李世民并未立刻打开，只是用指尖轻轻点了点那卷宗，目光扫过殿下众臣：“诸卿，都听到了。天灾已是不幸，人祸更甚！百姓流离失所，衣食无着之际，竟有人丧心病狂，以此牟利！朝廷拨付的救命钱粮，也敢伸手！此等行径，与禽兽何异？与蠹虫何异？！”
他的声音并不高亢，但字字清晰，带着一股压抑着的怒意和凛冽的寒意，在大殿中回荡。
长孙无忌的头更低了少许。
房玄龄轻叹一声，出列道：“陛下息怒。贪腐之弊，历代难免。此次水患，暴露出地方吏治确有疏漏，豪强不法亦需整治。
然，涉事者众，牵连或广。臣以为，当区分首恶胁从，依法严惩主犯，以儆效尤，对涉案不深、悔过退赃者，或可网开一面，以安地方，免生大变。”
这是老成持重之言，既表达了打击的态度，又考虑了执行的难度和可能引发的反弹。
魏徵却立刻出言反对：“房公此言差矣！法者，国之权衡，时之准绳也。
贪墨赈灾钱粮，形同杀人！岂可因‘牵连或广’便法外容情？若此次姑息，何以警后来者？何以平民愤、安人心？
臣以为，当依《唐律疏议》，从严从重，一查到底！无论涉及何人，绝不姑息！唯有如此，方可彰显朝廷肃贪之决心，震慑天下蠹虫！”
魏徵的话，掷地有声。
李道宗也拱手道：“陛下，刑部已调集相关案卷，涉案人等，大多已监控。只要陛下旨意一下，便可按图索骥，立即拿问。
然，正如房相所言，其中确有多人与地方大姓关联甚密，若一并严惩，恐……恐激起地方不安。” 他掌管刑狱，更清楚这里面的水有多深。
李世民静静地听着，手指在御案上那卷宗上轻轻敲击。
他知道房玄龄和李道宗的顾虑并非没有道理。
牵扯到世家，哪怕是旁支庶流，也往往意味着盘根错节的地方势力。
打一个，可能牵出一串；动一个地方，可能引起其他地方的兔死狐悲。
这就是世家之祸的根子之一——他们早已与地方权力、经济乃至文化血脉深深捆绑。
他的目光，落在了一直沉默不语的长孙无忌身上：“辅机，你以为如何？”
长孙无忌知道躲不过，缓缓出列，躬身道：“陛下，魏公、房公、李尚书所言，皆有道理。贪墨赈灾款项，确属十恶不赦，不严惩不足以正国法、平民心。
然，水患之后，地方本就不稳，民生凋敝。若执法过激，牵扯过广，恐生民变，或为有心人所乘，反而不美。臣以为，不若采纳房公之言，严惩首恶元凶，明正典刑，以慑宵小。
对于其余从犯及关联不甚紧密者，责令其限期退赃，并罚没家产以充府库、弥补灾民，或可允其以钱粮赎罪，戴罪立功，参与堤防修缮等工事。如此，既显陛下天威，又不致动摇地方根本。”
这番话，滴水不漏，既表明了打击贪腐的态度，又充分考虑了世家集团的利益，提出了一个看似“两全”的方案——杀几个为首的，罚一批钱，事情就过去了。
这是典型的朝堂平衡术。
李世民听完，不置可否，目光又转向李承乾：“太子，此事你曾全权处置，最知内情。你以为，该如何区处？”
李承乾知道，这是父皇在考校他，也是在给他机会，表明态度。
他早已不是那个只知唯唯诺诺、或偶尔任性妄为的太子了。
他站起身来，先对李世民，再对几位重臣，分别行礼，然后才开口道：“父皇，诸位大臣。孤以为，魏公所言，乃正本清源之道；房公、舅舅所虑，亦是老成谋国之言。然，儿臣想请教诸位，此次水患贪墨，根源何在？”
他顿了顿，不等回答，便自问自答：“根源之一，在于吏治不清，监察不力。根源之二，在于地方豪强，倚仗族望，勾结胥吏，视国法如无物！此番所涉粮商、胥吏、豪强，其背后，或多或少，皆与地方大姓有所勾连。他们敢如此肆意妄为，便是自恃有倚仗，法不责众，甚至法难及贵！”
李承乾的声音清朗，在殿中回荡：“若此番只诛首恶，罚钱了事，固然可暂安地方，平息民愤于一时。
然，其害未除，其根未断！那些侥幸逃脱的从犯、背后得利的家族，会如何想？他们会以为，朝廷不过雷声大，雨点小，下次若有灾荒战事，有利可图，他们必定故态复萌，甚至变本加厉！因为代价太小！而地方百姓，又会如何看朝廷？他们会觉得，官官相护，法不为民！朝廷威信何在？民心何附？”
他越说，语气越是坚定，目光也越发明亮，仿佛看到了更远的未来：“故此，儿臣以为，此番处置，绝不能仅限于就事论事，严惩案犯。
当以此为契机，一则以重典肃贪，凡涉事者，无论首从，皆需依法严惩，该杀的杀，该流的流，该抄没的家产，一文钱也不能少！
以此震慑天下贪墨之徒！二则，当彻查此次涉案人员与地方世家之关联，凡有包庇、纵容、输送利益者，无论其身份如何，一律追究！
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