自死寂渊南行半载，船帆染上了南域的暖湿气息，灵蕴兽项圈上的世界藤图腾与本源晶共振，在甲板上投下细碎的金芒，直指大陆腹地的星落原。那片被古药脉称为“天脉之痕”的平原，传说曾有星辰坠落，砸出绵延千里的沟壑，沟壑中常年漂浮着淡紫色的光粒，如同碎落的星辰，当地人称之为“星尘”。越靠近原心，光粒便愈发密集，空气中弥漫着一种类似月华草与冰芝混合的清冽气息，却又带着一丝不属于尘世的疏离感。
一、星尘的诡秘与寻星者的“离魂症”
星落原边缘的驿站里，十几个寻星者躺在草席上，他们的眼神涣散，身体时而透明如虚影，时而凝实如常人，口中反复念叨着“回家”“天上”“光里”之类的词语。驿站掌柜的腰间挂着一串用星尘凝结的珠子，珠子在阳光下折射出流动的光，他用粗糙的手掌摩挲着珠子，叹息道：“是‘星牵咒’，三个月前星尘突然变亮，被光粒沾到的人，魂魄会被往天上拉，白天还好，夜里就会飘起来，贴着帐篷顶打转，像要被星星勾走似的。”
曾言爻拾起一粒落在窗台上的星尘，光粒接触到指尖的瞬间，她的意识突然飘离身体，眼前浮现出璀璨的星空，星空中有无数发光的脉络，与世界藤的图腾相似，却更加浩瀚，脉络的交点处，挂着类似本源藤花苞的光球。当她试图触碰光球时，一股强大的拉力传来，仿佛要将她的意识永远留在星空，灵蕴兽及时用藤翼包裹住她的手腕，世界藤图腾的金光将她的意识拉回，指尖的星尘已化作一道淡紫色的印记。
“这不是普通的星尘，是‘天脉碎片’，”她用本源晶照射印记，印记上浮现出细密的纹路，与星空中的脉络完全一致，“古药脉记载的‘天脉’，或许就是连接尘世与星空的药脉，星落原的沟壑，就是天脉断裂时留下的痕迹。星牵咒，是天脉碎片对‘同源者’的召唤。”
灵蕴兽突然对着原心的方向轻吠，小兽的藤翼虚影展开，与空中的星尘产生共鸣，光粒在它周围汇聚成一道漩涡，漩涡中闪过无数快速切换的画面：天脉完整时，星辰与尘世的药脉相连，九域的草药能吸收星光生长；天脉断裂时，星辰坠落，药脉失去星光滋养，才逐渐出现失衡……这些画面带着淡淡的忧伤，仿佛是天脉残留的记忆。
“上周有个商队从原心带回来这个，”掌柜从柜台下取出一块不规则的金属片，片上的纹路会随星尘的流动而变化，时而像北地的冰脉，时而像南域的雨林藤，“带金属片的人说，能在星尘里听见星星说话，说‘天脉残片在等平衡者，补全它，就能让星光再照药田’。”
话音未落，原心的方向突然爆发出强烈的紫光，星尘如潮水般涌向驿站，寻星者们的身体变得更加透明，其中一个老者的半只脚已离地，眼神里却带着解脱的笑意，仿佛即将抵达向往之地。
二、星雾迷障与天脉碎片的“引力猎捕”
要进入星落原的核心区域，必须穿过星尘最密集的“星雾迷障”。那迷障由层层叠叠的光粒组成，踏入其中，周围的景物会扭曲变形，方向感完全失效，更危险的是，迷障中隐藏着“天脉引力场”，一旦被引力捕获，就会像寻星者一样，意识被拉向星空，身体留在原地，成为星尘的“养分”。
驿站掌柜用星尘珠混合云漠的磁砂、月岛的月华草粉，制成“定魂香”，香燃烧时产生的青烟呈螺旋状上升，能在星雾中稳定人的魂魄。“但迷障里的星尘会模仿你最牵挂的人，”掌柜的皱纹里沾着星尘，“去年有个寻星者，看见他早逝的女儿在雾里招手，跟着走了，第二天就成了‘离魂人’。”
曾言爻让众人将本源晶的碎片系在衣襟上，晶石的金光能在引力场中撑起一寸见方的“稳魂区”，又让灵蕴兽走在前方开路，小兽的世界藤图腾能感应到天脉引力场的强弱，每当引力增强，图腾就会泛起紫光。
进入迷障第一层，周围的星尘突然亮起，化作无数熟悉的面孔：落雪岭的石大叔举着冰芝酒，清溪村的药农捧着杂交山楂，回雁峰的药婆递来回春草……这些幻影的嘴唇翕动，发出温柔的呼唤，试图让人跟随它们走向深处。
“是天脉碎片在读取我们的牵挂，”曾言爻握紧本源晶，晶石的光芒让幻影微微扭曲，“它们不是恶意，是天脉对‘连接’的渴望，却用错了方式。”她对着幻影中的石大叔虚影轻声道：“落雪岭的冰芝酒，我们记着呢，但现在还不能停。”虚影听到后，渐渐化作星尘消散。
行至迷障第二层，引力场突然增强，众人的身体开始微微漂浮，脚下的草地变得透明，露出下面的星空脉络。灵蕴兽的藤翼全力扇动，金光与星尘碰撞，产生无数紫色的火花，火花落地后，竟长出细小的草药——是九域草药的混合体，根须如沙棘，叶片似冰芝，花瓣若海棘草。
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