很快城外带队的校尉也匆匆赶到了县衙，这校尉名叫周付龙，出身五军都督府，也是某个勋贵的远房亲戚。
周付龙的能力是有的，在听过钟岑的分析之后他大为赞同，让手下士兵进城驻守的同时也派出军中的信使前往管城求援。
钟岑也在城中找了几个胆大机灵之辈，派去官渡打探情况，同时派出驿卒从小路前往开封，打探开封城的情况。
若是真的如流言所说开封已经易主，那接下来该怎么做就要仔细思忖一番了。
却说齐国公管莱在管城征召、训练兵马，平白从中牟处得了这么一个消息，先是一惊，随后嗤笑道：“昨日东海道黜置使府还传来求救文书，要求援兵至少万余人，怎么可能今日就丢了城，贼军还打到了中牟。”
他顿了顿对左右说道：“说不得这中牟城外的贼军不知道是从哪里流窜过来的，照我说最多只有几千人马，在那里虚张声势。
也罢。
中牟和开封的道路被阻断也不是个事情，这管城中尚有一万新兵，等我带去中牟，将这些贼军驱赶走了便是。”
管莱早年便在军中摔打，中间也断断续续地经历过小型战事，本身也有三流武将的实力，关键时刻还是可以领兵上战场的。
于是他点起城中的一万新兵，这些新兵只经历过月余的训练，兵甲都不甚充足，只能保证人手一把单刀或者长矛，都是用来送去开封填线的。
此次前往中牟说不定要打一场大战，所以管莱将仓库中的千余副铁甲分发了下去，又带着五百装备精良的甲士，一众人马浩浩荡荡地前往中牟。
管城距离中牟只有五十里出头，只用半天时间就抵达城下，而此时钟岑派出城去打探消息的人还没有回来呢。
管莱贵为齐国公，当仁不让地接管了中牟的军政大权，不过头疼的事情接踵而来。
中牟是小城，城外只有能容纳数千人的军营，而城中拥挤，最多能驻扎一两千人，此时万余人涌入城中，实在是没有下脚的地方。
“国公，这样不行啊，需得派人在城外建营才行！”这些士兵只用了一夜的功夫就在城中制造出十几起冲突，钟岑焦头烂额地来找到管莱告状。
管莱也知道不能任由这些兵卒骚扰百姓，不然等到激起民愤这城也就不用守了。
但出城扎营也有个问题：中牟东北数里便是官渡，之前的军营建在城西，那是宋兵到来之前便已经建好的，直接使用便是。
而城东又在敌军的兵锋之下，若是对方趁着己方扎营的功夫来偷袭，岂不是白白损失兵力，到时候士气再一折损，于兵事不利。
管莱又同手下偏将、校尉商量了一下，便接着县城的掩护在城南修建了一座大营，不过却是简陋了许多，但好歹让士兵在入夜前住了进去。
第三日钟岑派去官渡打探消息的人回来了，一共派去了十几个，只有三个命大逃了回来，据他们所说官渡的宋兵只有几千人，而这些宋兵在官渡附近插满了旗帜作为疑兵。
与此同时经小路前往开封的驿卒也回来了，和他一起回来的还有开封城的信使，似乎事关重大，来的竟然是一位守城门的校尉。
管莱眯着眼睛望着这名校尉，他和此人有过一面之缘，此人叫杜洪，似乎是天堡伯杜庆亮的族侄，身负武举功名，在那一届不是前三就是前五，所以管莱印象深刻。
杜洪没想到管莱也在这里，他先是一愣然后上前行礼道：“参见国公。”
管莱连忙问道：“你为何来此？是不是开封城形势不妙？”
“开封城一切如常。”杜洪没想到齐国公反应如此强烈，连忙解释，“前几日有贼军船队从城下穿过，占据了官渡镇，随后切断了开封与中牟的联系。
军中一连派出数批信使都被贼军截杀，黜置使大人担心这些贼军所图甚大，于是派我从小路前来中牟，半路便遇到驿卒，便一起过来了。”
管莱暗中松了口气，又问道：“贼军船只有多少？来了几趟？”
杜洪顿时明白管莱的想法，赶忙说道：“贼船大小不一，约有三百，算上兵甲，最多五千人。”
“哈哈！”管莱心中有底，顿时笑了起来，“区区数千贼军便敢绕至我军腹地，看来这贼军也是黔驴技穷了。”
钟岑跟着笑道：“贼军粮草全无，只要我军固守，不出十日，其兵必定溃散而去。”
杜洪也笑着说：“末将原本以为中牟危矣，没想到国公当机立断竟然先到了此处——只要国公下令调集万胜、郭桥、阳武的县兵扼守要道，将贼军压制在官渡，这些贼军便不足为虑。至于和开封的联系，大不了从中牟南边过去便是。”
管莱沉吟了片刻，突然笑道：“不，这样太过麻烦，贼军左右不过数千人，我军当倾城而出将其一举击溃！”
“不可啊！”钟岑大惊失色连忙出声劝阻，“贼军来的是否是精兵，主将是否是强将，这些我们都不清楚，若是贸然出战，恐怕会食得败果啊。”
他这话说得有些丝毫不给面子，就好像管莱和其手下的这万余人都是废物一般，就连有心劝阻的杜洪都明智地闭上了嘴。
果然管莱的脸色顿时阴沉了下来，他开口呵斥道：“你这小小县尉，竟多次在本公面前出言无状，左右！给我将其轰出去！”
马上便有侍卫走了进来，无视钟岑的挣扎，将其拖了出去。
“国公！三思啊！不可贸然出战！”钟岑被丢在门外，他顾不得半身灰土，仍然大声叫嚷着。
众人听得他在外面叫嚷，管莱的脸色更加不虞，杜洪连忙说道：“国公息怒，我出去将他赶走便是。”
管莱哼得一声，也不说话，只是摆了摆手让杜洪出去。
杜洪走到门外，冲着钟岑笑道：“钟县尉，莫要白费功夫了，先前若是还能劝阻国公，你说出那番话出兵之事已经无法转圜。”
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