夜色如墨，将西门府的亭台楼阁都笼罩在一片沉寂之中。偶有几声虫鸣，反倒更添了几分诡秘。
萧明端着一盆刚换下的残茶，脚步轻快地穿过回廊。自从上次潘金莲“仗义执言”，救下那个差点被打死的小厮后，他在府里的日子似乎好过了一些。至少，那些管事和婆子们，看他的眼神不再像从前那般轻蔑，偶尔还会带上几分莫名的忌惮。
这一切，萧明都归功于潘金莲。那个女人，就像一团迷雾，让他看不透，却又忍不住想要靠近。
他至今记得那日潘金莲身上那股奇异的香气，清雅脱俗，与府里其他女眷身上浓重的脂粉味截然不同。还有她偶尔瞥向自己时，那双仿佛能洞察人心的眸子，以及那些看似随意，却又带着几分现代意味的言辞。
“这世道，女子就该三从四德，相夫教子？”她曾轻描淡写地问过，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
萧明当时只是诺诺连声，心中却早已翻江倒海。这番言论，在这个时代，简直是石破天惊！
正胡思乱想着，萧明已走到后花园的偏僻角落，这里有一口枯井，平日里下人们都将残茶剩水倒在这里。
他刚要将盆中的水泼下，忽然听到假山后传来悉悉索索的声音，还夹杂着刻意压低的交谈声。
萧明心中一凛，下意识地收住了脚步，侧耳倾听。
“……事情办得如何了？”一个略显尖细的声音响起，萧明听出这是府里大管家王婆的干儿子，平日里仗着王婆的势，没少作威作福的王禄。
“禄哥儿放心，那批货已经悄悄运出城了，神不知鬼不觉。知县大人那边，小人也已经打点妥当，保准万无一失。”另一个声音更为粗犷，带着几分谄媚。
“那就好。这批‘贡品’可是老爷特意交代，要送给京城蔡太师的。若是出了半点差池，你我可都吃不了兜着走！”王禄的声音里透着一丝狠厉。
“贡品？蔡太师？”萧明心中巨震。他虽对这个时代的官场不甚了解，但也知道蔡京是当朝权倾朝野的奸相。西门庆竟然与他有勾结？而且听这口气，似乎并非什么正经的“贡品”。
萧明屏住呼吸，大气也不敢出。他知道，自己无意中撞破了一个天大的秘密。
“只是……禄哥儿，这批货里，有几件似乎……似乎与账册上对不上啊。”那粗犷的声音带着几分犹豫。
王禄冷哼一声：“哼，少不了你的好处便是！有些东西，自然是孝敬老爷的‘心意’，账册上怎能体现？你只管把嘴巴闭紧了，否则……”
接下来的话，萧明没有听清，只觉得一股寒意从脚底升起。他知道，这西门府的水，比他想象的还要深得多。
他悄悄退后几步，正想溜走，不料脚下踩到一截枯枝，“咔嚓”一声轻响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“谁？！”假山后的两人同时警觉地喝道。
萧明暗道不好，心跳如擂鼓。他知道，一旦被发现，自己恐怕性命难保。
就在这千钧一发之际，一道清脆的女声忽然从不远处传来：“萧明，你在这里磨蹭什么？夫人让你送些点心过去，还不快去！”
萧明循声望去，只见月光下，潘金莲正俏生生地站在回廊的拐角处，手中提着一盏小巧的灯笼，昏黄的灯光映照着她姣好的面容，眼神却带着一丝不容置疑的威严。
假山后的两人听到是潘金莲的声音，似乎松了口气。
“原来是金莲娘子。”王禄的声音缓和了些，“没什么，只是与家下人交代些事情。”
潘金莲款步走了过来，目光在萧明和假山方向扫过，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“哦？这么晚了，王管事还有雅兴在这里赏月谈心？”
她的声音不大，却带着一股无形的压力。
王禄干笑两声：“娘子说笑了。既然夫人有吩咐，小的们就不打扰了。”说着，便与那粗噶声音的主人匆匆离去，仿佛身后有鬼追赶一般。
萧明长长地舒了口气，额头上已满是冷汗。他感激地看向潘金莲：“多谢……多谢金莲娘子解围。”
潘金莲将灯笼凑近萧明的脸，仔细打量着他，那双明眸在夜色中闪烁着异样的光彩：“谢我？你可知，你刚才听到了什么？”
萧明心中一紧，知道瞒不过她，便低声道：“我……我听到他们在谈论一批送往京城的‘贡品’，似乎……似乎与蔡太师有关。”
潘金莲的眼神微微一凝，随即又恢复了平静，只是那嘴角的笑意更深了些：“哦？蔡太师？那可是个大人物啊。”
她顿了顿，忽然向前一步，几乎贴近了萧明，一股淡淡的、奇异的幽香再次萦绕在萧明鼻尖。她的声音压得极低，带着一丝蛊惑人心的魔力：“萧明，你是个聪明人。有些事情，知道了，可就脱不了干系了。”
萧明的心猛地一跳，他能感觉到潘金莲温热的呼吸轻轻拂过他的耳畔，带来一阵难以言喻的酥麻。
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