夜色深沉，万籁俱寂，唯有皇宫御书房内依旧灯火通明。
烛火跳跃着，映照着昭和帝略显疲惫的侧脸。
他正凝神批阅着堆积如山的奏折，朱笔悬停，眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
殿外传来极轻的脚步声，吴越躬着身子，悄无声息地来到龙案前，小心翼翼道。
“陛下，龙甲卫指挥使陆锋在外求见。”
昭和帝执笔的手微微一顿，并未抬头，只从喉间发出一声低沉的。
“宣。”
“嗻。”
吴越应声，退至门边，低声道。
“陆指挥使，请进吧。”
很快，一道身着玄色劲装、气息内敛如渊的身影步入御书房。
来人正是龙甲卫指挥使陆锋，他面容普通，毫无特色，属于丢入人海便再难寻见的那类，唯有一双眼睛，沉静无波，仿佛能洞悉一切黑暗。
他步履无声，行至御前，单膝跪地，抱拳行礼。
“臣陆锋，叩见皇上。”
昭和帝没有开口，而是看向吴越。
只是一个眼神，吴越便心领神会，一甩拂尘。
“你们几个都随咱家下去。”
说着，吴越快步走出御书房，对着外面候着的小太监和宫女们低声道。
“都退远些伺候，陛下要静心批阅奏章，不得打扰。”
下人们依言悄然后退，远离了御书房门窗。
吴越这才转身回来，轻轻掩上门。
待屋内只剩昭和帝和陆锋二人时，昭和帝这才放下朱笔，身体向后靠进龙椅，指尖轻轻揉着眉心，目光却如鹰隼般落在陆锋身上。
“讲。”
陆锋垂首，声音平稳无波。
“回禀陛下，今日永宁侯府门前车马络绎，共计有二十七家遣人投帖送礼，皆为京中五品以上官员或其家眷。永宁侯楚廷自始至终未曾露面，亦未接纳任何礼品，由其管家福伯于府门闭门谢客。楚廷本人，整日居于书房，未曾外出。”
他顿了顿，继续道。
“申时三刻，侯府二小姐楚卿鸢与大小姐楚婧嫣于后花园发生口角。起因系楚卿鸢对园中近月来添置的大量名贵花卉表示不满，认为其奢靡铺张，与侯府门风格格不入。争执中，双方言辞激烈，楚婧嫣提及楚卿鸢此前入住三皇子府一事，暗指其行为失当；楚卿鸢则反唇相讥，点破楚婧嫣频繁往来太子府，意图攀附太子，并讥讽其表里不一。”
陆锋的汇报极其简洁，没有任何主观臆断，只是将探听到的事实平铺直叙，甚至连姐妹二人具体说了哪些“激烈言辞”都未赘述，但关键信息一点不漏——永宁侯闭门不出，姿态明确；而其两位女儿的不和，已牵扯到太子与三皇子。
御书房内陷入一片沉寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
昭和帝靠在椅背上，双眼微阖，脸上看不出丝毫情绪，仿佛只是在闭目养神。
唯有那在扶手上无意识轻轻敲击的食指，泄露了他内心的不平静。
良久，昭和帝才缓缓开口，声音听不出喜怒。
“朕知道了。退下吧。”
“臣告退。”
陆锋没有任何迟疑，行礼后，退出了御书房。
陆锋刚离开，昭和帝便睁开了眼睛。
“吴越。”
“奴才在。”
吴越推门进来，瞧着昭和帝没有说话，便弓着身子在一旁静静侍立......
昭和帝没有再看奏折，而是将目光投向窗外沉沉的夜色，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽。
“吴越，今日这永宁侯府门前，倒是热闹得很呐......你说，这些人，是真心去慰劳永宁侯舟车劳顿，还是......另有所图？”
吴越心头一凛，腰弯得更低，脸上堆起谨慎的笑容。
“陛下圣明，奴才一个阉人，哪懂得这些朝堂大事......奴才只觉得，永宁侯爷刚立下大功回京，又是陛下倚重的股肱之臣，有人想去拜会，也是......也是人之常情吧？”
吴越这话说得滴水不漏，既不敢妄议朝臣，又将原因归为楚廷受陛下倚重，可谓圆滑至极。
昭和帝闻言，侧头瞥了他一眼，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，带着洞察一切的淡然。
“你这老滑头......罢了，下去吧，朕想一个人静一静。”
“嗻。奴才告退，陛下保重龙体。”
吴越如蒙大赦，连忙行礼，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门......
御书房内彻底安静下来。
烛火将昭和帝的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
昭和帝静坐不言。
过了很久，他缓缓起身，走到一侧那占据整面墙的紫檀木书架前。
手指在一些典籍上掠过，最终停在了一个不起眼的、没有任何标记的抽屉上。
昭和帝拉开抽屉，里面没有奏章，没有密信，只静静躺着一块玉佩。
那玉佩材质本是上乘的和田白玉，但如今表面却已磨损得十分厉害，边缘圆润，原本精致雕刻的蟠龙花纹早已模糊不清，几乎被磨平，只留下一些深浅不一的痕迹，诉说着岁月的流逝和长期的摩挲......
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