通往落霞县的官道上。
车队一路向南，速度极快。
拓跋野一牛当先，以巨大的野牦牛身躯拉着车架，行驶稳当。
拓跋野毕竟是元婴大妖，哪怕拉着辆大车，脚步也依旧轻快，不过几个时辰，就已经走出了五十多里地，远离了黑石关，进入了周边的旷野。
官道两旁，是一望无际的田野。
春日的北境，刚刚解冻不久。
如果是往年，此刻田野里应该长着仙草。
但陈一天宣布取消强制种植仙草的命令后，田地里，大家都争先恐后地种上了麦子。
刚刚冒头的麦苗，绿油油的，一眼望不到边。
田埂上，随处可见弯腰劳作的农户，扛着锄头，挑着水桶，在地里忙碌着，脸上满是对丰收的期盼。
可再往南一些，离黑石关越远，田地里的景象，就越不一样。
黑石关周边的田地，打理得整整齐齐，麦苗长势喜人，农户们脸上，都带着盼头。
可出了黑石关的地界，到了周边郡县的地盘，田地里的麦苗，就变得稀稀拉拉，杂草丛生，很多田地，甚至都荒着，长满了野草，看不到半个人影。
偶尔能看到几个在地里劳作的农户，也都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上满是愁苦和麻木，看不到半分对未来的期盼。
刘粉撩着车帘，看着外面的景象，脸上的笑意渐渐淡了下去，忍不住叹了口气。
“你看，妹妹。
“同样是北境的土地，同样是春日里的麦田，黑石关内外，简直是两个世界。”
虽说这里也是陈国新封的地盘，但尚未交接，百姓执行的还是老一套规矩。
周边县城听闻黑石关的政策，大多弃了自家田地，跑去黑石关投奔。
这也是离黑石关越远显得越萧条的缘故。
苏思瑶也顺着车帘，看向外面荒芜的田地，和那些面黄肌瘦的农户，杏眼里，闪过一丝不易察觉的波澜。
她从小在丹枫城长大，家境优渥，从来没见过这样的景象。
直到她被掳掠，一路从丹枫城到黄石关，她才真正看到，这北境的底层百姓，过的是什么样的日子。
苛捐杂税压得他们喘不过气，地里的收成，大半都要被官府和世家大户收走，一年忙到头，连口饱饭都吃不上。
遇到灾年，或是妖族来袭，就只能卖儿卖女，背井离乡，沦为流民，运气不好的，就只能饿死在路边，或是被暗中潜伏的妖族吃掉。
若不是遇到了陈一天，那些逃到黑石关的流民，也都是这个下场。
“这些郡县，赋税太重了。”
刘粉叹了口气，声音里满是沉重，“大京朝廷的赋税，本就高得吓人，再加上地方官层层盘剥，世家大户兼并土地，隐瞒田产，把赋税都转嫁到了普通百姓身上。
“百姓们种一年地，连自己都养不活，谁还有心思好好种地？
“咱们主公定的规矩，十成收成只收两成租子，前三年免税，在这些百姓眼里，简直就是想都不敢想的天堂。
“也难怪，现在天天有那么多流民，疯了一样往咱们黑石关跑。”
苏思瑶轻轻点了点头，清冷的声音里，第一次带上了一丝不易察觉的情绪：
“主公，是个好人。”
这是她第一次，当着别人的面，说出这句话。
简简单单的五个字，却包含了她所有的感激、崇敬，和藏在心底最深处的，那份不敢宣之于口的情愫。
不过还好陈一天没听到，不然这好人卡他可不收。
刘粉闻言，忍不住笑了，看着她道：“那是自然。咱们主公，是天底下最好的人。
“不然，我们这些人，怎么会死心塌地地跟着他？
“对了，妹妹，这次主公让咱们出来借钱借粮，肯定也是想借机整顿周边县城。
“百姓倒是没什么好整顿的，倒是那些大户，这次可得让他们好好出出血。”
“嗯。”苏思瑶轻轻点头。
就在两人说话间，外面忽然传来了一阵嘈杂的哭喊声，还有男人的怒骂声，顺着风，传进了车厢里。
“别抢了！求求你们别抢了！这是我们全家今年的种子粮啊！
“抢了这粮食，我们全家都活不成了！”
“给我滚开！老东西！敢挡老子的路？活腻歪了是吧！
“给我打！把粮食都搬走！谁敢拦着，就给我往死里打！”
伴随着哭喊声，还有拳打脚踢的声音，和女人孩子的哭声，乱作一团。
刘粉的眉头，瞬间皱了起来，猛地撩开车帘，朝着声音传来的方向望去。
只见官道旁的田埂上，几个穿着劲装、挎着腰刀的壮汉，正围着一户农户，拳打脚踢。
那农户一家五口，老两口，一对年轻夫妻，妇人抱着孩子，都被打倒在了地上，鼻青脸肿，哭成了一团。
妇人护着孩子，用脊背承接劈头盖脸的脚印。
旁边的田埂上，放着两个麻袋，里面鼓鼓囊囊的，装的正是粮食。
那几个壮汉，正骂骂咧咧地，扛起麻袋，就要走。
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