三日后，武昌府兴国州通山县，九宫山山口，龙旗在肃杀的秋风中猎猎作响。两万护驾军卒甲胄鲜明，依山势左右摆开，如两道钢铁铸就的臂膀，拱卫着中军。军阵之后十余步，是百余名天机营精锐护卫下的数十辆华丽车驾，车帘帘幕皆被掀起一角。一双双杏眼紧张又惊惧的死死看向同一个身影。
中军阵前，李珩一袭素白战袍，外罩玄色软甲，胯下神骏的乌骓马不安地打着响鼻，他立马横刀，目光冷冽地望向山口之外。身旁，秦良玉银甲红披，白无咎、莫无涯、司徒破晓三位高手如渊渟岳峙，拱卫左右。
更令人胆寒的是两侧山坡上，赫然陈列着两百门黑洞洞的火炮，炮口压下，近乎平射角度，直指山口通道，散发着毁灭的气息。贾环一身锃亮戎装，手执一面猩红令旗，腰悬宝刀，身侧一柄长柄大刀狠狠扎进地面，他面色肃穆地立于炮阵之侧，只待号令。
“报——！” 一骑哨探如疾风般卷至阵前，马蹄尚未停稳，骑士已滚鞍下马，单膝跪地，声音洪亮而急促：“启禀皇上，逆匪前锋已近三百步！尘土弥天，喊杀可闻！”
尽管叛军已近在眼前，传来的嘈杂呼号与马蹄声清晰可闻，李珩依旧面沉如水，不慌不忙，仿佛在庭院闲叙：“苏幕遮、左良玉那边如何了？”
哨探立刻回禀：“回陛下，敌营正面，安国公已率‘铁壁营’于山口外三里处拦路布下坚阵！左良玉将军的五千先锋铁骑，已与逆贼前锋接战，正在缠斗！”
李珩眼中寒光一闪，猛然抬头，声音穿透喧嚣的战场预备声：“贾老三！点炮！青松，你他娘还在等甚？开火！”
“臣等遵旨！”贾环暴喝一声，手中那面猩红令旗用尽全力，猛然向前一挥，划破空气：“陛下有旨，开炮！轰杀那些狗娘养的叛贼！”
几乎同时，阵前的青松拔出腰刀，厉声下令：“火铳卒！前排蹲，中排立，后排预备！三排轮射！其余五十名，退后至车驾外围，护卫娘娘们周全！——开火！”命令一下，他本人已抄起一杆特制长铳，眼神锐利如鹰，稳稳瞄准了叛军阵中一名挥舞令旗的头目。
“枪骑军听令！检查兵刃，整理鞍辔，准备随本将冲阵！”秦良玉清脆却充满铁血之气的娇喝响起，她身后的三千枪骑兵齐刷刷挺直了脊背。
白无咎亦同时拔剑下令：“禁军盾牌手！上前三步，列阵遮护火铳营！刀骑军！检查刀甲鞍辔，准备侧翼突进！”
后方最华贵的车驾中，帘幕已被沈令仪彻底掀开。其他车中众女、李玉致等人从未亲临过如此血腥战场，紧张得呼吸急促，面色发白，玉手紧握。
沈令仪倔强地不肯放下车帘，她凤眸圆睁，目光死死锁在马背上那道白色身影上，贝齿紧咬下唇，直到口中尝到一丝铁锈味。眼见阵前剑拔弩张，厮杀一触即发，她不知哪里来的勇气，突然探出半身，对着前方莫无涯的背影娇声高呼，声音因紧张而尖利：“莫无涯！务必护卫陛下万全！若有差池，本宫决不饶你！”
她话音未落——
“轰轰轰轰轰……！”
地动山摇！两侧山崖上，两百门火炮次第喷吐出长达数尺的炽烈火焰与滚滚浓烟，震耳欲聋的巨响连成一片，仿佛天雷坠地，九宫山都在颤抖。黑色的实心铁球拖着死亡的呼啸，以肉眼难辨的速度砸入正在涌出山口的叛军人潮之中。
刹那间，血肉横飞！冲锋中的叛军骑兵连人带马被砸成肉泥，厚重的盾牌如同纸糊般碎裂，整齐的队列被犁出一道道凄惨的空白沟壑。残肢断臂与兵刃碎片四溅，惨叫声被淹没在持续的炮鸣里。
“叭叭叭叭……！”
几乎与炮击无缝衔接，阵前一百五十杆连发火铳，爆发出炒豆般的密集巨响，第一排铳口白烟弥漫。铁珠如暴雨般泼洒向侥幸冲过炮火覆盖的叛军前锋。冲在最前的叛军骑兵如同被无形的巨镰扫过，顿时如割倒的麦子般成片栽落马下，人马鲜血瞬间染红了山口前的土地。
叛军阵中瞬间大乱，惊恐的呼喊此起彼伏：
“是火炮！这么多火炮！狗皇帝把家底都搬来了？！”
“天杀的！这怎么打？冲过去就是死啊！”
“快退！快往山里退！挡不住的！”
“娘啊……我的腿……”
“轰轰轰……叭叭叭……！”
火炮没有丝毫停歇，第二轮轰鸣再起，火铳兵训练有素地轮换、装填、发射，硝烟刺鼻，弥漫了整个战场。金属风暴无情地收割着生命，不过片刻功夫，叛军先锋已是尸横遍野，伤亡惨重，原本汹涌的攻势为之一滞，侥幸未死的士卒惊恐万状，进退失据。山口前，仿佛瞬间筑起了一道由血肉和恐惧组成的墙壁。
“哈哈哈……众卿听令，随朕冲上去，杀个痛快！今日……朕要亲手摘下李自成首级！”李珩突然大声狂笑，话音未落，人马合一，已如飓风般冲出。
“陛下不可涉险……唉！陛下……”。白无咎终究是没拦住！只好赶紧长剑一挥：“禁军刀骑，快，随我护卫陛下！”
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