浓重的血腥气混合着烟火与焦臭，死死地黏在晋阳城头的每一块墙砖上，浸入每一寸泥土。
残阳如血，泼洒在城墙上下狼藉的战场上，将断折的矛戟、碎裂的盾牌、以及那些永远沉寂下去的躯体，都染上了一层凄艳而不祥的红光。
持续了整整一天的猛烈攻城，终于在匈奴人收兵的号角声中暂告段落。
但城墙上下的每个人都知道，这仅仅是喘息，而非结束。
刘琨背靠着冰冷潮湿的垛口，缓缓滑坐在地，重甲上遍布刀砍斧凿的痕迹和已经发黑的血污。
他一条手臂不自然地垂着，那是被一块崩飞的碎石砸中，虽未骨折，却也肿起老高，动弹不得。
他喘着粗气，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜味，喉咙干得像要冒烟。
视线所及，城头守军或坐或躺，人人带伤，疲惫和麻木写在每一张沾满血污尘土的脸上。
医官和民夫穿行其间，低声的呻吟、痛苦的咳嗽、以及偶尔压抑不住的哭泣声，交织成一首绝望的挽歌。
“父亲，喝口水。”
刘群单膝跪在刘琨身边，将一个水囊递过来。
他脸上多了一道新鲜的箭矢擦伤，皮肉翻卷，看着吓人，好在不深。
他身上的甲胄同样破损不堪，握刀的手在不受控制地微微颤抖，那是脱力与长时间紧绷后的自然反应。
刘琨接过水囊，狠狠灌了几口凉水，才觉得那灼烧般的喉咙舒服了些。
他看向城外，匈奴人的大营里篝火点点，如同荒野上贪婪的兽瞳。
更近处，是那些白日里被摧毁或遗弃的攻城器械残骸，以及……层层叠叠、来不及收走的尸体。
有匈奴人的，更多是守城的晋军儿郎。
“伤亡……如何？”
刘琨的声音沙哑得几乎听不清。
刘群眼神一黯，低声道：“北门、西门伤亡最重，阵亡……约四百余，重伤失去战力的，近三百。轻伤者，几乎人人都有。
滚木礌石消耗近半，箭矢……不足三成。金汁、火油，也所剩无几。”
他顿了顿，声音更低沉，“匈奴人今日只是试探，真正的攻城塔、撞车，明日必会大举使用。今日这些，只是用命来消耗我们的守城物资和锐气。”
刘琨闭上眼睛，胸口剧烈起伏了几下。
一天，仅仅一天，不算后续重伤可能不治的，能战之兵就去掉了近一成。
守城器械消耗如此之快。而匈奴人，兵力至少还有两万七八千，他们的重型器械才刚刚推出来……
“叶先生……有说第二批援助……” 刘琨睁开眼，眼中布满血丝，却仍带着一丝不肯熄灭的期望，看向儿子。
刘群摸了摸怀中玉佩，那温润的触感此刻也无法带来多少慰藉。
他苦笑一下：“叶兄已知晓今日战况，只言援助已在筹措。只是……父亲，恕孩儿直言，纵然再有粮秣送来，若无破敌利器，这般消耗下去，晋阳……恐难久持。”
“……”
刘琨目光扫过城头一张张年轻或不再年轻、却同样写满疲惫与死志的脸，又望向城内隐约可见的、在暮色中瑟瑟发抖的民居。
“是阿！拿什么守？用我晋阳儿郎的命去填吗？填到何时是个头？”
一股深沉的无力感，夹杂着无边的愤怒和悲凉，几乎要将这位以坚韧着称的并州刺史吞没。
他刘琨，自永嘉以来，独守并州，抗胡多年，从未像此刻这般，感到前途是如此晦暗，手中的力量是如此孱弱。
难道，历史注定无法改变？
晋阳终究要陷落？
并州最后的汉家旗帜，终究要倒在匈奴的铁蹄之下？
不！他不甘心！
“群儿，” 刘琨猛地抓住儿子的手臂，力道之大，让刘群都感到疼痛，“你之前说，叶先生曾言，若事急，可让为父去他那边，学那……学那后世战法利器？”
“是。叶兄确有此提议。但父亲，如今匈奴围城，您乃一城主帅，三军所系，如何能轻易离开？” 刘群急道。
“主帅？三军所系？”
刘琨惨然一笑，看着城下匈奴连营，“若按此态势，再守三日，五日后，我即便在此，又能如何？无非与城偕亡，全一忠义之名罢了！可这满城百姓何辜？我并州最后的血脉何辜？！”
他喘了口气，眼中闪过决绝：“叶先生既能送来粮秣，必有非常手段。他既言有破敌利器，或许……或许真有转机！为父不能去，但你可以去！”
“我？” 刘群一怔。
“对！你去！”
刘琨压低声音，却字字如铁，“你是我儿子，亦是城中大将，你亲眼去看，去学！看那后世究竟有何等样利器，能助我晋阳渡过此劫！若真有希望，哪怕只有一线，你也必须给为父带回来！若只是虚妄……”
他顿了顿，声音更沉，“那你便回来，我父子二人，与晋阳共存亡，也算对得起这满城军民！”
刘群看着父亲眼中那混合着绝望、希冀、以及不容置疑的命令光芒，心中一凛，随即一股热血涌上头顶。
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