落霞山的晨雾总带着松针的清香。林辰、沈公子和曾言爻牵着马，跟着墨团往山深处走。墨团似乎对这里的地形格外熟悉，一会儿窜到前面嗅嗅草丛，一会儿停下来等他们，黑白相间的身影在翠绿的林间格外显眼。
“按李伯说的，赤芝长在向阳的崖壁上，喜欢附在老松的根部，”曾言爻拨开挡路的蕨类植物，手里的小铲子别在腰间，“我爹的医书里说，赤芝是‘菌中仙’，得在清晨露水未干时采摘，药效才最好。”
沈公子凑到墨团身边，想摸摸它的耳朵，却被它灵活地躲开，只蹭到一撮软乎乎的黑毛：“这憨货鼻子是真灵，刚才在山脚下就对着崖壁的方向直哼哼，莫不是已经闻到赤芝的味儿了？”
墨团像是听懂了夸奖，得意地摇了摇尾巴，突然加快脚步，朝着一处陡峭的崖壁跑去，跑到崖下就停住了，用前爪指着上方，喉咙里发出“呜呜”的叫声。
“看来是找着了！”林辰抬头望去，那崖壁约莫有十余丈高，岩石裸露，缝隙里长着几棵苍劲的老松，其中一棵松树的根部，隐约能看到一抹红色，正是赤芝的颜色。
“长得真高，”曾言爻皱起眉，“这崖壁光溜溜的，不好上去啊。”
沈公子从行囊里取出绳索：“我来试试，以前在京城爬过城墙，这点高度不算啥。”他将绳索一端系在旁边的老松上，另一端打了个活结，深吸一口气，手脚并用地往崖上爬。
崖壁的岩石松动，不时有碎石滚落，沈公子爬得小心翼翼，爬到一半时，脚下突然一滑，惊得他紧紧抱住岩石，大喊：“快来拉我一把！”
林辰和曾言爻赶紧用力拽住绳索，墨团也在崖下急得转圈，对着沈公子“嗷嗷”叫，像是在给它加油。好不容易稳住身形，沈公子擦了把汗，继续往上爬，终于在松树根旁看到了那株赤芝——足有巴掌大，菌盖鲜红，边缘呈金黄色，表面覆盖着一层细密的露水，在晨光下闪着光泽。
“找到了！”沈公子兴奋地摘下赤芝，用湿布小心包好，顺着绳索滑了下来，落地时差点摔个屁股墩，幸好墨团眼疾手快，用厚实的身子垫了他一下。
“谢了啊，憨货。”沈公子揉着墨团的脑袋，把赤芝递给曾言爻，“你看看，这是不是你要找的？”
曾言爻捧着赤芝，眼睛发亮：“是它！你看这菌褶，细密均匀，是上好的赤芝！我爹说，这种年份足的赤芝，配上当归和枸杞，能让心悸的老人多活十年。”她小心地将赤芝放进藤筐，又从里面拿出块蜜饯，塞进墨团嘴里，“奖励你的，找得真准！”
墨团嚼着蜜饯，舒服地眯起眼，突然耳朵一动，朝着崖壁另一侧跑去，鼻子在地上嗅来嗅去，像是又发现了什么。
“这憨货又咋了？”沈公子跟过去，只见墨团对着一处被藤蔓覆盖的岩缝直哼哼，爪子还不停地扒拉着藤蔓。
林辰拨开藤蔓，岩缝里露出一个黑漆漆的洞口，洞口不大，仅容一人爬行，里面隐约传来“滴答”的水声。“是个山洞，”他用松明照了照，“里面好像有水汽，说不定有别的草药。”
曾言爻好奇地探头看：“要不要进去看看？说不定能找到和赤芝搭配的药材。”
“我看还是算了，”沈公子想起之前在回音谷的经历，有点发怵，“这山洞看着阴森森的，万一有啥毒虫猛兽……”
话没说完，墨团已经钻进了洞口，只露出个黑白相间的屁股在外面晃悠。曾言爻无奈地耸耸肩：“看来它非进去不可了，咱们也跟上吧，别让它闯祸。”
三人依次钻进山洞，里面比想象中宽敞，是个天然的溶洞，洞顶悬挂着钟乳石，地面上有一汪浅浅的水潭，潭水清澈见底，倒映着钟乳石的影子。墨团正蹲在水潭边，对着水里的东西“呜呜”叫，水里沉着几块灰白色的石头，石头上长着些绿色的苔藓。
“这石头看着普通啊，”沈公子捡起一块，掂了掂，“比一般的石头重些，难道是什么宝贝？”
林辰却注意到石头周围的水潭里，游动着些细小的银色鱼群，鱼群只在石头附近活动，像是在守护它们。“这是‘养魂石’，”他道，“爹的笔记里提过，这种石头能净化水质，附近的生物都会被吸引过来，对心悸、失眠的人有好处，和赤芝搭配，药效能翻倍。”
曾言爻眼睛一亮：“那正好！采几块回去，配赤芝给老人治病再好不过。”她小心地从水里捞出两块养魂石，用布擦干，“这石头摸着温润，果然是好东西。”
溶洞深处传来“咔嚓”的声响，像是有东西在移动。墨团突然对着深处低吼，毛发竖了起来，显得格外警惕。
“有动静！”林辰握紧柴刀，“沈公子，护住曾姑娘，我去看看。”
他举着松明往深处走，溶洞越往里越窄，尽头是个仅容一人通过的石缝，石缝里透出微弱的红光。林辰侧身钻进去，眼前豁然开朗——里面是个小石室，石室中央的石台上，放着一个青铜盒子，盒子上雕刻着复杂的花纹，盒盖敞开着，里面空无一物，只有一张泛黄的字条。
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