乾清宫，白天。
晨光透过雕花窗棂，并未给乾清宫带来多少暖意。崇祯皇帝朱由检端坐于御座之上，体内那股丰饶之力如常流转，支撑着他看似精力充沛的躯壳，却无法驱散眉宇间凝固的沉重与眼底深处的空洞。御案之上，奏疏堆积如山，内容早已从往日的流寇边患，变成了全国各地推行《新世三约》引发的剧烈震荡。
他拿起一份来自南直隶的密奏，指尖微凉。首辅周延儒察言观色，小心翼翼地开口：“陛下，应天巡抚奏报，江宁、镇江诸府，清丈田亩之举阻力极大。地方乡绅聚众抗法，言辞激烈，甚至…甚至有生员聚于孔庙之前，痛哭流涕，言说新政乃…乃‘王莽篡汉之暴政’，毁弃圣人之教…” 他的声音越说越低，带着难以掩饰的惶恐。
崇祯面无表情地听着，又将一份山东的急报推前：“登莱、青州，连续大旱，蝗灾过后，赤地千里。官府开仓，仓廪空虚；欲行均田，田亩龟裂，无种可播。饥民鬻儿卖女，易子而食…白莲教匪趁机煽惑，民变一触即发。” 他的声音干涩沙哑，听不出情绪，仿佛在陈述与己无关的事情。
还有更多奏报：废黜贱籍引发的新旧冲突、宗室勋贵通过各种渠道送来的哀告与咒骂…每一份都像沉重的锁链，缠绕着他，让他窒息。他这位皇帝，成了盖印的傀儡，更可悲的是，他还要清醒地面对这江山易主、纲常崩坏的全过程。
周延儒硬着头皮道：“陛下，新政虽好，然触动利益甚巨，若无强军弹压，只恐政令不出京城，反酿成大乱啊…” 他将难题抛回，亦是试探。
崇祯目光扫过殿下噤若寒蝉的百官，最终落在那一排始终沉默静立的新政推行者身上。为首的青年韩霖感受到目光，平静出列。
“陛下，首辅大人。”韩霖的声音清朗而稳定，与朝堂上的惶恐氛围格格不入，“《新世三约》乃药师为解民倒悬、赐予天下生机所立，顺应天意，乃大势所趋。非常之时，当行非常之法。各地若有顽固抗法、煽动民变、阻碍新生之路者，已非寻常政见不合，实乃逆天而行，自取灭亡。”
他顿了顿，语气转厉：“当以雷霆手段，坚决镇压，方可震慑宵小，保障新政畅通，护佑已得生机之黎庶。臣恳请陛下明发谕旨，准许各地督抚及我等推行使者，遇有此等情状，可相机决断，调动兵马，先行剿抚，事后再行上报！”
此言一出，满朝哗然！这无异于将生杀予夺之权直接下放给这些来历不明的“天使”和地方督抚，彻底架空朝廷法度！
“韩先生！此事万万不可！”周延儒急道，“兵者国之大事，岂可如此轻授？此乃乱国之源啊！”
韩霖淡然回应，目光却锐利如刀：“首辅大人，请问是恪守僵死的法度重要，还是让千万百姓能吃饱穿暖、活命更重要？是维持旧日体面重要，还是扫清障碍、建立新秩序重要？若因循守旧，坐视新政夭折，致使天下再度陷入饥荒战乱，这‘乱国’之责，谁人来负？”他额间那淡淡的青色印记，仿佛流转着不容置疑的光辉，压得周延儒哑口无言。
崇祯看着这一幕，心中悲凉与麻木交织。他知道自己没有选择。他闭上眼，仿佛用尽了全身力气，从喉咙里挤出两个字：
“准…奏。”
夜晚，乾清宫西暖阁。
烛火昏暗，崇祯皇帝坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色。白天的争吵和那屈辱的“准奏”声，还在他脑中回荡。
他摊开一份秘密奏报，那是他的几个心腹送来的密信，内容远比周延儒所说的更为惊心：不仅士绅抵制，甚至有地方卫所军官参与其中，暗中资助家丁族人与官府对抗…新政的推行，已然触发了旧秩序最顽固的反扑；山东饥荒已到了人相食的地步，白莲教活动猖獗…
白天的事情加上密报的内容像一块沉重的巨石，压得这位年轻天子喘不过气。他体内那股丰饶之力能驱散肉体的疲惫，却无法缓解内心的焦灼。新政如同一剂虎狼之药，药性猛烈，正在强行祛除沉疴，却也让他统治的肌体承受着巨大的痛苦。
他放下奏疏，疲惫地揉着眉心，那句“究竟该如何是好”的叹息尚未出口，一股奇异而熟悉的感应自他体内那股丰饶之力中升起，一道静待他回应的门扉悄然在他意识中打开。
崇祯心中一凛，立刻意识到这是谁。他深吸一口气，努力平复心绪，挥退了左右，只留下王承恩在远处垂手侍立。他尝试着集中精神，循着那股感应的指引，在内心恭敬地发出询问：“…仙师…是您吗？”
一道平静无波、却清晰无比的意念流入他的脑海，并非声音，而是直接的理解：“是我。崇祯皇帝，新政推行，看来阻力不小。”
他连忙收敛心神，不敢有丝毫怠慢，恭敬地通过那丰饶之力的连接回应道：“…劳仙师垂询。新政…新政虽得天下贫苦百姓翘首以盼，然…然推行确乎艰难万分。”
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