接连几天，霍格沃茨仿佛一切如常。
阿布拉克萨斯·马尔福依旧履行着他男学生会主席的职责，姿态优雅，言语刻薄，将一切试图挑战秩序（或者仅仅是不合他眼缘）的行为扼杀在萌芽状态。
汤姆·里德尔则如同他最可靠的影子，高效、冷静，处理着级长事务和……某些不为人知的“课外活动”。
关于联姻的信件，阿布拉克萨斯没有再提起，仿佛那封被厉火烧尽的羊皮纸从未存在过。汤姆也从未询问，两人之间维持着一种心照不宣的沉默。但某种紧绷的气息，如同暴风雨前的低气压，悄然弥漫在他们周围，只有彼此能敏锐地感知。
这天晚上，巡夜结束后，阿布拉克萨斯没有像往常一样直接回到级长寝室，而是示意汤姆跟他去一趟有求必应屋。
当那扇光滑的门板在“我需要一个绝对私密且舒适的空间”的念头下变成现实后，他们进入了一个与上次镜屋风格迥异的房间。
这里更像一间奢华的书房兼休息室。深色的木质书架直抵天花板，塞满了烫金封皮的书籍和卷轴。壁炉里燃烧着真实的火焰，噼啪作响，驱散了地窖带来的湿气。空气里弥漫着旧书、雪松和淡淡皮革混合的醇厚气息。一张宽大的红木书桌摆在房间中央，上面除了一个精致的墨水瓶和一支羽毛笔，空无一物。
阿布拉克萨斯走到书桌前，没有坐下，而是从长袍内侧的口袋里，取出一把样式古朴的钥匙。钥匙是银色的，柄端雕刻着繁复的马尔福家族蛇形标记，但蛇眼的部位镶嵌的不是常见的绿宝石，而是两粒细小的、闪烁着幽暗光泽的黑曜石。
他将钥匙放在光滑的桌面上，推向汤姆的方向。钥匙与木质桌面接触，发出轻微的一声“咔哒”。
“拿着。”阿布拉克萨斯的声音在安静的房间里显得格外清晰，带着他惯有的、漫不经心的语调，仿佛给出的不是什么重要物件，而是一包多余的糖果。
“我在古灵阁地下七层的一个私人金库。里面没什么有趣的东西，无非是些我这些年攒下的零花钱，几件用不上的炼金物品，还有一些……不太方便放在明面上的产业股权证明和契约。”
汤姆的目光落在那把钥匙上，黑色的眼眸里没有任何惊讶，只有一种深沉的、如同静水般的了然。他没有立刻去拿，而是抬起眼，看向阿布拉克萨斯。“这是什么意思，主席先生？”
“意思是，我最近忽然对管理这些琐碎的账目和投资失去了耐心。”阿布拉克萨斯懒洋洋地靠在书桌边缘，手指无意识地摩挲着胸前冰凉的主席徽章，“而你，我亲爱的里德尔级长，似乎对这些‘枯燥’的数字和‘肮脏’的金加隆流向，有着超乎寻常的兴趣和天赋。物尽其用，不是吗？”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛直视着汤姆，那里面不再有平日的戏谑或刻薄，而是沉淀着一种极为复杂的情绪——决绝，信任，以及一丝不易察觉的、将自己一部分命脉交托出去的微妙紧张。
“里面的东西，随你处置。投资，变现，或者干脆扔进黑湖里听响儿，都随你高兴。”他语气轻松，但每个字都带着分量，“就当是……提前支付给你这个‘商业顾问’的长期佣金好了。毕竟，指望魔法部那点可怜的薪水，恐怕连维持你那些……嗯，‘学术研究’所需的材料都够呛。”
这不是普通的馈赠，也不是简单的信任。
阿布拉克萨斯将自己在家族体系之外，独立经营积累的、完全属于他个人的财富和资源，毫无保留地交到了汤姆·里德尔手上。
这几乎只意味着一件事——阿布拉克萨斯·马尔福，在家族为他规划的联姻道路和他自己选择的“伴侣”之间，已经做出了决定。
他依旧重视马尔福这个姓氏带来的荣耀与责任，他未来或许仍会以马尔福继承人的身份周旋于魔法界顶层。但他绝不允许自己的婚姻成为家族利益的冰冷筹码，更不会将自己的人生交由他人摆布。
交出私库，是他最直白的表态，也是一种无声的“背叛”——对家族期望的背叛，对纯血统联姻规则的背叛。
汤姆沉默了片刻，然后伸出手，拿起了那把钥匙。冰凉的金属触感顺着指尖蔓延。他没有道谢，此刻任何感谢的言辞都显得苍白无力。他只是将钥匙紧紧握在手心，感受着那沉甸甸的分量。
“我会让它们物有所值。”汤姆的声音低沉而平稳，是一个承诺，更是一种宣告。
阿布拉克萨斯看着他紧握钥匙的手，嘴角终于勾起一个真实的、带着点释然的弧度。“希望如此。不然我可就亏大了，还得想办法去跟皮皮鬼借钱度日。”
就在这时，汤姆似乎感应到了什么，眉头几不可察地蹙了一下。他感觉到魔杖传来一丝极其微弱的、带着冷意的波动。
这感觉转瞬即逝，他立刻意识到，这是他安插在翻倒巷的眼线，通过某种加密的魔法印记传来的信号——针对罗齐尔家族魔药材料链的第一次实质性打击，已经开始了。
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