刘裕南返的决心已如铁铸，不可动摇。长安皇宫内的争执与分歧，被强行压下，转化为紧迫的行动。大军开拔的准备工作在一种压抑而匆忙的气氛中进行着。与此同时，北方的探马如同走马灯般带来令人心悸的消息：北魏大将长孙嵩、叔孙建已汇集大军于黄河北岸的蒲阪、河内地区，斥候的活动范围越来越大，甚至数次尝试强渡黄河浅滩，与北府军沿河巡逻队发生激烈冲突。
战争的风暴，已然在黄河上空凝聚，雷鸣隐隐。
所有人都明白，刘裕主力一旦离去，留守关中的北府军将立刻面临北魏铁骑排山倒海般的攻势。这支疲惫之师，能否在开阔的关中平原挡住以机动和冲击力着称的鲜卑骑兵？悲观的情绪如同瘟疫般在军中蔓延。
就在这一片惶惑之中，陈衍做出了一个决定。他无法改变刘裕南返的决策，也无法调和王镇恶与沈田子之间的矛盾，但他绝不能眼睁睁看着数万同袍成为胡骑铁蹄下的冤魂。他必须做点什么，在自己还能发挥作用的时候，为这支孤军留下一线生机。
他将所有的精力、所有的智慧，乃至因与刘裕分歧而产生的愤懑与无力感，全部投入到了对“却月阵”的最后完善和实战演练之中。这或许是他唯一能送给这些留守将士的、也是他们最需要的“礼物”——一件能在野战中对抗骑兵的犀利武器。
陈衍选择了渭水与黄河交汇处附近的一处河岸作为演练场。这里地势相对平坦，便于骑兵冲锋，同时背靠大河，完美符合“却月阵”依托水岸、减少防御正面的核心要求。
他调来了所有能够动用的车辆：经过加固的辎重车、专门打造的武刚车、甚至临时征用的民间大车。工匠们按照他的设计，用铁索、粗绳和活动的铁钩将这些车辆首尾相连，构成一道坚实的、移动的壁垒。
“阵型，半月！”陈衍站在一处高地上，声音沙哑却异常坚定地指挥着，“凸面迎敌，凹面靠水！车辆间距需保持一致，为弩手留出射击孔洞！连接必须牢固，绝不能被骑兵一冲即散！”
士兵们喊着号子，奋力推动车辆，调整位置。巨大的半月形车阵初具雏形，弧顶指向北方，那是敌人最可能来袭的方向。冰冷的车体在秋日下闪烁着寒光，如同巨兽露出的一排利齿。
车阵构成骨架，真正的血肉在于其中的士兵和武器。陈衍将有限的兵力进行了精细化配置：
在车阵之后，紧贴车辆，部署的是密集的长矛手和重甲步兵。他们手中的槊加长加重，矛尖闪烁着寒芒，如同钢铁丛林般从车辆缝隙中探出，形成一道令人望而生畏的枪尖壁垒。他们的任务只有一个：像礁石一样死死顶住车阵，用长长的槊矛刺杀任何试图靠近或突破车阵的敌骑。重甲则提供了至关重要的生存保障。
这是却月阵的核心杀伤力量。在槊兵身后，梯次部署着大量的强弩手。不仅有单兵使用的神臂弩、蹶张弩，更关键的是那些经过陈衍改良、射程极远、威力巨大的重型床弩。这些弩兵被要求进行分层分段射击，以保证火力的持续性和密度。
陈衍甚至还将少数轻便的旋风炮部署在阵中预设的稳固平台上，它们可以抛射碎石火罐，轰击更远处的敌军队列或试图集结的区域。
在半月阵的两翼尖端内侧，陈衍预留了最后的杀手锏——由朱超石统领的、装备了最新式马具（双马镫、高桥鞍）的北府精锐骑兵和突击步兵。他们养精蓄锐，并不直接参与正面防御。他们的任务是在敌军攻势受挫、队形混乱、士气低落的关键时刻，突然从两翼如同獠牙般迅猛出击，进行短促而凶狠的反冲击，扩大战果，驱散溃敌，甚至直取对方指挥中枢。
演练之初，场面混乱不堪。
车辆移动缓慢，阵型歪歪扭扭。
弩兵射击缺乏协调，箭雨时密时疏。
槊兵与弩兵站位冲突，互相干扰。
两翼的反击部队出击时机把握不准，要么过早，要么过晚。
甚至发生过车辆连接不牢，被测试冲击的己方骑兵（模拟敌军）撞开缺口的情况。
陈衍心急如焚，却强迫自己冷静。他日夜不休地待在演练场，亲自调整每一个细节：
他改进车辆连接件，确保其坚固且能快速解锁（必要时）。
他设计简单的旗语和鼓点，统一指挥弩兵的齐射和停射。
他划定清晰的区域和通道，避免不同兵种互相阻碍。
他与朱超石反复推演，确定最佳的反击信号和路线。
汗水浸透了衣甲，沙尘模糊了视线。陈衍的嗓音变得完全嘶哑，但他依旧不厌其烦地讲解、示范、纠正。
渐渐地，混乱变得有序，生疏变得娴熟。
车辆移动变得整齐划一，迅速就能结成稳固阵型。
弩兵的箭雨开始变得有节奏，如同死神的呼吸，一波未平一波又起。
槊兵如山而立，长矛如林，散发着冰冷的杀气。
两翼的“獠牙”隐匿待机，如同蛰伏的猛兽，等待着致命一击的时刻。
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