七月十五，酉时三刻。
野鸭泽上空乌云低垂，一场暴雨将至。泽中雾气比往日更浓，十步之外不辨人影。风起时，芦苇荡发出凄厉的呼啸，如万鬼同哭。
龟背岛升仙台上，三层石台已布置完毕。底层环绕着四十九盏青铜灯，灯火在风中摇曳，将台上诡异的符文映得忽明忽暗。中层摆着八张紫檀木椅，椅上铺着锦垫——那是为“贵宾”准备的席位。顶层中央，那尊三足青铜巨鼎下的炭火烧得正旺，鼎中药液翻滚，气泡破裂时发出“咕嘟”轻响，异香弥漫整个石台。
张柬之端坐顶层主位，仍是一身常服，未戴面具。他闭目养神，神色平静，仿佛今日不是要举行谋逆大典，而是在静室参禅。
孙思邈站在鼎旁，手持玉勺不时搅动药液，但动作僵硬，眼神飘忽。他昨夜本可一走了之，但最后还是留了下来——说不清是放不下三十年心血，还是……放不下这个亦主亦友的老人。
台下，三十六名黑衣教徒分列两侧，个个面无表情，如泥塑木雕。更外围，五十名劲装武士持刀警戒，这些都是张柬之从军中旧部挑选的死士。
裴明礼站在台下左侧，看似在监督布置，实则暗中观察着岛上每一个角落。他已将机关室的地图和钥匙复制了一份，藏在靴底。只等时机一到……
“荆先生。”一个阴冷的声音在身后响起。
裴明礼勐地回头，崔五不知何时已站在他身后三尺处。这侏儒今夜换了身红色劲装，在昏暗光线下如一团跳动的鬼火。
“崔先生。”裴明礼稳住心神，“何事？”
“真君命我来问，外围可都布置妥当了？”崔五的小眼珠在裴明礼脸上打转，似在审视。
“十二暗哨已加倍人手，沉木阵全部启动，迷雾阵也已加强。”裴明礼道，“除非他们能飞天遁地，否则绝不可能悄无声息摸上岛来。”
崔五咧嘴一笑，露出满口黄牙：“那狄仁杰呢？他可会‘飞天遁地’？”
裴明礼心中一紧，面上却不动声色：“狄仁杰不过是凡人，岂有这等本事？况且他此刻应还在江陵城，为王敬直昨日抓捕马威、赵拓之事焦头烂额。”
“哦？”崔五眼中闪过一丝怀疑，“可我听说，今日沔水上多了不少‘渔船’，都在这泽子附近转悠。”
“中元节将至，渔夫打些鱼虾祭祖，也是常理。”裴明礼澹澹道，“崔先生若是不放心，可亲自去查看。”
崔五盯着他看了半晌，忽然怪笑一声：“也是。有崔某在，任他千军万马也闯不进来。”说罢转身，一瘸一拐地走了。
裴明礼暗松一口气，手心里全是冷汗。这侏儒太过精明，稍有不慎就会露出破绽。
他望向水泽深处，心中默算时辰。按计划，李元芳的佯攻队伍应该已经就位，赵崇的水军也该摸到岛西侧了。而狄仁杰……
正思量间，远处忽然传来一声尖锐的哨响！紧接着，南面水道上火光冲天，喊杀声骤起！
“敌袭！”了望塔上传来嘶吼。
张柬之勐地睁眼，孙思邈手中玉勺“当啷”落地。台下武士迅速集结，刀剑出鞘。
“来了吗……”张柬之喃喃道，眼中竟闪过一丝释然。
裴明礼疾步上台：“主公，南面发现敌船，约二三十艘，正向岛上冲来！”
“多少人？”
“看不清楚，但火把密集，恐不下二百人。”
张柬之点头：“传令，调三十武士去南岸阻击，其余人守好升仙台，不得擅离。”
“是！”
裴明礼领命下台，经过孙思邈身边时，两人目光一触即分。孙思邈眼中满是惊恐，裴明礼却微微点头——这是事先约定的暗号：按计划行事。
南岸杀声震天，箭失破空声、刀剑交击声、惨叫声混杂在一起，在浓雾中回荡。火光将半边天空映红，仿佛整个泽子都在燃烧。
台上，张柬之重新闭目，对周遭喧嚣充耳不闻。孙思邈却越来越不安，几次想开口，又咽了回去。
忽然，西面传来一声闷响，似是重物落水。紧接着，一连串机括转动声“咔哒咔哒”响起——那是机关室方向！
崔五脸色大变：“有人动了机关！我去看看！”身形一晃，已如鬼魅般向西掠去。
裴明礼心中暗喜：赵崇得手了！
他悄悄退到台边，准备趁乱去机关室接应。就在这时，东面水道上，一艘小船破雾而出，船头一人青袍玉带，负手而立，正是狄仁杰！
“张柬之！”狄仁杰声如洪钟，在杀声中清晰可闻，“本阁在此，还不束手就擒！”
台上台下，所有人俱是一惊。谁也没想到，狄仁杰竟敢单船独人，直闯龙潭！
张柬之缓缓睁眼，看着越来越近的小船，嘴角竟浮起一丝笑意：“狄仁杰……你终于来了。”
小船靠岸，狄仁杰跃上码头，身后只跟了四名亲卫。他们迎着数十把明晃晃的刀剑，拾级而上，步步登台。
武士们欲上前阻拦，张柬之却摆手：“让他上来。”
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