苏晚挎着竹篮，缓缓穿过晨雾，鼻尖萦绕着油饼摊散发出的诱人香气。那香气混合着面粉的焦香与葱花的辛香，本应是能让人感到愉悦的味道，然而此刻却无法驱散她心中的忧虑。刚拐过那堆摆放得整整齐齐的卖菜竹篓，几个妇人压低声音的私语，就如同一根根尖锐的冰锥，直直扎进她的耳朵——“王婶子吐了血，跟张老头一个样”。
她的脚步微微一顿，竹篮里的紫背天葵叶子相互摩擦，发出沙沙的声响，仿佛也在为这突如其来的消息而颤抖。与此同时，一股凉意悄然爬上她的后颈，让她不禁打了个寒颤。
“苏姑娘！”
一声惊呼声从街角突兀地传来。苏晚急忙抬头望去，只见卖米的刘大叔脚步踉跄，慌乱间竟撞翻了装满白米的袋子，白花花的米粒如同瀑布般倾泻而出，洒了满地。在他身后，一个身着青布短打的中年男子正艰难地扶着墙，身体剧烈地咳嗽着，指缝间渗出的暗红血珠，一滴一滴地落在地上，在青石板上晕染开，如同绽开的诡异花朵。
“让开！”苏晚心中一紧，立刻快步上前，将竹篮“咚”的一声重重搁在路边的菜摊上。她蹲下身子的瞬间，带起一阵急促的风，吹得周围的杂物微微晃动。
男子的脸色青得如同泡了水的靛蓝布，毫无血色，额头滚烫，温度高得仿佛能烙饼。他的呼吸声粗重而急促，如同破旧的风箱在艰难地运作，每一次喘息都伴随着痛苦的呻吟。苏晚迅速扯开他的衣领，只见锁骨处有一片青紫色的淤斑，颜色暗沉，触目惊心。她轻轻将指尖搭在他的后背，立刻听见肺里发出湿哒哒的啰音，那声音仿佛有无数小水泡在破裂，让人揪心。
“高热、咳血、肺部啰音。”苏晚低声自语，手心里早已满是汗水。那些被疫情笼罩的现代急诊科的日子，如同潮水般在她脑海中汹涌袭来。她清楚地记得，自己曾在发热门诊连续守了三天三夜，见过太多这样令人揪心的症状。
“苏姑娘，这...”刘大叔哆哆嗦嗦地指着地上的血迹，声音颤抖得厉害，“莫不是...瘟疫？”
听闻此言，围观的人群仿佛被一阵无形的恐惧击中，“轰”的一声迅速散开。卖菜的老妇手忙脚乱地收起筐子，动作慌乱得几乎要把筐里的菜都倒出来；挑担的汉子更是转身就跑，连滚带爬间撞翻了两个菜篮，蔬菜散落一地，却无人顾及。
苏晚抬头，正看见魏五从街角的茶棚里奋力挤过来，他腰间的佩刀在晨雾中闪烁着冷冷的光，仿佛是黑暗中的一道锐利锋芒。
“姑娘，”魏五俯身靠近苏晚，刻意压低了声音，“这症状...和密信里说的瘟疫很像。”
苏晚的指甲不自觉地又深深掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹。她的脑海中瞬间浮现出昨夜密室里灰衣人的话语——“让京城瘟疫爆发，百姓暴动”。此刻，眼前男子咳出的血正一滴一滴地落在青石板上，那殷红的血迹宛如一朵朵狰狞的花，每一滴都在无情地印证着那个可怕的阴谋。
“刘大叔，”苏晚深吸一口气，缓缓站起身来，声音沉稳得如同压舱石，给人一种莫名的安心感，“麻烦找块干净的布把他嘴蒙上。魏五，去医馆取担架。”说着，她毫不犹豫地扯下自己的外衫，轻轻垫在男子头下，“大家别怕，这病要传染也得靠飞沫，离远点就没事。”
人群里有人小声嘀咕着“女医馆的姑娘懂个啥”，然而见她动作熟练利落，有条不紊，到底还是没再继续退开。
魏五的动作十分迅速，很快就扛着担架跑了回来。两人合力将男子抬上担架时，苏晚不经意间摸到他的手腕，脉搏跳动得快得如同擂鼓，皮肤下的血管都鼓成了青紫色，仿佛随时都会爆裂开来。
医馆的木门被猛地撞开，发出“吱呀”的声响。此时，小梅正踮着脚尖，努力往药柜上码放药材，被这突如其来的动静吓得手一松，原本拿在手中的黄芪纷纷掉落，撒了满地。
“去把王老头请来。”苏晚一边解下染血的外衫，随手扔进一旁的铜盆，一边迅速吩咐道，“魏五守着门，不许闲杂人等进来。小梅，烧三大锅热水，再把所有的石灰粉和艾草拿出来。”她转头看向担架上的男子，眼神坚定，“先把他安置在偏厅，窗户全打开。”
王老头来得很快，他的粗布裤脚还沾着未干的泥土，显然是匆忙赶来。他扒着门框，往偏厅里看了一眼躺在担架上的病人，鼻子微微抽动，抽了抽鼻子后说道：“这味儿...跟上个月张老头走的时候一个样。”
“所以得建病坊。”苏晚一把抓起桌上的算盘，手指快速拨动着珠子，发出噼啪的声响，“不能让病人四处跑，集中管理才能防传染。”她微微皱眉，指节抵着额头思索片刻，“土地庙不是荒废了吗？离医馆半里地，周围没住家，正合适。”
王老头搓着那双粗糙的手掌，脸上露出担忧的神色：“可百姓...能愿意去？上个月张老头家儿子说送医馆，他老伴儿抱着人哭得死去活来，说‘进去就别想出来’。”
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