碎石砸在背上的钝痛像潮水般退去,林默猛地睁开眼时,发现自己正躺在一片柔软的草地上。阳光透过层叠的树叶洒下来,在脸上投下斑驳的光影,空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的花香——这不是戈壁的味道,更像是镜像世界边缘那片未被污染的森林。
“醒了?”
一个清脆的女声在旁边响起。林默转头,看到一个银发少女坐在不远处的溪边,正用树枝拨弄着水面。她穿着一件洗得发白的连衣裙,裙摆沾着草屑,银白色的长发在阳光下泛着柔和的光泽,垂到腰间时,发尾却莫名地泛着一丝暗绿。
最让林默心惊的是她的眼睛——那是一双纯黑的瞳孔,像两口深不见底的古井,水面的波光倒映在里面,竟诡异地消失了,仿佛被彻底吞噬。
“你是谁?”林默撑起身体,右臂传来一阵刺痛,鳞片已经消退,只留下淡绿色的印记,像块洗不掉的淤青。他下意识地摸向口袋,青铜齿轮项链还在,只是温度低得吓人。
少女转过头,纯黑的瞳孔落在他身上,嘴角勾起一抹浅淡的笑:“不知道。我醒过来就在这里了,什么都不记得。”她的声音很轻,带着一种不属于这个年纪的茫然,“不过我好像认识你。”
“认识我?”林默皱眉,他确定自己从未见过这个少女。
少女点头,从口袋里掏出一个银色的怀表,表壳上刻着繁复的花纹,中央是一个小小的齿轮图案,和苏清母亲的标记一模一样。“这个东西一直在我身上。”她打开怀表,里面没有指针,只有一团跳动的金色火焰,悬浮在表盘中央,“每次看到它,我就会想起一个名字……苏晚。”
苏晚?
林默的心脏猛地一跳。苏清的母亲就叫苏晚!守泉人秘录里记载过,苏晚是上一代守泉人皇族中最具天赋的“控能者”,能自由操控蚀能与源初之力,最后却神秘失踪,有人说她被蚀主吞噬了,有人说她逃到了镜像世界。
“这怀表你能打开吗?”林默指着那团金色火焰,他能感觉到里面蕴含着纯净到极致的能量,与泉眼的净化之力同源,却更加温和,像初生的太阳。
少女摇头:“试过很多次,打不开。但它会发烫。”她将怀表贴近林默的右臂,淡绿色的印记立刻亮起微光,怀表中的金色火焰也随之暴涨,映得两人的脸一片金黄,“你看,像在打招呼。”
林默的呼吸有些急促。这团火焰绝非凡物,它能与自己体内的蚀能残留产生共鸣,很可能就是守泉人秘录里提到的“净世火种”——传说中苏晚用自己的源初之力凝练的至宝,能彻底净化任何蚀能污染。
“你还记得别的吗?”林默追问,“比如你从哪里来,看到过什么?”
少女的眉头皱了起来,纯黑的瞳孔中闪过一丝混乱:“我好像……一直在跑。后面有很多穿白衣服的人在追我,他们拿着会发光的枪,喊着‘抓住净世容器’……”她的头突然痛起来,抱着脑袋蹲下身,“还有一个笼子,全是齿轮做的,里面……里面有个人在哭……”
齿轮笼子!
林默的心脏骤然紧缩。银发少女看到的,正是他之前在净世火种的幻象中看到的场景!苏清就被关在那样的笼子里!
“里面的人长什么样?”林默扶住少女的肩膀,声音带着不易察觉的颤抖。
少女抬起头,纯黑的瞳孔中映出林默焦急的脸,突然说了一句没头没尾的话:“她的项链,和你的一样。”
林默如遭雷击,踉跄着后退一步。项链……苏清的项链确实和他的一样,都是半块青铜齿轮!
“我们必须离开这里。”林默拉起少女,“追你的人很可能是净化局的人,他们不会善罢甘休。”
少女顺从地跟着他走,脚步很轻,像一片羽毛。林默注意到,她走过的地方,草地上的露珠会凝结成金色的光点,悬浮片刻后消散,被光点触碰过的杂草,竟然抽出了嫩绿的新芽。
“你的能力……”林默惊讶地看着这一幕。
“不知道。”少女低头看着自己的手心,“好像从醒过来就这样了。”
两人穿过森林,来到一片废弃的城市边缘。这里的建筑和镜像世界的风格相似,只是更加破败,街道上散落着生锈的飞行器残骸,墙面上的反向文字被炮火熏得漆黑,隐约能辨认出“净世教团”的字样。
“是净世教团的地盘。”林默的脸色沉了下来。第三卷的记忆碎片里提到过,这个教团是守泉人中的极端分子,主张用“彻底净化”的方式消灭所有蚀能——包括被蚀能污染的人类。
他们小心翼翼地穿过街道,躲在一栋废弃的百货大楼里。林默从背包里翻出压缩饼干,递给少女:“先吃点东西,我们得弄清楚这里是哪个世界。”
少女接过饼干,却没有吃,只是盯着窗外。纯黑的瞳孔突然微微收缩:“有人来了。”
林默立刻躲到窗边,看到三个穿着黑色长袍的人正沿着街道走来,袍角绣着银色的齿轮图案,正是净世教团的标志。他们手里拿着扫描仪,不时停下来对着空气扫描,发出“嘀嘀”的声响。
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