夜色如墨,将西门府的亭台楼阁都笼罩在一片沉寂之中。偶有几声虫鸣,反倒更添了几分诡秘。
萧明端着一盆刚换下的残茶,脚步轻快地穿过回廊。自从上次潘金莲“仗义执言”,救下那个差点被打死的小厮后,他在府里的日子似乎好过了一些。至少,那些管事和婆子们,看他的眼神不再像从前那般轻蔑,偶尔还会带上几分莫名的忌惮。
这一切,萧明都归功于潘金莲。那个女人,就像一团迷雾,让他看不透,却又忍不住想要靠近。
他至今记得那日潘金莲身上那股奇异的香气,清雅脱俗,与府里其他女眷身上浓重的脂粉味截然不同。还有她偶尔瞥向自己时,那双仿佛能洞察人心的眸子,以及那些看似随意,却又带着几分现代意味的言辞。
“这世道,女子就该三从四德,相夫教子?”她曾轻描淡写地问过,语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
萧明当时只是诺诺连声,心中却早已翻江倒海。这番言论,在这个时代,简直是石破天惊!
正胡思乱想着,萧明已走到后花园的偏僻角落,这里有一口枯井,平日里下人们都将残茶剩水倒在这里。
他刚要将盆中的水泼下,忽然听到假山后传来悉悉索索的声音,还夹杂着刻意压低的交谈声。
萧明心中一凛,下意识地收住了脚步,侧耳倾听。
“……事情办得如何了?”一个略显尖细的声音响起,萧明听出这是府里大管家王婆的干儿子,平日里仗着王婆的势,没少作威作福的王禄。
“禄哥儿放心,那批货已经悄悄运出城了,神不知鬼不觉。知县大人那边,小人也已经打点妥当,保准万无一失。”另一个声音更为粗犷,带着几分谄媚。
“那就好。这批‘贡品’可是老爷特意交代,要送给京城蔡太师的。若是出了半点差池,你我可都吃不了兜着走!”王禄的声音里透着一丝狠厉。
“贡品?蔡太师?”萧明心中巨震。他虽对这个时代的官场不甚了解,但也知道蔡京是当朝权倾朝野的奸相。西门庆竟然与他有勾结?而且听这口气,似乎并非什么正经的“贡品”。
萧明屏住呼吸,大气也不敢出。他知道,自己无意中撞破了一个天大的秘密。
“只是……禄哥儿,这批货里,有几件似乎……似乎与账册上对不上啊。”那粗犷的声音带着几分犹豫。
王禄冷哼一声:“哼,少不了你的好处便是!有些东西,自然是孝敬老爷的‘心意’,账册上怎能体现?你只管把嘴巴闭紧了,否则……”
接下来的话,萧明没有听清,只觉得一股寒意从脚底升起。他知道,这西门府的水,比他想象的还要深得多。
他悄悄退后几步,正想溜走,不料脚下踩到一截枯枝,“咔嚓”一声轻响,在寂静的夜里显得格外刺耳。
“谁?!”假山后的两人同时警觉地喝道。
萧明暗道不好,心跳如擂鼓。他知道,一旦被发现,自己恐怕性命难保。
就在这千钧一发之际,一道清脆的女声忽然从不远处传来:“萧明,你在这里磨蹭什么?夫人让你送些点心过去,还不快去!”
萧明循声望去,只见月光下,潘金莲正俏生生地站在回廊的拐角处,手中提着一盏小巧的灯笼,昏黄的灯光映照着她姣好的面容,眼神却带着一丝不容置疑的威严。
假山后的两人听到是潘金莲的声音,似乎松了口气。
“原来是金莲娘子。”王禄的声音缓和了些,“没什么,只是与家下人交代些事情。”
潘金莲款步走了过来,目光在萧明和假山方向扫过,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“哦?这么晚了,王管事还有雅兴在这里赏月谈心?”
她的声音不大,却带着一股无形的压力。
王禄干笑两声:“娘子说笑了。既然夫人有吩咐,小的们就不打扰了。”说着,便与那粗噶声音的主人匆匆离去,仿佛身后有鬼追赶一般。
萧明长长地舒了口气,额头上已满是冷汗。他感激地看向潘金莲:“多谢……多谢金莲娘子解围。”
潘金莲将灯笼凑近萧明的脸,仔细打量着他,那双明眸在夜色中闪烁着异样的光彩:“谢我?你可知,你刚才听到了什么?”
萧明心中一紧,知道瞒不过她,便低声道:“我……我听到他们在谈论一批送往京城的‘贡品’,似乎……似乎与蔡太师有关。”
潘金莲的眼神微微一凝,随即又恢复了平静,只是那嘴角的笑意更深了些:“哦?蔡太师?那可是个大人物啊。”
她顿了顿,忽然向前一步,几乎贴近了萧明,一股淡淡的、奇异的幽香再次萦绕在萧明鼻尖。她的声音压得极低,带着一丝蛊惑人心的魔力:“萧明,你是个聪明人。有些事情,知道了,可就脱不了干系了。”
萧明的心猛地一跳,他能感觉到潘金莲温热的呼吸轻轻拂过他的耳畔,带来一阵难以言喻的酥麻。
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