！噗！
一连串极其短暂、沉闷、令人牙酸的利刃切入皮肉的声音如同疾风骤雨般响起！
伴随着的是那些地痞瞬间爆发出的、凄厉到变调的惨叫！
“啊——我的眼睛！”
“手！我的手！”
“腿！我的腿断了！”
烛光摇曳间，众人只看到一道道冰冷的寒光如同死亡之莲般绽放又瞬间消逝！
当幽影的身影如同轻烟般重新回到自己的座位，仿佛从未离开过时，那七八个刚才还气焰嚣张的壮汉，已经全部躺在了地上，疯狂地翻滚、惨嚎！
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