列车往北开的第二天。
李诺把计算机搬进了驾驶室，一边开车一边翻数据库。赵铁柱带来的那些矿石样本，他敲了一小块放在扫描槽里，屏幕上跳出一行行数据。
“锗含量：12%。伴生矿：铅、锌、银。产地：云南锗厂村矿区。储量估算：约三点五吨。”
三点五吨。李诺盯着那个数字，心跳加速。有了这些锗，复制功能的能耗就能降下来。降下来，就能复更多材料。复更多材料，就能做更多设备。做更多设备，就能救更多人。
“李工，”张小虎凑过来，指着屏幕，“这个三点五吨，够用多久？”
李诺算了算。每复制一公斤半导体材料，需要零点一克锗。三点五吨，就是三百五十万克。三百五十万克，能复制三千五百万公斤半导体材料。三千五百万公斤，能做多少晶体管？能做几亿个。够用一辈子了。
但他没笑。因为三点五吨是储量，不是产量。挖出来，提纯，才能用。而挖矿，需要人、需要设备、需要时间。时间，是他们最缺的东西。
“李工，”赵铁柱坐在后面，小声问，“这些石头，够不够？”
李诺转头看他。这个三十来岁的男人，脸上有道疤，眼神很警惕。从上了车就一直坐在角落里，不说话，也不到处看。只在李诺拿出矿石的时候，才凑过来。
“够。”李诺说，“但得挖出来。你知道怎么挖吗？”
赵铁柱点头：“我爹教过。用炸药炸开，把石头背出来，再用酸泡，把锗提出来。”
“酸？什么酸？”
“硫酸。”赵铁柱说，“村子里以前有个池子，专门泡石头。后来打仗，炸没了。”
李诺沉默。硫酸，这东西现在不好弄。就算弄到了，提纯过程也有危险。一不小心，人就没了。
“王研究员。”他喊。
王研究员从后面探出头：“在。”
“提纯锗，除了酸浸法，还有别的方法吗？”
王研究员想了想：“有。电解法。但需要设备，而且耗电大。”
“列车有电。”李诺说，“设备呢？”
“得现做。”王研究员说，“给我图纸，三天能做好。”
李诺调出数据库里的“电解提纯设备”图纸，王研究员接过去看了半天：“这个……太复杂了。能不能简化？”
“能。”李诺说，“但简化了，纯度就低。”
“低多少？”
“百分之九十五降到百分之九十。”
王研究员想了想：“百分之九十够了。做晶体管，不需要太高的纯度。”
李诺点头：“那就简化。”
下午。王研究员蹲在列车角落里，画简化版的电解设备图纸。张小虎在旁边帮忙算尺寸，赵铁柱蹲在旁边看。看着看着，突然开口：“这个，跟我爹那个池子有点像。”
王研究员抬头：“什么池子？”
赵铁柱比划了一下：“用石头砌的，里面放硫酸，把矿石泡进去。泡几天，再把水放掉，底下就是锗。”
王研究员眼睛亮了：“浸出法？你们用过？”
“用过。”赵铁柱说，“我爹他们，一直这么干。就是慢，一池子要泡好几天。”
王研究员看向李诺：“李工，如果改用浸出法，设备就不用做了。找几个池子就行。”
李诺想了想：“纯度呢？”
“比电解法低。但够用。”王研究员说，“而且快。池子砌好，矿石放进去，几天就能出料。电解设备，光做就得三天。”
三天。前线等不了三天，老兵也等不了三天。
“就用浸出法。”李诺说，“赵铁柱，你会砌池子吗？”
赵铁柱点头：“会。我爹教过。”
李诺看着这个满脸疤的男人，他爹教过他挖矿，教过他泡矿石，教过他守矿。现在，这些手艺，全用上了。
傍晚，列车在一个小站停下来加水。李诺跳下车，在站台上给基地发电报。
“已找到锗矿。储量三点五吨。拟用浸出法提纯。需建筑材料：水泥、砖、沙子、硫酸。请尽快运至云南锗厂村。”
发完电报，他蹲在站台上抽烟。张小虎走过来，蹲在他旁边。
“李工，您说，基地那边能弄到这些东西吗？”
李诺想了想：“能。但得等。”
“等多久？”
“不知道。”李诺说，“也许几天，也许几周。”
张小虎低下头：“那前线……”
“前线还在打。”李诺说，“但咱们得快。快一天，就多救几个人。”
他站起来，掐灭烟头：“走。回去干活。”
晚上，列车继续往北开。驾驶室里，李诺握着操纵杆，张小虎在旁边盯着能量表，赵铁柱坐在角落里，看着窗外。
“李工，”赵铁柱突然开口，“您那个数据库，能找到其他矿吗？”
李诺愣了愣：“其他矿？”
“对。”赵铁柱说，“我爹说过，这山里，不只有锗。还有别的东西。铜、铅、锌、银，都有。他以前在山里转，看见过很多奇怪的石头。”
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