老槐树的树皮在墨气里泛着青黑，刚才被安诺用墨枢压制的纹路，此刻竟像活过来般，顺着树干往上爬，在枝桠间织成细密的网。鲁小山攥着工兵铲的手沁出冷汗，左臂的伤口又开始渗血，包扎布被染透了一角，每动一下，都像有针在扎骨头。他盯着远处奔来的五个黑斗篷人，喉咙发紧——为首那人手里没拿墨杖，而是提着个铜制的笼子，笼子里隐约有东西在撞，发出“咚咚”的闷响，像是裹着布的锤子在砸铁。
“那笼子里是什么？”鲁小山压低声音，往安诺身边靠了靠。风里的腥甜味越来越重，混着老槐树树皮腐烂的气息，闻得人胸口发闷。安诺手里的墨枢烫得厉害，暗金色的光忽明忽暗，像是在抗拒什么，她往铜笼方向望去，能看到笼子缝隙里漏出的墨光，比之前见过的任何墨气都浓，几乎凝成了实质。
“像是……活物。”安诺的声音有些沉，她想起陈砚手记里提过的“墨脉活体”——墨盟会用活物喂养墨气，让其变成能操控的凶器。她刚要再细看，就见为首的黑斗篷人突然停下脚步，将铜笼往地上一放，笼子落地的瞬间，地面竟震了震，老槐树下的泥土开始往下陷，露出细小的裂缝，墨黑色的汁液从裂缝里渗出来，顺着土粒往下流。
“安诺！鲁小山！”江树的声音突然从村巷方向传来，他和陈砚正往这边跑，江树的小腿依旧一瘸一拐，裤脚沾着泥，陈砚怀里的手记露出来一角，纸页被风吹得哗哗响，“别碰那笼子！手记里写了，那是‘墨根虫’的蛹！”
两人心里一咯噔，鲁小山下意识往后退了半步，工兵铲的铲刃蹭到地面的墨汁，瞬间冒出白烟，铲刃上竟被腐蚀出细小的坑。“墨根虫？”安诺转头看向跑近的陈砚，墨枢的金光往陈砚方向飘了缕，似乎在确认他的安全。
陈砚跑到安诺身边，立刻摊开手记，指着其中一页画满虫蛹的图：“墨根虫是墨脉最深处的虫类，以槐树根为食，能钻进活物的骨头里产卵！墨盟把蛹养在铜笼里，就是想让它在老槐树下孵化——这棵树是望溪镇的‘养脉树’，根须连着整个村子的脉眼，墨根虫一旦孵出来，会顺着根须钻进村民的骨头里！”
他话音刚落，铜笼里的“咚咚”声突然变响，笼子的铜条开始往外鼓，像是里面的东西在长大。为首的黑斗篷人突然笑起来，声音沙哑得像磨石头：“算你们有点见识，可惜太晚了。墨根虫只要吸到养脉树的根汁，半个时辰就能孵化，到时候整个望溪镇的人，都会变成虫的养料！”
江树扶着旁边的矮墙，喘着气，小腿的伤口又开始疼，但他还是从背包里掏出一大包玄蓝晶粉，塞给鲁小山：“之前在通道里捡的，够撒半棵树了。墨根虫怕玄蓝矿晶的光，我们得把晶粉撒在树根周围，挡住它的根须。”
鲁小山接过晶粉包，刚要往树根方向跑，就见那五个黑斗篷人突然散开，形成一个圈，将老槐树围在中间。其中两个人掏出墨杖，往地面一挥，墨黑色的光顺着裂缝钻进土里，老槐树下的泥土陷得更快了，裂缝扩大到能塞进拳头，墨汁渗得更急，空气中的腥甜味几乎让人喘不过气。
“想拦我们？”为首的黑斗篷人抬手掀开兜帽，露出一张满是墨痕的脸，他的左眼已经变成了墨黑色，像是蒙着一层墨汁，“去年望溪镇那场‘墨雨’，就是我们放的，你们以为凭一个破墨枢，就能挡得住墨脉的力量？”
安诺心里一震——去年望溪镇的墨雨，她听村民说过，那场雨下了三天，村里的庄稼全死了，还有几个人得了怪病，皮肤慢慢变成黑色，最后痛苦地死去。原来那也是墨盟干的！她攥紧墨枢，金光在掌心凝聚，几乎要溢出来：“你们到底想干什么？墨脉的力量要是失控，你们也活不了！”
“活不了？”那人狂笑起来，左眼的墨光更亮，“只要墨根虫能控制整个望溪镇的脉眼，我们就能成为墨脉的主人，到时候就算墨气失控，也能靠村民的血肉稳住！你们这些外人，根本不懂墨脉的真正力量！”
他说着突然抬手，铜笼里的“咚咚”声瞬间达到顶峰，铜条“咔嗒”一声裂了道缝，一只带着墨汁的虫足从缝里伸出来，足尖泛着金属光泽，往地面的裂缝探去——墨根虫要出来了！
“快撒晶粉！”江树大喊一声，自己先抓起一把晶粉，往树根的裂缝撒去。莹蓝的晶粉一碰到墨汁，瞬间爆发出强光，裂缝里的墨汁像是被烧了一样，发出“滋滋”的声响，往回缩了缩。鲁小山也立刻行动，绕着老槐树撒晶粉，晶粉落在地上，形成一个莹蓝的圈，将树根围在中间，墨汁一碰到晶粉圈，就不敢再往外渗。
为首的黑斗篷人见状，脸色一沉，立刻对身边的人喊道：“破了他们的晶粉圈！用墨杖烧！”四个黑斗篷人立刻举起墨杖，墨黑色的光往晶粉圈射去，墨光与晶粉的蓝光撞在一起，发出刺耳的“噼啪”声，晶粉圈的光开始变弱，有些地方已经出现了缺口。
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