她目光清明地看着凌素衣：“如此一来，只需动用妹妹掌握的那几味无法替代的核心‘药引’与‘秘法’。所获的‘酬劳’虽然换成了别样矿产，但其价值，妹妹想必也清楚，绝不会让万道宗吃亏。毕竟，最值钱、最不可替代的部分，始终牢牢握在妹妹手中。”
凌素衣闻言，轻轻放下茶壶，素白的手指交叠在膝上，沉默了片刻，才幽幽叹了口气，那叹息声婉转悱恻，带着几分被误解的无奈。
“镜姐姐……你有所不知。”凌素衣抬起眼，眸中似有氤氲水光，语气更显诚恳，“千寿丹能达成无限制、无副作用的奇迹，其所用几味核心辅材，其珍稀程度，远超外界想象。其中有些，即便是万道宗，乃至姬家，库存也极其有限。”
她顿了顿，声音压低了些，仿佛在透露一个不得已的秘密：“妹妹之所以执着于清单上那几样矿产，并非全然自用。其中大半，实则是为了与某些隐世族群或特殊势力进行交换，以获取那些可遇不可求的药材。”
“姐姐应该明白，有些东西，不是有灵石或普通宝物就能换到的，非得是对方急需的特定资源不可。姐姐若用其他矿产替代……妹妹恐怕，连维系现有炼制规模的药材都难以凑齐了。”
南宫镜心中冷笑，她太了解凌素衣了，这番话或许有几分真，但绝对掩盖不了她对那几样矿产本身的强烈需求。那些矿产，除了南宫家，其他势力存量极少，且多是战略储备，轻易不会流出。凌素衣若真只是为了换药材，大可以列出更多样的、其他势力也相对容易拿出的资源清单。
不过，南宫镜并未点破。她微微蹙起眉头，脸上恰到好处地浮现出几分理解与为难。
“原来如此……素衣妹妹竟有这般苦衷。”南宫镜的语气缓和下来，带着一丝歉意，“倒是姐姐先前考虑不周了。”
她话锋一转，露出无奈之色：“只是……妹妹提及的那几样顶级矿产，我南宫家现如今的库存，确实所剩无几。历年消耗巨大，新矿脉勘探开采又非一朝一夕之功。目前家族库房能勉强凑出的分量，确实只够支撑十炉丹的‘酬劳’。”
她看着凌素衣，语气诚恳：“这样吧，妹妹。这十炉丹，我们先定下。待到日后，家族新矿有所产出，或是从其他渠道周转到一些，我们再来寻妹妹炼制，如何？”
凌素衣静静地听着，指尖在灵玉案几上轻轻叩击，发出极细微的笃笃声。她看着南宫镜，又瞥了一眼旁边始终沉默观察的南宫明。
“姐姐既然都这么说了……”凌素衣终于幽幽一叹，脸上的笑容重新变得温婉，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的冷芒，“也罢，便依姐姐所言，先定下这十炉。”
凌素衣伸出素白纤长的手指，轻轻拈起那枚古朴的空间指环，灵识扫入其中。
“清单所列药材与‘酬劳’，分毫不差。”她将指环收起，动作优雅，“十炉千寿丹，非朝夕可成。一月之后，姐姐与明哥哥再来万道宗，届时丹药当可备齐。”
“如此甚好。”南宫镜也不多言，干脆利落地起身，“那我们便一月后再来叨扰。告辞。”
南宫明也随之起身，对凌素衣温和一笑，拱手道：“有劳凌宗主费心。一月后见。”
“二位慢走，妹妹就不远送了。”凌素衣起身相送，姿态依旧无可挑剔。
目送着南宫镜与南宫明的身影化作遁光，消失在天衍山脉茫茫云海之中，凌素衣脸上那完美无瑕的笑容如同潮水般褪去。她转身，缓步走回空旷寂静的万道殿，素白的裙裾在光滑如镜的地面上无声曳过，倒映着穹顶变幻的星辰虚影，更显孤高清寒。
她走到殿首主位，缓缓坐下，一只手无意识地抚摸着方才收起指环的袖口，另一只手则支着下颌，目光透过敞开的殿门，望向南宫镜离去的方向，眼神渐渐变得幽深难测，冰冷中掺杂着一丝疑惑。
“不对劲……”她低语，声音在空旷的大殿中显得格外清晰，也格外冰冷。
南宫镜的反应，太冷静了，冷静得……近乎反常。
就如南宫镜了解凌素衣一样，她也了解南宫镜。她们相识数万年，曾经也是可以坐而论道、互相砥砺的“好友”。即便后来因为理念、立场乃至一些更深层的原因渐渐疏远，但南宫镜对丹道的执着与痴迷，都深深地刻在她的认知里。
千寿丹，没有任何限制与副作用的增寿千年神丹——这等逆天之物，足以颠覆星澜界现有的丹道认知，足以让任何一位丹道宗师为之疯狂。凌素衣确信，当南宫镜第一次听到这个消息，亲眼看到那份明显残缺却蕴含着惊人理念的药材清单时，内心绝不可能毫无波澜。
按照凌素衣对南宫镜的了解，这位天赋才情不逊于自己、心高气傲又对丹道有着近乎偏执探索欲的“镜姐姐”，在确认千寿丹真实存在后，最可能的反应是什么？
是刨根问底！是不顾一切地想要探究丹方核心！是想尽办法弄明白那“无限制无副作用”的奥秘究竟源自何种惊世骇俗的“药引”或“秘术”！
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