洧水岸边的烽火硝烟尚未完全散去，黄河沿线的主战场——白马津一带，却陷入了一种令人窒息的僵持。
刘昊的中军大营，已然前移至距离白马津不足三十里的一处高坡。从这里远眺，可以望见黄河如同一条浑浊的巨蟒，横亘在天地之间。对岸，袁绍主力大营的旌旗遮天蔽日，营寨连绵不绝，一眼望不到头。更远处，曹操军团的营盘则显得更为紧凑和警惕，如同蛰伏的猎豹。
空气中弥漫着水汽、土腥和一种大战前夕特有的压抑。双方的斥候游骑在广阔的缓冲地带频繁遭遇，小规模的摩擦和厮杀几乎每日都在上演，人命如同草芥般被轻易收割。
中军帐内，气氛凝重。
“颜良吃了上次的亏，学乖了。”高顺一身戎装，风尘仆仆地从前沿赶回，指着地图上的白马津对岸，“他不再贸然抢渡，而是加固营寨，广设箭楼、拒马，深沟高垒，摆明了是要跟我们耗下去。同时，他派出了大量小船，日夜不停地骚扰我沿河壁垒，疲我军心。”
张辽补充道：“文丑在洧水受挫后，也收缩兵力，与颜良互为犄角。眼下，袁绍二十万大军，就像一只缩进硬壳的乌龟，无从下口。”
“曹孟德呢？”刘昊问。
戏志才答道：“曹操按兵不动，其部将于禁、乐进稳守延津一线，看似观望，实则…像是在等待什么。影卫探知，曹操军中工匠近日活动频繁，似乎在大量赶制某种器械，疑似…楼船或大型渡筏。”
郭嘉灌了一口酒，哈出一口白气，悠悠道：“他在等我们和袁绍拼个两败俱伤，或者…等一个能一举奠定胜局的机会。曹孟德最不缺的就是耐心。”
刘昊沉默地看着地图。敌我态势一目了然：袁绍兵多粮足，但新败之余，士气受挫，将帅心存忌惮，故而采取守势，想凭借雄厚底蕴拖垮资源相对紧张的自己。曹操则兵力稍逊，但更为精锐，且诡计多端，隐忍不发，是最大的变数。
这种僵局，对刘昊是极其不利的。并凉二州的家底，经不起长期消耗。后方的世家虽然暂时被杨阜的强硬手段压住，但拖延的粮草仍在路上，侯吉几乎每日一报的账册都在提醒他时间的紧迫。更重要的是，西域那边赵云传来的模糊信息，像一根刺扎在他心里，让他无法全身心投入眼前的战事。
“不能这么耗下去。”刘昊终于开口，声音斩钉截铁，“必须想办法打破僵局，逼他们动起来。”
熊山在一旁憋了许久，闻言立刻嚷道：“主公！让俺老熊带人冲一次吧！管他什么乌龟壳，俺用陌刀给他劈开！”
侯吉刚好抱着一摞新账册进来，听到这话脸都绿了：“冲？拿什么冲？我的熊大将军！你知道强攻对方坚固营寨要死多少人吗？抚恤金你出啊？再说，对岸兵力是我们的两倍还多，冲过去不是送死吗？”
熊山牛眼一瞪：“怕死还打什么仗！俺老熊…”
“行了。”刘昊打断了两人的争执，“强攻是下下策，正中袁绍下怀。”
他目光扫过帐内众将和谋士：“都说说看，有何良策可破此局？”
高顺沉吟道：“或可尝试夜袭，挑选精锐，乘小舟潜渡，焚其粮草或扰乱其大营。”
张辽摇头：“颜良吃过亏，防范必然严密。夜袭成功率不高，一旦被发觉，渡河的弟兄有去无回。”
戏志才咳嗽了几声，缓缓道：“或可效仿昔日围魏救赵之策。派一支偏师，南下佯攻曹操腹地，如兖州、豫州，迫使曹操分兵回援。曹操若动，袁绍侧翼暴露，或许会露出破绽。”
郭嘉却摇了摇头：“此计虽妙，但难瞒过曹操。他麾下谋士如云，岂会看不穿？况且，我军兵力本就不足，再分兵南下，风险太大。若被曹操识破，趁机猛攻我主力，则大势去矣。”
帐内一时陷入沉默。各种策略似乎都有道理，但又都存在着明显的弊端。战争的天平，在智谋的碰撞中微微摇摆。
刘昊的目光再次投向地图，手指无意识地在白马津和延津之间划动。他的“洞察之眼”虽然无法直接看破敌军部署，但结合所有信息，一种直觉在慢慢浮现。
“袁绍想守，曹操想等…”刘昊喃喃自语，“那我们，就给他们创造一个不得不动，甚至…互相猜忌的理由。”
他猛地抬头，眼中精光四射：“奉孝，志才，若我们示敌以弱，如何？”
“示弱？”戏志才若有所思。
郭嘉眼睛一亮，放下了酒囊：“主公的意思是…诈败？诱敌深入？”
“不错！”刘昊的手指重重地点在白马津以南一片相对开阔的区域，“颜良不是想雪耻吗？我们就给他一个机会。主动后撤壁垒，放他的先锋过河，在预设战场与他决战！做出我军粮草不济、士气低落的假象！”
高顺皱眉：“主公，此计虽险，但若操作得当，或可引蛇出洞。只是，颜良会轻易上当吗？”
刘昊冷笑道：“若只有颜良，或许不会。但你们别忘了，袁绍大营里，可不是铁板一块。郭图、逢纪这些阿谀之徒，会放过这个‘督促’颜良进军立功的机会吗？只要戏做得够真，由不得颜良不动心！”
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