狄仁杰望着石室中那白发老者，心中虽惊涛骇浪，面上却依旧沉静如水。他目光如炬，缓缓道：“袁天罡？不，你绝非袁天罡。真正的袁天罡，早在蛇灵案破获之时，便已饮下陛下亲赐的毒酒，伏法身亡。此事乃本阁亲自经手，断无差错。阁下究竟是何人，竟敢在此冒充已死之人，故弄玄虚？”
那“袁天罡”闻言，发出一阵低沉而沙哑的笑声，并未直接回答，反而饶有兴致地打量着狄仁杰：“狄仁杰，你果然心思缜密，名不虚传。不错，老夫确实非那饮鸩而亡的‘袁天罡’。” 他缓缓站起身，一股不同于垂暮老者的沉稳气度自然流露，“然，蛇灵之根，岂止于袁天罡一人？其脉络之深，远超尔等想象。”
李元芳紧握链子刀，护在狄仁杰身前，厉声道：“既非袁天罡，藏头露尾，更属宵小之辈！还不报上名来！”
老者目光扫过李元芳，最终落回狄仁杰身上，眼中闪过一丝复杂之色：“老夫之名，早已随前隋烟消云散，不提也罢。尔等可称我……‘守陵人’。”
“守陵人？”狄仁杰心念电转，“守的，是那前隋炀帝未竟之‘镇龙台’，还是……尔等心中那早已覆灭的隋室江山？”
“守陵人”眼中精光一闪，似是被狄仁杰说中心事，但随即又恢复古井无波：“狄阁老智慧过人，既已寻至此地，想必对‘镇龙台’与‘承乾’、‘镇岳’之秘，知晓不少。不错，穆青阳（金鳞先生）、常福（寒蝉），皆是我之门人。袁天罡……哼，不过是我等借其名号，便于行事的一枚棋子，甚至可说是……一个失败的试验品。他野心太大，却沉不住气，妄图以洛河神异之事急于求成，终致败亡。真正的传承，一直在暗处，从未断绝。”
狄仁杰心中凛然，此人所言若属实，那么这个隐藏在“蛇灵”与“寒蝉”背后的组织，其历史竟可追溯到前隋，其耐心与隐忍，实在可怕。“所以，尔等真正的目的，并非单纯复辟李唐，而是欲借李唐之壳，还前隋之魂？或者说，是利用一切可利用的力量，包括那些心怀李唐的势力，来实现尔等掌控地脉、颠覆当今的疯狂计划？”
“守陵人”微微颔首，带着一丝赞许，也更有一丝傲然：“天下气运，有德者居之，有力者亦可夺之。武氏以女子之身窃居帝位，阴阳颠倒，乾坤紊乱。我辈继承先隋遗志，钻研天地枢机，掌控山河脉络，正是要拨乱反正！‘镇龙台’乃先帝（指隋炀帝）窥破天机之伟构，虽未竟全功，但其理犹存。‘承乾’、‘镇岳’双佩，便是引导地脉之匙。只可惜……常福操之过急，未待双佩齐聚，阴阳和合，便欲强行引动潜龙渊地气，险些酿成大祸，自己也葬身其中。”
他话锋一转，看向狄仁杰：“狄阁老，你方才以‘承乾’玉佩稳定地脉，可见你已窥得些许门径。不如……你我合作？以你之智，辅我之术，何愁大事不成？届时，再造乾坤，你便是开国元勋，名垂青史！”
狄仁杰闻言，纵声长笑，笑声在石室中回荡，充满了不屑与凛然正气：“荒谬！尔等前隋余孽，不思天下安定，黎民福祉，只为一己之私欲，妄动地脉，祸乱江山，致使边关不宁，百姓惶恐！此等行径，与妖邪何异？竟敢妄谈‘拨乱反正’？狄某此生，只知忠君爱国，护佑苍生，岂会与尔等魑魅魍魉同流合污！”
“守陵人”脸色终于沉了下来，眼中寒光闪烁：“既然如此，那便没什么好说的了。狄仁杰，你虽识破此地，但可知这净影寺地下，亦是一处地脉节点？虽不及潜龙渊猛烈，但若引爆，足以让这邙山震动，神都亦将有所感应！尔等今日，便留在此地，为这前隋古寺陪葬吧！”
话音未落，他猛地一拍石桌某处！
“咔嚓！”机括声响起，石室一侧墙壁突然裂开，数道黑影疾射而出，直扑狄仁杰与李元芳！同时，整个石室开始剧烈摇晃，头顶碎石簌簌落下！
“保护大人！”李元芳大喝一声，链子刀舞动如风，将射来的暗器尽数格飞。狄仁杰在护卫下迅速后撤。
“守陵人”则趁机身形一晃，退向石室另一侧的黑暗之中，那里显然另有出口。
“元芳，擒贼擒王！绝不能让他逃脱！”狄仁杰疾呼。
李元芳得令，不顾不断落下的碎石，如猎豹般疾冲而出，直追“守陵人”！两名内卫紧随其后。
狄仁杰在剩余内卫护卫下，快速退出石室，回到主殿。他深知必须尽快阻止地脉被引爆，目光迅速扫过殿内，最终落在那佛像基座被移开的洞口。
“快！将洞口掩住，以重物镇压！”狄仁杰下令。内卫们立刻合力，将旁边倾倒的石碑、残破的柱础奋力推至洞口，将其牢牢堵死。
就在洞口被堵上的瞬间，地下的轰鸣声和震动明显减弱了几分。
与此同时，密道深处传来了兵刃交击之声与李元芳的怒喝。显然，他已追上“守陵人”及其护卫，交上了手。
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