叶府书房内，茶香氤氲，却弥漫着一种近乎凝滞的沉默。
李世民靠在椅背上，目光落在手中那杯已渐渐转凉的茶汤上，久久未曾言语。
叶云帆（分身）方才所言，字字句句，都像重锤敲击在他固有的认知框架上。
“无皇帝”、“人人平等”、“法制至上”、“人人读书九年”……这些概念所描绘的，是一个他完全陌生，甚至难以在想象中勾勒轮廓的世界。
那是一个秩序井然到匪夷所思，又似乎彻底颠覆了“君君臣臣父父子子”根本伦理的所在。
他感到一种前所未有的复杂心绪。
有对未知的好奇与隐约的向往，也有对自身所执掌的、引以为傲的“大唐模式”被隐隐比下去的不适与警觉，更有一种深沉的困惑：那样的世界，是如何运转而不崩溃的？那样的后世之人，又是如何看待他，看待他一手开创的“贞观之治”？
沉默持续了相当一段时间。炉火上的铜壶发出“噗噗”的轻响，水将沸了。
李世民似乎被这声音惊醒，他动了一下，坐直身体，放下自己手中的杯子，然后很自然地执起茶壶，探身向前，为叶云帆面前那杯已喝去一半的茶盏，缓缓注满。
他的动作恢复了帝王的沉稳，但眉宇间那缕深思未曾散去。
“谢陛下。”
叶云帆（分身）连忙双手虚扶茶杯，微微欠身致谢。
李世民为自己也续了茶，然后重新靠回去，两人各自端起茶杯，默默啜饮。
书房内只剩下品茶时细微的声响。
李世民放下茶杯，手指无意识地摩挲着光滑的杯沿，目光抬起，再次看向叶云帆。
这一次，他的眼神更加深邃，带着一种直接到几乎灼人的探究。
“叶卿，”
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“你来自后世，知晓古今。朕……想问你一事。”
叶云帆（分身）放下茶杯，正色道：“陛下请讲。”
李世民看着他，一字一顿地问：“后世之人，是如何……评价朕的？”
问出这句话时，这位以“天可汗”之名威震四夷、以“贞观之治”标榜史册的帝王，眼中竟闪过一丝极难察觉的、连他自己或许都未完全意识到的紧绷。
他平素威严深沉，似乎从不将身后名挂怀，但唯有他自己知道，“玄武门”那日的血色，如同梦魇，时而在深夜叩问他的心门。
他励精图治，夙兴夜寐，固然有廓清寰宇、造福黎庶的抱负，但内心深处，何尝没有一份想要向天下、向青史证明自己，洗刷“得位不正”阴影的执念？
他并非不在乎后人如何书写他，恰恰相反，他在乎极了。
只是这在乎，被深深地压在帝王的威严与日理万机的操劳之下。
此刻，面对一个真正来自千年之后、知晓“史书定论”的人，他终于问出了这个深藏心底的问题。
他甚至做好了听到某些非议的准备。
叶云帆（分身）闻言，神色也变得极为郑重。
他略微沉吟，似乎在组织最恰当的语言，然后，他缓缓地将自己手中的茶杯轻轻放在茶盘上，发出一声几不可闻的轻响。
叶云帆抬起头，迎向李世民隐含紧张与期待的目光，清晰而平稳地吐出了四个字：
“千古一帝。”
“……”
李世民的身体，在听到这四个字的瞬间，几不可察地僵直了一下。
他握着茶杯的手指猛然收紧，指节因用力而微微泛白。
那双平素深邃如寒潭、锐利如鹰隼的眼睛，此刻瞳孔骤然收缩，里面充满了难以置信的震惊，以及一种被巨大的、超出预期的肯定冲击得有些茫然的震动。
千古……一帝？
这四个字的分量，太重了。
重到他几乎不敢相信自己的耳朵。
他预想过“明君”、“雄主”，甚至“功过参半”，却从未敢奢望，后人会给予他如此至高无上、近乎封神的评价！
这评价，不仅肯定了他的功业，似乎也……包容了那些他午夜梦回时难以释怀的过往？
书房内安静得可怕，只有李世民略微加重的呼吸声。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又哽住，半晌，才声音干涩地重复：“千……古一帝？叶卿，此言……当真？”
“臣不敢欺君。”
叶云帆（分身）语气肯定，“此非臣一家之言，乃是后世史家、乃至无数后世百姓，经过漫长岁月的沉淀与比较，所形成的主流公论。陛下开创的‘贞观之治’，政治清明，经济复苏，文化昌盛，四夷宾服，被后世视为古典王朝治世的典范与巅峰。
而陛下您，文韬武略，知人善任，从谏如流，爱民如子，武功扫平群雄、安定四边，文治奠定盛世根基、泽被苍生，无论文治武功，皆堪称帝王楷模。故有‘千古一帝’之誉。”
李世民的胸膛微微起伏，眼中震惊未退，却又渐渐燃起一种难以言喻的、混合着激动、释然与巨大荣誉感的火焰。
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