残余风雪如同千万头咆哮的白色凶兽，撕扯着黑石关外荒芜的原野。
今日的黑石关，连北境这刀子般的风，都似乎变得温柔了几分。
大军凯旋，玄色旌旗在风雪中猎猎作响，如同一条疲惫却骄傲的巨龙，缓缓游向那座巍峨的关城。
城门口，早已聚满了人。
有身披重甲、严阵以待的守军，也有提着篮子、揣着鸡蛋的百姓。
甚至还有那军市里头，平日里精打细算的商贩，此刻也挤在人群中，踮着脚尖，伸长了脖子张望。
陈一天谋反的消息早就不胫而走。
如今这座黑石关内所有百姓，其死生存亡，都系于陈一天一人身上。
他们自然明白此事所代表的意义。
如果现在还有谁比陈一天更关心自己的安危，和未来是否能坐上龙椅的雄心壮志，怕就只有这些军民了。
“大人回来了！”
“是陈大人！还有赵大人！”
“什么大人，尔等瞎了眼，那是主公！”
“对！主公回来了！！”
“我儿子呢，怎么没看到我儿子……”
“呜呜……我男人……我男人没回来吗？”
嘈杂的人声中，有欢呼，自然有哭泣，更有那说不清道不明的庆幸与后怕。
就在这时，人群外围突然传来一阵骚动。
“让让！让让！”
“哎哟！这驴……这蠢驴疯了！”
“昂——！昂——！”
伴随着一阵滑稽的嘶鸣，那头曾经追过张贤母马、如今又自以为立了“驴功”的黑毛驴，四蹄翻飞，驮着背上的刘满仓，如同离弦之箭般冲向城门。
刘满仓今天特意换了身半新的棉袄，花白的头发也梳得一丝不苟。
他手里紧紧攥着一根烧火棍，那是他此刻唯一的“兵器”。
可问题是，他在驴背上颠了太久，腿早就麻了。
“吁……吁！停下！快停下！”
刘满仓急得直拍驴脖子，可那挨了母马几蹄子的黑毛驴今天异常兴奋，仿佛知道自己即将成为“功臣之驴”，根本不听使唤。
眼看着距离陈一天的马头只有几丈远，黑毛驴突然一个急刹——
“昂！”
它猛地扬起前蹄，学着战马的样子，甩了甩脑袋，刨了刨前蹄，那眼神里，竟然带着一丝人性化的……鄙视？
仿佛在说：老头，看我像不像千里马！
“哎哟喂……”
刘满仓根本来不及反应，整个人就像个破麻袋一样，直接从驴背上翻了下去。
“噗通！”
一声闷响。
他结结实实地摔在了雪地里，砸起一片雪沫。
“咳咳……”
刘满仓趴在地上，老脸涨得通红，屁股疼得像是裂成了八瓣。
他想爬起来，可两条腿像是被无数根针扎着，又麻又软，根本使不上力气。
那黑毛驴低头看了他一眼，打了个响鼻，施施然走到一旁，眼神斜乜，那带着点鄙视的姿态，活脱脱就是在说：瞧你这点出息，还有没有一点马样！
周围响起一片压抑的哄笑。
“刘掌柜这是……激动过头了？”
“那驴也是，灵性得过分！”
“啊昂！——啊昂！”
你才是驴，老子是千里马！
不知为何，人们就觉得黑毛驴的叫声里含着这层意思。
老掌柜顾不得拍打身上沾满的雪泥枯草，更顾不上理会坐骑的嘲讽，他几乎是手脚并用地扑到陈一天的马前。
“咚”地一声重重跪进半尺深的雪窝里，花白的头颅狠狠砸下，溅起一片浑浊的雪沫冰渣。
“大人！——”
这一声喊，撕心裂肺，带着哭腔。
再抬起头时，那张被岁月和风霜刻满沟壑的老脸已然涕泪横流，浑浊的泪水混着雪水泥泞，在深刻的皱纹里肆意冲刷。
他喉咙里发出破风箱般嘶哑的哽咽，每一个字都像是从肺腑深处硬挤出来，带着血沫子：
“您给不群报仇了！老汉……给您磕头了！”
说着，他便要俯首叩首。
风雪吹过他花白的头发，那佝偻的脊背，在雪地里显得格外单薄，却又格外沉重。
仿佛磕个头，都能把脊柱磕断。
只是他磕下去的时候，一只强有力的手，突然托住了他的肩膀。
那手掌温热，沉稳，仿佛蕴含着无穷的力量，硬生生止住了他下磕的动作。
“掌柜的，使不得。”
陈一天的声音从头顶传来，温和，却带着不容置疑的威严。
刘满仓抬起头，泪眼朦胧中，看到陈一天已经翻身下马，玄色大氅在风中扬起，那双深邃的眼眸正静静地看着他。
陈一天微微弯腰，双手握住刘满仓的胳膊，轻轻用力，将他扶了起来。
“去年我初来卫所，还是您亲自带我来的。”
陈一天亲手替刘满仓拍去肩头的雪，动作自然，没有丝毫做作。
“那时候，我穷得叮当响，因为三两银子的秋税，差点连依依都保不住。
“要不是您贱卖我弓箭，使我习得天赋，打得猎物养家糊口，我可能也没有今天。”
关于那四牙箭的价钱，也是前不久老六打扫战场时不经意间说出来的。
原来军中的四牙箭，“流落”出去后，售价最低600文！！
刘掌柜当时以20文一支的价格卖给他，显然是一个巨大的人情。
且这个人情，刘掌柜的即便给自家儿子求前途，也从没有提起过。由此可见，掌柜的在为人处世这方面，当真独到且通透。
陈一天真诚说道：“掌柜的，要不是魏小六后面提醒，我现在还以为，当初您卖我的四牙箭，真的就是20文一支，这些恩情，我陈一天不会忘。”
刘满仓眼里闪过感动以及坚定，“大人，这些都是细枝末节啊。”
“刘掌柜，”跟上来的高依依开口道，“这些对您当时而言，可能就是一时善举，但对一天和我，确实有着特殊的作用和意义。
“对刘不群的遭遇，我们均感痛心，只是，逝者如斯，您当坚强，挺过这一关。”
谈起去年差点饿死的那段经历，高依依也是有些唏嘘。
想想如今的锦衣玉食、一身本领，万众敬仰。
可在年前秋天，他们家里别说铜钱，就连那米缸，也只剩些她白日做工换来的米糠。
若非一天及时活过来，她都不知道该怎么办……
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