野狼山一役的硝烟终于散尽，黑风寨的旗帜在这座新夺下的险峻山寨最高处猎猎作响，映着初升的朝阳，格外醒目。山寨内，昨日激战的痕迹尚未完全清理，瓦砾间残留着暗红的血渍，空气中弥漫着淡淡的血腥与烟火混合的气味。缴获的兵甲粮秣堆积在刚刚清理出来的校场一角，如同小山。降卒们被暂时看管在破损的营房内，眼神惶恐不安，而被解救的百姓则聚集在另一处空地上，等待着未知的命运。得胜归来的黑风寨将士们虽面带疲惫，眼中却难掩兴奋与自豪，三三两两聚在一起，低声交谈着昨日的惊险搏杀。
然而，站在砺锋堂（李铁崖已将聚义厅更名为砺锋堂）高阶之上的李铁崖，心中并无多少轻松。他独臂按着冰凉的木栏，目光扫过这片刚刚易主的山寨，以及山下隐约可见的、更广阔的滁水河谷。一场大胜，打开了新的局面，也带来了更复杂的挑战。数百降卒需要安置，偌大的山寨需要布防，新掌控的地盘需要消化，缴获的物资需要清点分配，更重要的是，经过血战减员的队伍需要补充和重整。潞州官府绝不会坐视他坐大，周边的其他势力此刻也必然在暗中窥伺。此刻若处置失当，内部生乱的风险，丝毫不亚于外敌的威胁。当务之急，必须雷厉风行，迅速整饬内部，论功行赏，巩固战力，将这股因胜利而凝聚、却又可能因松懈而涣散的力量，牢牢攥在手中。
辰时正，砺锋堂内，气氛庄重肃穆。堂侧临时设了灵位，供奉着此役阵亡的四十七名将士的名牌，香烟袅袅，寄托着生者的哀思。李铁崖端坐主位，虽面色略显疲惫，但腰杆挺直，目光锐利如鹰。韩德让手持连夜整理好的功绩簿，肃立其侧。堂下，王琨臂缠绷带、赵横甲胄未卸、小乙风尘仆仆、刘黑闼、张栓等主要将领，以及数十名在此战中表现尤为突出的士卒骨干，皆屏息凝神，肃然而立。整个大厅鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声清晰可闻。
李铁崖缓缓开口，声音不高，却沉凝有力，清晰地传到每个人耳中：“野狼山已克，‘一阵风’烟消云散。此战能胜，非我李铁崖一人之功，乃是将士用命，上下同心，以血换来的！黑风寨的规矩，有功必赏，有过必罚，此乃铁律！今日，便在此地，论功行赏，告慰英灵，激励生者！韩老，宣！”
韩德让应声上前一步，展开竹简，深吸一口气，高声唱名，每一个字都掷地有声：
“队正王琨！临危受命，亲率敢死之士，攀绝壁，绕险径，冒矢石，焚敌后，身先士卒，负伤犹战，为破寨首功！赏——野狼山前寨水浇良田五十亩！粟米三百斤！精锻铁札甲一副！擢升为前军指挥使，统辖新编前营，驻守野狼山！”
王琨大步出列，单膝跪地，甲叶铿锵，他抱拳过头，声音因激动而有些沙哑：“谢将军厚赏！末将必竭尽全力，守土安民，万死不辞！”赏赐实实在在，职位提升，权责加重，众人皆投以敬佩的目光。
“队正赵横！攻坚拔寨，锐不可当，阵斩顽敌，夺旗在先，勇冠三军，居次功！赏——滁水畔肥田三十亩！粟米二百斤！熟牛皮甲两副！擢升为左军指挥使，统辖新编左营，负责肃清滁水河谷，建立防务！”
赵横性情豪迈，此刻亦是激动不已，轰然应诺：“谢将军！俺老赵定把河谷经营得铁桶一般！”
“斥候队正小乙！探敌情于未动，寻小径于绝境，焚敌粮草，乱其军心，功不可没！赏——山地二十亩！粟米百五十斤！骏马一匹！擢升为斥候营都尉，扩编斥候至三十人，专司侦察传递，以为全军耳目！”
小乙沉稳出列，躬身行礼：“小乙领命，必不负将军重托！”
紧接着，刘黑闼、张栓等将领亦根据战功各有封赏，或得田亩钱粮，或获精良兵甲。尤其对于普通士卒，韩德让依据详细记录，按斩首、先登、负伤、缴获等不同战功，一一唱名，赏赐布匹、盐铁、肉食等实用之物。阵亡及重伤者，抚恤加倍，其家小由寨中公库长期供养，确保无后顾之忧。
赏格分明，毫不含糊。没有虚头巴脑的官话，只有看得见摸得着的土地、粮食、铠甲。在这乱世，这些才是安身立命的根本。堂下的气氛逐渐热烈起来，受赏者胸膛挺起，脸上洋溢着自豪与感激；未得重赏者，也暗下决心，下次搏杀定要争先。阵亡弟兄的抚恤承诺，更让所有生者感到温暖与安心，凝聚力空前高涨。
赏功完毕，接下来便是处置那近三百名野狼山降卒。这些人被带到校场，黑压压一片，神情复杂，有恐惧，有麻木，也有几分桀骜不驯。
李铁崖登上点将台，目光如电，扫过全场，喧哗声立刻平息。他声音洪亮，不带一丝感情：“尔等昔日追随孙霸天，为寇为匪，或为生计所迫，或为凶顽所驱，过往种种，暂且不提！如今，‘一阵风’已灭，孙霸天已死！路，在你们自己脚下！我黑风寨规矩，降者不杀！愿留者，须严守军纪，令行禁止，自此便是兄弟，有饭同吃，有难同当！愿去者，现在便可站出来，发给三日口粮，自行离去，但若再与我为敌，定斩不饶！”
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