左良玉三千精锐被“丰饶妖女”一念击溃、近百官兵化为荆棘丛林的恐怖战报，如同一声平地惊雷，以八百里加急的速度，裹挟着无尽的惊惶与血腥气，狠狠砸在了北京紫禁城的乾清宫御案之上。
这一次，不再是语焉不详的密报或荒诞的流言，而是来自一位统兵大将的正式军报！
尽管左良玉在奏报中极力淡化自己的贪婪动机，将行动美化为“清剿妖匪、维护地方”。
并用大量篇幅渲染了那超乎想象、诡异绝伦的“妖法”之恐怖，但字里行间透露出的惨败和极度恐惧，却是无论如何也掩盖不住的。
“妖女！妖女！祸国妖女！”崇祯皇帝朱由检看完奏报，气得浑身发抖，脸色铁青，猛地将奏章狠狠摔在地上，犹不解恨，又将御案上的茶盏笔墨一扫而空！
噼里啪啦的碎裂声在殿内回荡，吓得殿内太监宫女跪伏在地，瑟瑟发抖，大气不敢出。
“朕的官兵！朕的将士！竟然……竟然被如此邪术残害！化作……化作花肥？！”
崇祯的声音因为极致的愤怒和一丝难以言喻的恐惧而变得尖利扭曲，
“左良玉无能！贺人龙该死！三千健儿竟奈何不了一个妖女！朝廷颜面何存！朕的颜面何存！”
他来回疾走，胸口剧烈起伏。之前虽也有惊惧，但多少还存着一丝“或可招抚”、“或为奇人”的侥幸。
如今，这血淋淋的现实彻底击碎了他的幻想。
这不是简单的聚众闹事，这是拥有可怕力量的、彻头彻尾的妖孽！
是在公然挑战朝廷的权威，是在扇他这个皇帝的脸！
“此獠不除，国无宁日！天下必乱！”
崇祯猛地停下脚步，眼中布满血丝，充满了杀意，
“不能再姑息！不能再犹豫！”
司礼太监王承恩跪在一旁，小心翼翼地道：
“皇爷息怒，保重龙体……只是，那妖女手段着实诡异，连左总兵都……寻常兵马恐怕……”
“难道就任其坐大不成？！”
崇祯厉声打断他，“杨鹤呢？练国事呢？他们都是干什么吃的！还有洪承畴！为何至今未能平贼？以致妖孽丛生！”
盛怒之下，他将流寇与云茹混为一谈，统统视为必须剿灭的祸乱之源。
“陛下，”首辅温体仁不得不出列奏道，
“左良玉奏报虽骇人听闻，然其部素来军纪不佳，或亦有轻敌冒进之过。
当务之急，乃需派一重臣，持节钺，统调各方，详查虚实，若果真……果真妖法难制，亦需统筹全局，谨慎应对，切不可再浪战而损天威。”
温体仁老奸巨猾，既点出了左良玉可能存在的问题，又强调了事情的严重性，建议派遣钦差大臣全权处理，避免各地将领再盲目行动导致惨败，进一步打击朝廷威信。
崇祯深吸几口气，强行压下沸腾的怒火，他知道温体仁说得有道理。
“卿以为，谁可当此任？”崇祯沉声问道，目光扫过殿内诸臣。
众大臣面面相觑，无人敢轻易接话。这差事明显是个烫手山芋，办好了未必有大功，办砸了可能就要承担“纵容妖孽”或“损兵折将”的罪责。
这时，兵部尚书杨嗣昌出列躬身道：“陛下，臣愿往。”
崇祯看向杨嗣昌，眼神稍缓。杨嗣昌颇有才干，深得他信任，且其父杨鹤正在三边总督任上，对西北情况熟悉。
“嗣昌有何方略？”崇祯问道。
杨嗣昌从容道：“陛下，那妖女所依仗者，无非诡异之术与蛊惑之民心。然其众终归是乌合之民，其所据不过零星村落。
朝廷天威浩荡，岂容邪祟长久？臣请陛下赐尚方宝剑，允臣节制陕西、河南、湖广临近军务。
臣此行，一则明察其妖术根底，寻其破绽；
二则宣朝廷恩威，招抚其胁从之众，瓦解其心；
三则调集精锐，封锁其地，断其扩散之路。
若其冥顽不灵，待时机成熟，集结大军，以雷霆万钧之势，必可一举荡平！
同时，加紧围剿张献忠等巨寇，避免其与妖女流瀣一气。”
杨嗣昌的策略明显比他父亲杨鹤更为激进，强调封锁和准备武力进剿，但也保留了招抚和试探的余地，显得更为周全。
崇祯闻言，稍感心安：
“好！就依卿所奏！朕加封你为钦差大臣，总督河南、陕西、湖广军务，赐尚方宝剑，有先斩后奏之权！
务必给朕查明那妖女底细，若能招抚则为上策，若不能……务必寻机将其彻底剿灭，以正国法，以儆效尤！”
“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”杨嗣昌郑重叩首。
很快，正式的诏书和尚方宝剑便送到了杨嗣昌手中。
他深知责任重大，不敢耽搁，立刻挑选了一批精干属员和卫队，离京南下，直奔河南而去。
钦差南巡的消息，同样以极快的速度传播开来。
西安，陕西巡抚练国事得知杨嗣昌持节钺而来，且有权节制他的兵马，心情复杂。既因为有人顶缸松了口气，又因为皇上极度不满感到压力。
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