在我们的生活与学习中，经验和理性思考无处不在，却常让人困惑何时该依赖经验，何时该运用理性。今天的课堂，和蔼教授将带领叶寒、秦易、许黑、蒋尘、周游五位同学，以“休谟的叉子”为切入点，结合哲学史上经验主义与理性主义的争论，以及心理学、人工智能等领域的实例，探寻经验与理性的适用边界，解开“什么时候用经验主义，什么时候用理性主义”的谜题。
上课铃响，同学们陆续坐好，和蔼教授微笑着走上讲台，开启了今天的课程。
“在正式上课前，我想先问大家一个问题，”和蔼教授目光扫过台下，“在你们看来，经验和理性思考哪个更重要？”
话音刚落，秦易立刻举手：“教授，我觉得都重要吧，生活里既需要经验积累，学习上也离不开理性分析。”
许黑也点头附和：“对，比如做题的时候，既得靠平时积累的解题经验，也得用理性思维推导步骤。”
和蔼教授轻轻摇头：“大家说的有一定道理，但‘都重要’这样的回答，其实毫无信息量，等于没有真正解答问题。谈重要不重要之前，我们得先搞清楚经验和理性各自在什么领域适用，本身又有什么样的特点。今天，我们就从一个哲学工具入手，来深入探讨这个话题——它就是‘休谟的叉子’（Humes fork）。”
叶寒好奇地追问：“教授，‘休谟的叉子’是什么呀？和我们要讲的经验、理性有什么关系？”
“问得好，”和蔼教授赞许地看向叶寒，“我之前和大家聊苏格兰启蒙运动时，提到过哲学家休谟，他是经验主义的代表人物。休谟用这把‘叉子’，把人类的知识体系和获得知识的方法一分为二。”
“一边是观念知识，它们不需要经验的验证，最典型的就是数学。”教授顿了顿，继续说道，“数学知识不需要做实验来验证，只需要理性思考就能获得。比如勾股定理，大家通过逻辑推理就能理解它，不需要去测量一百个三角形的边长来核实，数学可以说是人类知识体系和认识过程中的一个特例。”
蒋尘若有所思地说：“这么说，数学就是纯靠理性的知识？那‘叉子’的另一边是什么呢？”
“另一边就是经验知识，”和蔼教授解释道，“在休谟看来，这类知识单纯靠理性是得不到的，甚至单纯靠理性去想，反而不可靠。大家都知道，理性推理有两个基本方法，归纳和演绎。归纳是从具体事情里归纳出总结论，演绎是从基本结论推演出不同情况。但休谟认为，只靠理性思考，不管是归纳还是演绎，得出的结论都可能不可靠。”
“先说说归纳的问题。”教授举例道，“有个很有名的‘火鸡悖论’，大家应该听过吧？农场里的火鸡，每天看到农场主出现就有食物吃，久而久之，它归纳出‘农场主出现就有食物’的结论。它每天验证，这个结论都成立，可到了感恩节前夕，农场主带来的不是食物，而是屠刀，这个归纳出的规律瞬间失效了。”
周游皱起眉头：“可我们日常生活中经常用归纳啊，比如看到几次下雨前蚂蚁搬家，就觉得蚂蚁搬家会下雨，这难道也不可靠吗？”
“日常使用时，我们不用像哲学家那样较真，”和蔼教授耐心地说，“但休谟想提醒我们的是，掌握了过去的事实，不一定能推断未来，因为我们没有理由认为未来会完全重复过去。这种问题，我们今天称之为‘不完全归纳的误区’，也就是说，归纳的样本有限，得出的结论就可能存在偏差。”
“那演绎又有什么问题呢？”叶寒接着问。
和蔼教授回答：“演绎推理要成立，有个重要前提——得确认事物间的因果关系。但休谟认为，我们很难判断真正的因果关系，常常只是把时间和空间上相近、先后发生的两件事，强行套上因果关系。”
“比如，秋冬季节，小张穿短袖跑步后感冒了，过去人们会觉得‘着凉是感冒的原因’。但现在医学研究表明，冷空气本身不会让人感冒，真正的原因是空气中的病原体，像普通感冒由鼻病毒引起，流感由流感病毒引起。反而在温暖、人多不透气的空间里，感染疾病的概率比室外还高。”
许黑恍然大悟：“原来我们以前认为的因果关系，可能根本不对啊！还有‘乌鸦叫，丧事到’，是不是也属于这种情况？”
“没错，”和蔼教授点头，“人们看到乌鸦叫后有丧事发生，就觉得两者有因果关系。可实际上，可能是人快去世时散发的特殊气味吸引了乌鸦，并非乌鸦叫导致丧事。这说明，准确找到事物的因果关系，其实非常难，我们现在坚信的因果关系，也未必是真正的因果。”
秦易提出疑问：“既然归纳和演绎都可能靠不住，那我们该依靠什么呢？”
“休谟并没有否认经验的作用，反而强调经验的重要性。”和蔼教授说，“经验主义的另一位代表人物洛克认为，人出生时就像一张白纸，所有知识都建立在经验之上。不同人有不同经验，所以在心灵中形成了不同的观念和知识。”
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