隐龙谷内，林羽一声令下，潜伏已久的精锐如同蛰龙苏醒，迅速拔营，借着夜色和山林的掩护，向襄阳方向悄然移动。全军上下弥漫着一种大战将至的紧张与兴奋。
与此同时，马岱率领的五百轻骑，如同离弦之箭，冲出山谷，沿着汉水南岸，向可能藏匿着刘琦的江陵方向疾驰而去。他们的任务至关重要——找到那位名正言顺的荆州继承人，为林羽接下来的行动赢得最关键的政治旗帜。
林羽亲率主力九千余人，不疾不徐地行进，既要保持隐蔽，又要确保能在接到马岱消息后迅速做出反应。他深知，此刻的襄阳如同一锅即将沸腾的油，任何一点火星都可能引发冲天大火，而他，必须选择在最恰当的时机投入这颗火星。
行军途中，周芷策马靠近林羽，低声道：“主公，北方有新的‘谛听’密报送到，事关讨董联军。”
林羽眉头一挑：“讲。”
“酸枣联军内部生变！”周芷语气凝重，“兖州刺史刘岱，因粮草分配不公，与东郡太守桥瑁发生争执，竟…竟纵兵袭杀桥瑁，吞并其部众！联军内部顿时大乱，互相猜忌，攻势陷于停滞。曹操虽力主进兵，然孤掌难鸣。恐…讨董大事，将半途而废！”
林羽闻言，心中一震。刘岱杀桥瑁！这可是讨董联盟内部第一起血腥内讧！历史上似乎确有此事，这标志着联军离心离德的开始。董卓的压力还未解除，内部就已刀兵相向，这联盟的前景，可想而知。
【北方讨董联盟出现重大内讧，信誉与战斗力大幅下降。宿主“北上”选项潜在收益降低，风险增加。】
这消息，如同一盆冷水，让林羽对北方战局的期待大打折扣。但同时，也更坚定了他立足荆州、经营南方的决心。北方的混乱，正是南方崛起的良机！
“消息封锁，暂不外传。”林羽沉声道，“眼下，全力应对襄阳之事！”
“是。”
就在林羽大军悄然逼近襄阳之际，马岱的骑兵队已如旋风般扫过襄阳以南的乡野。他们根据韩嵩此前提供的零星线索和“谛听营”的情报，重点搜索几处可能与刘表旧部或反蔡势力有关的庄园、坞堡。
功夫不负有心人。次日拂晓，马岱终于在襄阳城南约四十里外的一处偏僻河湾，发现了目标！
只见河滩芦苇丛中，隐约藏着数十人，人人带伤，衣甲凌乱，为首一名青年，面色苍白，神色惊惶，被几名忠心护卫紧紧护在中间，正是荆州长公子——刘琦！
马岱立刻率队围了上去。刘琦等人见有骑兵袭来，吓得面无人色，以为蔡瑁追兵已至，几乎要拔剑自刎。
“前方可是刘琦公子？”马岱勒住战马，高声喊道，“末将乃南阳林羽将军麾下马岱，奉林将军之命，特来护驾！”
“林羽？”刘琦一愣，眼中闪过一丝茫然与希望。他显然听说过这位新近崛起的南阳守将，但没想到对方会在此刻出现。
一名护卫警惕地问道：“有何凭证？”
马岱取出林羽的令牌和韩嵩的一封密信（副本）掷了过去：“此乃林将军令牌与韩中郎手书！蔡瑁逆乱，林将军闻讯，特引兵来援，助公子讨逆！”
刘琦看过令牌和书信，尤其是看到韩嵩的印记，顿时信了七八分，劫后余生的激动让他几乎落泪：“真是林将军！天不亡我！快，快带我去见林将军！”
马岱当即分出一半骑兵护送刘琦及其随从前往隐龙谷方向与林羽主力汇合，自己则率另一半骑兵继续在外围游弋警戒，并派出快马向林羽报信。
正午时分，林羽在行军途中接到了马岱的捷报！
“好！天助我也！”林羽大喜过望，“全军加速！前出三十里，于‘落雁坡’扎营，迎接刘琦公子！”
落雁坡，地势略高，可俯瞰襄阳方向，又较为隐蔽，正是理想的临时大本营。
傍晚时分，林羽主力与护送刘琦的马岱部在落雁坡顺利会师。
当林羽见到惊魂未定、衣衫褴褛的刘琦时，立刻上前，躬身行礼，语气沉痛而愤慨：“末将林羽，救驾来迟，让公子受惊了！蔡瑁逆贼，竟敢谋害州牧，追杀公子，天人共愤！羽虽不才，愿奉公子为主，起兵讨逆，匡扶荆州！”
刘琦不过二十出头，自幼长于深宫，何曾经历过如此惊心动魄的追杀？此刻见到林羽军容雄壮，主将又如此恭敬义气，顿时如同抓住了救命稻草，紧紧握住林羽的手，泣不成声：“林将军！全赖将军了！若能诛杀蔡瑁，救回家父，重整荆州，琦…琦愿与将军共享荆州！”
【成功寻获并保护关键人物刘琦。获得“忠义”名声。获得政治旗帜“刘琦”。刘琦好感度+80（依赖）。获得干预襄阳事变的正当名义。声望+300。当前声望：5085。】
林羽安抚住刘琦，立刻升帐议事。如今名分已定，下一步便是如何行动。
帐内，刘琦坐在主位（象征性），林羽坐于侧首，周芷、马岱等将分立两旁。
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