苏晚缓缓掀开药柜的木盖，动作间，指尖还沾着未擦净的药粉，细腻的粉末在晨光下闪烁着微微的光泽。寒骨散的炮制需用文火慢煨，她已守了半宿，眼下浮着淡淡青影，宛如被夜色晕染过一般，可眼神却比任何时候都更加清醒锐利，透着一股专注与执着。
“苏姑娘！”周文的声音如同一记清脆的钟鸣，撞破门帘传了进来，带着少年人独有的清亮与朝气。“第七个醒了！王大娘家的小儿子能认人了，体温也降下来了！”
这消息如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。药杵“当啷”一声，毫无预兆地掉落在石臼里，发出清脆而突兀的声响。苏晚转身的动作太过急切，以至于带翻了半袋陈皮，橙黄的碎屑如雨点般洒落满地，空气中顿时弥漫起一阵清新的柑橘香气。
她一把抓住周文的手腕，指节因为用力而泛白，仿佛要将所有的期待都通过这一抓传递出去。“你说的可准？”她的声音微微颤抖，带着难以抑制的激动。
“我守着换了三轮药，亲眼见他攥住他娘的手。”周文的眼睛亮得如同夜空中闪烁的星子，满是喜悦与兴奋。“还有西屋的刘阿公，方才还问我要水喝——您配的方子，真管用！”
后堂的门被轻轻推开一道缝，李大娘探进半张脸，眼角的皱纹因笑容而深深堆叠，如同绽放的菊花。“苏大夫，外头有几个妇人正给菩萨上供呢，说您是活死人医。”她怀里还抱着今早那个咳得直抽气的小丫头，此刻孩子正揪着她的银簪玩闹，粉团子似的小手指在她脸上戳出一个可爱的小酒窝，那纯真的模样如同冬日里的暖阳。
苏晚只觉喉咙一阵发紧，像是被什么东西哽住了。她的思绪不由自主地飘回到昨夜，病坊里那此起彼伏的痛苦呻吟声，仿佛还在耳边回荡；那些被病痛折磨得烧得迷迷糊糊，却依旧喊着“娘”的孩子，他们那无助的模样让人心如刀绞；还有自己跪在地上给老人扎针时，对方滚烫的眼泪滴落在她手背上，那一瞬间的温热与沉重，至今仍刻骨铭心。
此刻，再看到小丫头红扑扑的可爱脸庞，一股热意不受控制地涌上眼眶，泪水在眼眶里打转。“去把剩下的寒骨散分了。”她匆忙抹了把脸，弯腰去捡地上的陈皮，声音因为激动而微微有些沙哑。“周文，你带两个人再去巡一遍，重点看老人和孩子的舌苔——要是有转紫的，立刻来喊我。”
“哎！”周文应得干脆利落，转身往外跑时，不小心撞翻了药筐，药材散落一地。可他也顾不上捡，只是匆忙抓了把药材塞在怀里，便急匆匆地消失在门帘后。
李大娘笑着把小丫头往苏晚怀里一塞：“我去帮着分药，您歇会儿。”小丫头软乎乎的胳膊自然而然地圈住苏晚的脖子，带着病后特有的温凉触感，如同一块温润的暖玉，轻轻贴着她的心口，让她感受到了一种别样的温暖与安慰。
苏晚抱着孩子缓缓走到廊下。此时，晨雾已经散去大半，阳光温柔地洒在大地上，病坊的青瓦顶在晨光的照耀下泛着暖光，仿佛给这历经磨难的地方披上了一层金色的纱衣。几个妇人正蹲在井边认真地洗着药罐，清澈的井水溅在她们挽起的裤脚上，溅起的水珠在阳光下闪烁着晶莹的光芒，水珠里倒映着她们洋溢着喜悦的笑脸。有个汉子正扶着墙，一步一步慢慢地走着，每走两步就停下来剧烈地咳嗽，但他还是强忍着不适，朝苏晚挥了挥手，眼神里充满了感激。
“苏姑娘。”一个低哑的声音从转角处传来。苏晚转头望去，只见顾昭正静静地倚着朱漆柱子，玄色飞鱼服上还沾着点点晨露，在阳光的映照下宛如细碎的水晶。他腰间玉牌上“暗卫”二字泛着冷冽的光泽，与他此刻疲惫却又坚定的神情相得益彰。他手里紧紧攥着半卷染血的纸，指节因为用力而泛白，仿佛要将那卷纸嵌入掌心。
苏晚轻轻把孩子交给跑过来的妇人，快步朝顾昭走去。“你一夜没睡？”她的声音里带着关切与心疼。
顾昭没有回应她的话，只是默默地展开那卷纸，递到她面前。纸上的墨迹尚未干透，歪歪扭扭地写着：“张尚书亲令焚烧病坊，说只要烧了人，便无人知中毒因由......”最后几个字被鲜血洇染，像是一团扭曲的红雾，透着诡异与残忍。
“柳先生招了。”顾昭的声音仿佛是从冰窖里传来，透着彻骨的寒意。“他是张尚书安插在药行的眼线，往赈灾药材里掺了曼陀罗籽——为的是让疫情失控，好坐实你医馆‘治不好病’的罪名。”
苏晚的手指在纸页上猛地一顿，心中豁然开朗。她想起前日在病坊闻到的那股怪异气味，想起那些患者瞳孔散大、皮肤泛红的症状，终于明白为何用了常规退热方却毫无效果。原来，不是她的医术不够精湛，而是有人在药材里动了如此险恶的手脚，将无辜的百姓推向了痛苦的深渊。
“他还说......”顾昭突然伸出手，紧紧攥住她的手腕，指腹轻轻蹭过她手背上尚未消退的针孔，动作间满是心疼。“张尚书昨日收到密信，说晋州藩王的人进了京城。他怕事情闹大牵连到削藩的局，所以急着封医馆、烧病坊，想把水搅浑，掩盖自己的罪行。”
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