到了县城林业队，只有值班的老大爷在。
老大爷姓韩，儿子在部队上，他自己又是位负伤退伍的老兵，对陈冬河很熟悉，也很看重。
听说陈冬河要借电话，很爽快地把他带到了传达室。
传达室里生着一个小炉子，比外面暖和不少。
陈冬河从兜里掏出一包大前门给韩大爷发了一颗之后，按照信上留的号码拨了过去。
电话是那种老式的转盘电话，拨起来嘎吱作响。
电话响了半天才被接起，那边是个年轻女人的声音，带着点值班特有的慵懒和不耐烦：
“喂，找谁？”
“同志，您好。”陈冬河尽量让自己的语气显得焦急而礼貌，“我是刘素芬的亲戚，她是咱们这边去你们那打工的。”
“她之前留了你们街道的电话，说是有急事可以联系。”
“她本来信里说年前肯定回家，可到现在也没个音信，家里就剩俩孩子，天天哭着想娘。”
“我们担心她是不是在路上出了啥意外，能不能麻烦您帮忙查查，看看她还在不在你们那边登记住着？”
他语速不快，但条理清晰。
电话那头的女人听说是找失联打工者的，语气也认真了些，那份慵懒收起了不少：
“刘素芬是吧？你等一下，我查查登记簿……”
那边传来翻动纸张的哗啦声。
大约一分钟之后……
“找到了，是有这么个人。这样吧，我这就去她登记住的地方看看。”
“你过半个小时再打过来，或者留个号码，我查到具体的消息给你回过去。”
陈冬河留下了林业队的电话号码，再次道了谢，才挂断电话。
等待的时间显得有些漫长。韩大爷给他倒了杯热水，两人就坐在传达室里聊了起来。
韩大爷一个人过年，难免有些冷清，陈冬河的到来让他很是高兴，话也多了起来。
“冬河，别干坐着，陪大爷唠唠嗑。林队长没少夸你，说你有本事，是咱这十里八乡能耐人。”
韩大爷笑呵呵地说，顺手往炉子里添了块煤，又给自己茶杯里续上点水。
“韩大爷您过奖了，我就是运气好点，赶上政策了，加上乡亲们帮衬。”
陈冬河谦逊地笑了笑，双手捧着温热的水杯，看着外面渐渐西斜、失去温度的太阳，心里却想着刘素芬的事。
又过了约莫半个小时，电话铃急促地响了起来。
陈冬河立刻抓起听筒。
“喂，是刚才找刘素芬的同志吗？”
还是那个女同志的声音，这次带着明显的喘息，像是刚跑回来。
“是我，同志，有消息了吗？”陈冬河的心提了起来。
“找到了。不过情况不太好！”女同志的声音带着些同情和无奈：
“刘素芬和她爱人……哦，就是一起住的那个男同志，前几天晚上取暖，烧蜂窝煤没注意通风，两人都中了煤烟，被同院的人发现送医院了。”
“因为送的还算及时，人是救过来了，但身体还很虚弱，需要人照顾。你们家属最好能过来一趟。”
陈冬河心里一沉。
果然出事了！
他连忙追问：“严重吗？现在人在哪里？”
对面回应道：“人已经脱离危险了，还在医院观察。就是没个人照顾不行。”
“他们租的那房子也不能住了，得重新找地方。”
“我看他们那样儿，估计也是怕老家知道，没敢通知家里。”
“医药费好像也欠着呢，医院那边催过。”
“谢谢您，同志！太感谢了！我们尽快安排人过去！”陈冬河由衷地道谢。
人没事就好，其他的都可以想办法。
挂了电话，陈冬河心里松了口气，知道了下落总比悬着心好，但肩上的担子却仿佛重了些。
他谢过韩大爷，顺手把刚拆封的那包大前门放在了桌上，骑着车匆匆往家赶。
天色已经暗了下来，远处的山峦只剩下模糊的轮廓，屯子里零零星星响起了鞭炮声。
空气中年的味道越来越浓了，却带着一丝清冷。
回到家，饺子馅的香味已经飘满了院子。
王秀梅正在灶台前忙活，看见他进来，嗔怪道：“咋去这么半天？鞭炮买了吗？”
陈冬河把几挂鞭炮递给跑过来的陈小玉，走到王秀梅身边，低声道：
“娘，我去林业队打电话问了问素芬嫂子的事。”
“咋样？”听到这话，全家所有人的目光都聚集了过来。
陈大山今天一早便回到了家，是被老贾亲自用吉普车送回来的。
腿得到很好的治疗，走路还需要借助双拐，不能吃大劲儿，但已经不瘸了。
他此刻忍不住问道：“不会出啥事儿吧？”
王秀梅没好气地瞪了一眼自家男人，数落道：
“能出啥事儿，没看冬河是笑着回来的？快说说，她这到底是为啥不回家过年？”
“大虎和小虎这俩小子，就盼着他们娘回来团聚呢！”
陈冬河低声道：“我和你们说一个秘密，你们千万不要告诉别人，这件事情只能您二老知道。”
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