烈日高悬，无情地炙烤着这片刚刚经历过惨烈厮杀的土地。
空气中弥漫着尘土、血腥与焦糊混合的刺鼻气味，久久不散。
远处，太行山峦的轮廓在蒸腾的热浪中扭曲晃动。
自真定一战击溃李自成主力后，清、吴联军并未停下脚步，而是如同嗅到血腥味的狼群，沿着李自成西逃的路线，一路追击、扫荡。睿亲王多尔衮与平西王吴三桂，亲率八旗精锐与关宁铁骑主力，马蹄踏过已是十室九空的村镇，留下一路狼藉。
然而，追击并不顺利。
李自成残部化整为零，利用复杂地形逃窜，联军虽俘获、斩杀不少散兵游勇，缴获了一些散落辎重，却始终未能咬住其主力，那支传说中满载着巨额金银的车队更是如同人间蒸发，了无踪迹。
“报——！” 一骑背插小旗的“远拦子”（清军哨探）飞马而至，在多尔衮马前十步外滚鞍下马，单膝跪地，急促禀报：“禀王爷！前方井陉关方向，十里外古道之中，发现大量新鲜车辙印与人马足迹，指向山西！痕迹凌乱不堪，断矛残旗遍地，硝烟未散，似经过一场恶战！”
端坐于骏马之上的多尔衮，身披精良的镶白旗棉甲，外罩杏黄行褂，闻言细长的眼睛微微眯起，寒光闪烁。
他年约三十许，面容精悍，颌下短须修理得一丝不苟。
多尔衮勒住战马，抬手示意全军暂停，目光锐利地扫向前方险峻的峡谷。
多尔衮身旁，并列而行的吴三桂一身明制山文甲，外罩素白孝服（名为崇祯戴孝），脸色阴沉。
真定之战虽胜，但关宁军损失不小，更未擒杀李自成以报“君父之仇”（至少表面如此），也未能截获那笔令人垂涎的饷银，这让他心中焦躁不安。
吴三桂看向多尔衮，沉声道：“睿亲王，看来闯贼残部果真是想经井陉窜入山西！此乃太行咽喉，兵家必争，看这痕迹，只怕不久前刚经历一场血战，须得仔细探查！”
多尔衮微微颔首，声音冷冽如刀：“追了这几日，总算寻到些像样的踪迹。传令，英亲王阿济格、豫亲王多铎，各率本部巴牙喇精骑，先行探路，仔细搜索，遇有可疑，即刻来报！吴将军，你的关宁铁骑，随中军行动，保持戒备！”
“嗻！”
“末将领命！”
阿济格与多铎轰然应诺，各率数百白甲精锐，呼啸着冲向峡谷。
吴三桂也挥手下令，关宁军缓缓展开战斗队形。
大军小心翼翼地进入井陉古道。
越是深入，沿途发现的战斗痕迹便越是触目惊心。
路旁不时可见倒毙的无主战马尸体，有些已被野兽啃食得面目全非；散落的断箭、破损的刀枪、碎裂的盾牌随处可见；大片大片早已凝固发黑的血迹浸透了黄土，在烈日下散发着浓烈的腥臭。
空气中，除了血腥，还残留着一丝淡淡的、与众不同的硝烟与硫磺混合的古怪气味，久久不散。
当联军前锋抵达鹰嘴崖附近时，眼前的景象让久经沙场的八旗悍将和关宁老兵们也暗自心惊。
狭窄的古道仿佛被巨兽蹂躏过。
两侧山崖上，布满了密密麻麻、深浅不一的坑洞和焦黑痕迹，许多岩石呈不规则的碎裂状，仿佛被无形的巨锤砸过。
道路上，到处是翻倒损坏、被遗弃的大车残骸，许多车辆被烧得只剩焦黑的骨架。
散落的箱笼碎片、破烂的顺军旌旗、以及未来得及完全收殓的双方士卒尸骸（已被李国祯部简单掩埋，但痕迹仍在），在烈日下散发着腐败的气息。
更令人触目惊心的是，许多尸体上的创口极为古怪。
不似刀砍枪刺的撕裂伤，也非箭矢贯穿的孔洞，而是一个个碗口大小、边缘参差不齐的可怕血洞，或者是不规则的撕裂伤，有些尸体的铠甲甚至被某种巨大的力量从内部炸开。
倒像是威力巨大的火铳所致，但即便是最精良的乌铳、三眼铳，也绝无此等骇人威力！
“嘶……” 饶是见惯了生死的老兵，看到那些可怖的伤口，也忍不住倒吸凉气，窃窃私语。
“这他娘的是什么鬼东西打的？” 一个镶白旗的拨什库（领催）用刀尖拨弄着一具顺军军官的尸体，看着胸前那个穿透铁叶的狰狞血洞，脸色发白。
英亲王阿济格性子暴烈，环顾四周狼藉，骂骂咧咧：“操！看这架势，闯贼在这里被人打了埋伏？还败得真他妈惨！谁干的？山西的官军？姜镶那龟孙子有这胆子？还是他娘的有别的流寇黑吃黑？”
豫亲王多铎则更细心谨慎，他下马蹲在一具穿着顺军号衣的尸体旁，仔细查看其胸前那个穿透棉甲和躯干的恐怖贯通伤，又摸了摸旁边岩石上一个边缘光滑的碗状凹坑，眉头紧锁：“不像箭伤，也不像寻常铳子……这力道，骇人听闻。还有这石头……像是被极厉害的炮子崩过，但又不见炮车辙印，也未见寻常实心弹或开花弹的碎片。古怪，实在古怪。”
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