焙茗咽了口唾沫，声音带着颤抖：“大部分都……都回来了，有几个受了伤，正在林府西边的船上治着呢。只是……唉，二爷，您快去看看罢！”
他话音未落，柳湘莲已发出一声撕心裂肺的大叫：“怜儿！”
随即猛地一抖缰绳，双腿狠狠一夹马腹，那马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄便朝林宅方向狂奔而去。
贾瑛也是心急如焚，叫道：“大家快回去！”
随即也策马疾追，身后众人也一齐跟上。
到了林府附近，远远便听到女孩儿们的哭声。
来到林宅围墙外的小湖边，贾瑛更是心情沉重。
这几日顾怜儿包了一艘两层的画舫，带着天音阁的弟子们到处游玩。
可此刻，那艘画舫歪歪斜斜地靠在岸边，船舷上赫然裂开几道巨大的口子。
一扇雕花窗棂整个儿不见了，舱内的桌椅四处翻倒着。
船身上到处是刀砍斧劈的痕迹，乱糟糟的，像被一群野兽撕咬过。
画舫上，一群小姑娘跪坐在甲板上，人人身上带血，她们围成一个半圆，中间躺着几个人，小姑娘们伏在她们身边哀声痛哭。
黛玉带着冰鸿、雪雁和一帮丫头婆子都来了，有人提着药箱，有人端着热水和干净的白布，蹲在地上给伤者包扎。
见到贾瑛和柳湘莲飞奔而至，姑娘们抬起一张张满是泪水的小脸，默默让开一条路。
贾瑛快步走上前，当他的目光落在中间那几具躺倒的身影上时，整个人像被一盆冰水从头浇到脚。
甲板上躺着的是五个人。三个身形略小，是天音阁的年轻弟子，十四五岁的年纪，身上的衣裙已经被血浸透。
另外两个身段婀娜，一个是石三妹，另一个是顾怜儿。两人头发散乱地躺在甲板上，面容苍白如纸，嘴唇微微张着，仿佛还有千言万语，却说不出一句。
贾瑛心中如被重锤猛击，他踉跄了一步，跪倒在甲板上，强忍着悲痛，伸手一一试探她们的鼻息。
第一个，凉的。第二个，凉的。第三个，还是凉的。
他手指开始颤抖，每探一下，心便往下沉一寸。
直到探到石三妹时，他指尖忽然感觉到一丝若有若无的、极轻微的气息。
像游丝一样细，像残烛一样弱，却还在。还在！
贾瑛的呼吸猛地一窒，几乎要喊出声来，可他硬生生压住了，只轻轻攥住石三妹冰凉的手腕，将一缕元化真气小心翼翼地渡过去，护住她那摇摇欲坠的心脉。
而顾怜儿——贾瑛的手指触到她鼻端时，什么也没有。一丝一毫气息都没有了。
那张昔日顾盼生辉的脸，此刻白得像一张纸，唇上最后一抹血色也已褪尽，眼睫安静地覆下来，像睡着了。
可她身上那些狰狞的伤口，默默在说一个事实：她再也不会醒过来了。
“怜儿——！”
柳湘莲扑过去，一把将顾怜儿的尸体搂进怀里，嘶声喊着她的名字，声音嘶哑得几乎听不出人声。
他将她紧紧箍在胸前，脸埋进她散乱的长发里，肩头剧烈地颤抖着。
忽然间，他猛地一仰头，口中喷出一口鲜血。
他那殷红的一口血，溅在顾怜儿身上那件已被血染透的比甲上，和她的血混在一起，再也分不清了。
“湘莲！”贾瑛大惊，伸手轻抚他的背部，将一股元化真气渡入他体内，替他稳住翻涌的气血。
他凑近柳湘莲耳旁，声音沉得像从地底深处传上来，一字一字道：“湘莲，节哀。人死不能复生。咱们还要给她们报仇！你若是把身子哭坏了，谁替怜儿讨还这笔血债？”
柳湘莲伏在顾怜儿身上，久久不动。
半晌，他缓缓抬起头来，月光照在他脸上，那上面泪痕纵横、血渍斑斑，一双眼睛却亮得吓人，像燃着两团不灭的火。
他仰面朝天，胸膛急剧起伏，忽然发出一声惊天动地的长啸：
“倭鬼——！我柳湘莲与你们不共戴天——！”
贾瑛强压下心头的悲痛，又一一看望伤者。
借着查看伤口的由头，他悄悄将掌心贴在她们背心或腕间，将温润醇厚的元化真气渡入她们体内，帮她们稳住伤势，驱散些许剧痛。
妙玉伤得不轻，左肩上一道长长的刀口，从锁骨斜斜划到上臂，血虽然已经被黛玉亲自用白布紧紧缠住了，可那布上仍不断洇出暗红。
她半躺在甲板上，被雪雁扶着，平日里那双清冷如霜雪的眼睛，此刻泪流不止，泪水顺着脸颊淌下来，淌过下颌，滴在染血的衣襟上。
若菲的伤也不轻，腰腹间裹着层层白布，布面已渗出斑斑血迹。
她靠着船舱歪歪地坐着，一手撑着甲板，一手死死攥着短剑，指节因为用力而泛着青白。
她那双素日里灵动俏皮的眼睛，此刻烧着两簇仇恨的火苗，紧紧盯着黑沉沉的远方。
贾瑛目光从众位姑娘脸上扫过，忽然心中一紧，像失去了什么重要的东西一般。
他猛然间跳了起来，声音都有些发颤：“香菱呢？香菱在哪？”
妙玉听到他的声音，哽咽着道：“香菱……我好像看见……她被倭寇……抓走了。”
贾瑛猛然间心如火燎，香菱，那个温顺体贴、连走路都怕踩死蚂蚁的香菱，居然被倭寇抓走了！
他嗓子几乎变了音：“倭寇，在哪个方向？往哪里跑了？”
若菲伸出一只颤抖的手，指向东南方，咬着牙道：“他们，往扬子江里跑了。”
黛玉也站在船舱里，听说香菱被抓，不禁黛眉紧蹙，眼中隐隐现出雾气。
冰鸿、雪雁和香菱的关系都很好，更是急得红了眼眶。
此时，画舫旁边忽然传来一个沉稳的声音：“恩公，我知道倭寇在哪。”
贾瑛猛地循声望去，只见夜色笼罩的湖面上，不知何时多了几条乌篷船。
每条船上都站着几个彪形大汉，腰挎短刀，臂膀上筋肉虬结，看衣着打扮，正是漕帮的人。
其中稍大的一条船头上，站着一个瘦削白净的汉子，身形随着波浪微微晃动，竟似与脚下的船只融为一体。
贾瑛定睛一看，那人正是前几日在运河上见过的，浪里白条，张顺！
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