永琏的风寒好了大半，长春宫的气氛总算从紧绷的弦上松了下来。清晨的阳光透过窗棂，洒在长春宫前的石阶上，连往日里神色肃穆的宫女太监，脸上都多了几分笑意。启祥宫这边，金玉妍刚喝完安胎药，正靠在软榻上看着澜翠整理永璋送来的画——那孩子前几日听说永琏病愈，特意画了幅“双童戏蝶图”，画上两个扎着小辫的娃娃笑得眉眼弯弯，一看就透着天真烂漫。
“娘娘，翊坤宫的小宫女来了，说是娴妃娘娘让送来的帖子。”小太监捧着一个描金信封走进来，语气带着几分小心翼翼——自从上次高曦月的事之后，宫里人都知道嘉嫔娘娘如今是太后和皇上都看重的人，说话做事都格外谨慎。
金玉妍放下画，示意澜翠接过帖子。信封是用洒金纸做的，上面用清秀的小楷写着“启祥宫嘉嫔亲启”，落款是“翊坤宫娴妃”。澜翠拆开信封，取出里面的帖子，轻声念道：“谨定于三日后巳时，邀嘉嫔妹妹至翊坤宫赏菊。宫中秋菊盛放，品种稀有，独赏无趣，盼与妹妹共品香茗，闲话家常。娴妃如懿谨邀。”
澜翠念完，眉头立刻皱了起来，凑近金玉妍身边，声音压得极低：“娘娘，您之前不是说娴妃娘娘心思深，咱们尽量别跟她走太近吗？这次赏菊邀约，要不要找个借口推了？比如就说您孕期身子乏，不便出门？”
金玉妍接过帖子，指尖拂过上面娟秀的字迹，指尖能感受到宣纸的细腻纹理。她沉吟片刻，缓缓摇头：“不能推。如懿在后宫素来低调，从不主动邀人聚会，这次突然送帖子来，若是咱们直接拒绝，反倒显得心虚。再说，赏菊本就是件小事，正好可以借这个机会，探探她是真的单纯想聚聚，还是另有所图。”
她顿了顿，目光落在窗外庭院里新开的几株雏菊上，语气多了几分笃定：“而且如今宫里的局势，咱们也不能把关系搞得太僵。高曦月虽然失势，但背后还有高家；皇后对咱们虽有认可，可终究隔着永琏和永璋；纯妃虽是盟友，可性子太软。如懿在后宫根基稳，又得皇上几分敬重，若是能跟她处好关系，往后多一个照应，总比多一个敌人强。”
澜翠点点头，又问：“主子，那回礼怎么准备？”
“你去把我前几日画的《墨菊图》取来，再从库房里挑一小罐去年进贡的菊花茶——那茶是杭州狮峰山的明前龙井和杭白菊混制的，清热润燥，最适合秋日饮用。”金玉妍吩咐道，“回帖就写‘承蒙娴妃姐姐厚爱，三日后巳时，臣妾定准时赴约，盼与姐姐共赏秋菊，同品香茗’。”
澜翠应声而去，转身去准备回礼和回帖。金玉妍靠在软榻上，心思却飘到了翊坤宫——如懿这个人，平日里不争不抢，可每次在关键时刻都能稳稳站住脚跟，上次高曦月陷害她时，如懿虽没明着帮忙，却在皇上面前说过几句“嘉嫔妹妹素来谨慎，不像是会做糊涂事的人”，也算是暗中帮了忙。只是她太过内敛，让人猜不透真实想法，这次邀约，到底藏着什么心思？
接下来的两日，金玉妍让张全悄悄去打听翊坤宫的动静。张全回来禀报，说翊坤宫最近确实在打理花园，移栽了不少稀有菊种，有绿云、墨荷、帅旗这些平日里难得一见的品种，而且娴妃娘娘只邀了嘉嫔和纯妃两位，没有邀其他嫔妃。
“只邀了咱们和纯妃姐姐？”金玉妍听到这个消息，心中稍稍松了口气——若是邀了一群人，难免会有是非口舌，甚至可能被人当枪使；只邀了她们两个，倒像是真的想私下聚聚，聊聊家常，少了几分算计的意味。
赏菊前一日，金玉妍特意选了身淡紫色的宫装——料子是江南新贡的杭绸，质地轻薄柔软，在阳光下泛着淡淡的光泽，领口绣着几簇小小的白色雏菊，既不失华贵，又不会太过张扬，正好符合“赏菊”的主题。头上只簪了一支嵌着小颗珍珠的银簪，耳坠是配套的珍珠耳钉，整体装扮素雅又不失精致。
澜翠帮她系好腰带，又递过一个绣着缠枝莲纹的锦盒：“娘娘，纯妃姐姐那边派人传话了，说她会准时到翊坤宫，还让奴婢告诉您，她准备了些永璋小阿哥亲手做的桂花糕，说是让您和娴妃娘娘尝尝鲜。”
“永璋这孩子，倒是有心。”金玉妍笑着点头，想起永璋上次跟着纯妃来启祥宫时，还拿着小擀面杖学做桂花糕，脸上沾着面粉的模样，忍不住弯了弯嘴角，“你去库房把那盒李朝进贡的槐花蜜取来——桂花糕配槐花蜜，口感更清甜，也显得咱们贴心，不是空着手去赴约。”
澜翠刚取来槐花蜜，张嬷嬷就提着一个锦盒走进来，脸上带着笑意：“娘娘，长春宫的小太监刚送来的，说是皇后娘娘特意让给您的，说是给小阿哥做襁褓用的云锦，颜色很是喜庆。”
金玉妍接过锦盒，打开一看，里面铺着一匹淡明黄色的云锦——料子细腻光滑，上面用金线和银线绣着精致的百子图，图上一百个形态各异的孩童，针脚细密，栩栩如生，一看就价值不菲，绝非寻常贡品。
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