清河郡的血腥味尚未完全散去，皇帝的雷霆手段已然化作一道道明发天下的诏书和密令，以最快的速度传遍帝国的每一个角落。崔、李两族的覆灭，如同一盆冰水，浇醒了所有对新政心存侥幸或试图阳奉阴违的豪强官吏。朝野上下，为之悚然。原本还有些拖沓的清丈田亩、核定户籍等工作，骤然提速，各级官员前所未有的“勤勉”起来。
刘昊并未在清河多做停留。在迅速任命了新的清河太守（一位以刚直和能干着称的寒门官员），并留下部分禁军协助稳定地方、继续清剿可能存在的溃兵残匪后，他便率领主力，班师回朝。
銮驾回京的路线，与来时截然不同，特意绕行了几处新政推行重点郡县。没有盛大的迎送仪式，只有皇帝车队沉默而快速的通行，以及随后到来的、更加高效和铁腕的新政执行力度。这种无声的威慑，比任何言语都更具力量。沿途官员无不战战兢兢，拼尽全力表现，生怕成为下一个被“祭旗”的对象。
邺城的轮廓出现在地平线上时，已是冬末初春，空气中夹杂着一丝不易察觉的暖意。但这座帝都迎接皇帝的，并非仅仅是劫后余生的庆幸，更有一股紧绷的、蓄势待发的战争气息。
皇宫，太极殿。这次朝会的气氛，与之前讨论新政时截然不同。文武百官肃立，空气中弥漫着钢铁与硝烟的味道。龙椅上的刘昊，褪去了登基时的繁复冕服，换上了一身更加利落的玄色常服，目光扫过台下，无人敢与之对视。
“戏丞相，郭军师。”刘昊开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“朕离京期间，国事辛苦二位了。新政推行，如今阻力几何？”
戏志才出列，虽然脸色依旧不佳，但精神却比之前振作了许多，显然刘昊在清河的铁腕行动给了他极大的信心：“回陛下，托陛下天威，清河之事已震慑宵小。各地新政推行已步入正轨，虽有零星龃龉，已不足为患。眼下首要之务，乃是……”
“乃是南征。”郭嘉接口道，他依旧是那副慵懒模样，但眼中精光四射，“曹操南逃之后，虽元气大伤，但依托长江天险，整合荆州部分势力，又有江东孙氏若即若离，已成疥癣之疾。如今国内渐稳，西域虽诡，然子龙失联、魔窟异动，究其根本，恐亦需国内安定为前提。故，臣与丞相皆以为，当趁春水方生，一举南下，廓清寰宇！”
这番话，说出了大多数武将的心声。张辽、徐晃等人眼中顿时燃起战意。熊山更是激动地搓着大手，要不是在朝堂上，恐怕早就嚷嚷起来了。
刘昊微微颔首，目光转向一直负责军备和后勤的几位大臣：“粮草、军械、舟船，准备如何？”
新任大司农丞侯吉立刻出列，手里捧着他那宝贝算盘和账本，虽然努力想让自己的声音显得沉稳，但那压抑不住的兴奋还是流露出来：“陛下放心！粮草已囤积于淮北各仓，足够十万大军半年之用！军械铠甲，工坊日夜赶工，均已齐备！就是这舟船……”他顿了顿，脸上露出一丝肉疼，“打造和征集楼船、艨艟，花费甚巨，老臣……呃，臣是精打细算，但也确实是一大笔开销……”
刘昊打断他：“钱粮用了，再赚便是。扫平南敌，四海归一，还怕没有税赋？舟船水师，乃此战关键，不可吝啬。”
“臣明白！”侯吉赶紧躬身，心里却已经开始盘算着等打完仗，怎么从南方那些富庶之地把本钱捞回来了。
朝议很快达成一致：南征！而且，是御驾亲征！
消息传出，整个邺城都沸腾起来。军队调动，粮草集结，民夫征发……庞大的战争机器开始高效运转。不同于以往的内战，这次是统一天下的最后一战，意义非凡，无论是军人还是百姓，都充满了一种参与历史的亢奋。
誓师大会的地点，定在邺城外的漳水之滨。宽阔的河滩上，五万精锐魏军列成整齐的方阵，刀枪如林，旌旗蔽日。玄甲骑兵、重甲步兵、弓弩手、以及新组建的水军士卒，个个精神抖擞，士气高昂。
刘昊登上高高的点将台，依旧是一身戎装，腰佩宝剑，身后猩红的披风在春风中猎猎作响。他没有戴冕旒，面容清晰冷峻，目光如电，扫过台下数万将士。
没有冗长的训话，刘昊的声音通过特制的铁皮喇叭，清晰地传遍整个校场，带着金属般的质感：
“将士们！”
仅仅三个字，台下数万人齐声怒吼：“万岁！万岁！万岁！”声浪震天动地，连漳水河面都荡起了涟漪。
刘昊抬手，压下欢呼，继续道：“朕，起于边军，与尔等一样，是从尸山血海里爬出来的！我们一同击败了袁绍，踏平了中原，建立了大魏！”
“但，天下并未太平！逆贼曹操，盘踞江南，妄图凭借大江，负隅顽抗！他们以为，有了长江天险，就能阻挡我大魏铁骑？就能割裂朕的江山？做梦！”
“告诉朕，你们手中的刀，还利不利？”
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