茶楼名“清音”，环境果然雅致。独立的雅间内，檀香袅袅，隔绝了外间的喧嚣。
我与十四阿哥胤禵相对而坐。他显然还沉浸在方才关于西北局势的讨论中，眼神灼灼，带着军人特有的锐利与直接，与胤禩那种温润如玉、滴水不漏的感觉截然不同。
「年姑娘，」他身体微微前倾，语气急切，「你方才所言‘分化拉拢’，具体该当如何操作？那些小部落，当真敢反抗准噶尔？」
我执起白瓷茶壶，为他斟了一杯清茶，动作舒缓，与他形成了鲜明的对比。「十四爷稍安勿躁。」我声音平和，「民女并非边关将领，所言不过是一家之谈，姑妄听之。」
「无妨无妨！」胤禵大手一挥，浑不在意，「你只管说！爷就觉得你说的在理！比兵部那些老学究的陈词滥调强多了！」
我微微一笑，知道火候差不多了。过于藏拙，反而显得虚伪。
「既如此，民女便僭越了。」我放下茶壶，指尖在桌面上轻轻划动，虽无舆图，却仿佛在勾勒山川河流。「准噶尔部强盛，倚仗的是骑兵与葛尔丹的雄才。然其地广人稀，统治诸多部落，靠的是武力威慑与利益捆绑。若我们能找到其统治的薄弱环节……」
我略微停顿，观察着胤禵的神情，他听得极其专注。
「……比如，那些被强行征调兵马、缴纳沉重赋税，且与准噶尔核心部族有旧怨的部落。我们可以通过边境贸易，给予他们急需的茶叶、盐铁、布匹，甚至……一些他们无法自产的药材。交易，不必以大清官方的名义，可以由可靠的商队进行。」
「商队？」胤禵眉头微蹙，「这能行？利益够吗？」
「利益动人心。」我淡淡道，「而且，我们给予的，不仅仅是物资，更是一种选择，一条活路。让他们知道，除了依附准噶尔被不断吸血，他们还可以有另一个更强大、更‘友善’的贸易伙伴。久而久之，人心自然会浮动。当准噶尔再次征调他们时，他们还会那么心甘情愿吗？」
胤禵眼睛越来越亮，猛地一拍大腿：「妙啊！此乃攻心之上策！不战而屈人之兵！年姑娘，你真是……真是女中诸葛！」
他看我的眼神，已不仅仅是欣赏，更带上了一种发现瑰宝般的兴奋。
「十四爷过誉了。」我谦逊地垂下眼帘，「这只是大方向。具体操作，还需熟悉当地情形的能吏干员细细筹划，更要把握分寸，若被准噶尔察觉，反而不美。」
「这是自然！」胤禵兴奋地搓了搓手，随即又像是想到了什么，眉头皱起，「只是……这等涉及边贸、甚至可视为暗中资助‘外藩’的事情，朝廷规制甚严，恐怕……」
他欲言又止，显然是想到了朝廷内部，尤其是他那些兄弟可能带来的阻力。
我端起茶杯，轻轻吹开浮叶，状似无意地说道：「规矩是死的，人是活的。若是为了朝廷的大局，些许变通，想必皇上也能理解。况且，此事若成，于国于民有利，亦是十四爷的一份大功。至于朝中……八爷素来支持十四爷在兵部有所作为，想必也会乐见其成。」
我轻描淡写地将胤禩拉了进来。既给了胤禵一颗定心丸（暗示八爷党会支持），又无形中在胤禵心中种下了一个念头——他要想做成这件事，需要八哥的支持。而这支持，未来是需要回报的。
胤禵果然点了点头：「八哥那边……确实。不过，」他话锋一转，带着几分年轻人的傲气与直接，「八哥为人有时过于谨慎，这等开拓之事，只怕他思虑过多。」
看，裂痕的种子已经开始发芽。他潜意识里已经将胤禩的“谨慎”视为了阻碍。
我没有接这个话茬，而是转而问道：「民女冒昧，十四爷为何突然对西北局势如此上心？可是听到了什么风声？」
胤禵叹了口气，脸上露出一丝烦闷：「不瞒年姑娘，皇阿玛近年来对西北颇为关注，屡次在朝堂上问及方略。爷在兵部行走，自然要多做准备。只可惜……唉，身边尽是些庸才，难得听到如此有见地的看法！」
他看向我，目光热切：「年姑娘，你既有此才学，日后若再有此类见解，定要告知于我！爷必不会亏待于你！」
「隐藏支线任务‘将星之盟’开启条件已满足60%。目标人物胤禵对宿主好感度+15，信任度+20。」
「十四爷言重了。」我微微颔首，「能为您分忧，是民女的荣幸。只是民女身份低微，不宜频繁与十四爷接触，以免惹人非议，对您和八爷都不好。」
我主动提出了顾虑，显得懂事又周全。
胤禵愣了一下，随即了然，他虽性子直，但并非不懂政治：「你说得对。是爷考虑不周。」他想了想，「这样，爷有个哈哈珠子（贴身随从），名叫巴图，绝对可靠。日后若有事，你可通过‘文萃阁’的掌柜传递消息给他，他自会转达于我。」
「如此甚好。」我点头应下。一条隐秘的联络通道，就此建立。
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