云州，临时行辕。
昔日刺史府邸的厅堂已被征用为帝王寝殿。浓烈的药味混杂着血腥气和未散尽的烽烟气息，沉甸甸地压在每一个进出者的心头。巨大的牛油灯盏燃烧着，火光在雕梁画栋间投下摇曳不安的阴影，更衬得殿内气氛压抑凝重。
软榻之上，萧景琰静静地躺着，仿佛一尊失去生息的玉雕。素白的中衣衬得他脸色灰败如金纸，不见一丝血色。唇上干裂的细纹如同龟裂的大地，隐隐透着青紫。曾经燃烧着星辰般光芒的眼眸紧闭，长睫在深陷的眼窝下投下浓重的阴影，仿佛沉入了永夜。每一次呼吸都微弱而艰难，带着细微的、如同破败风箱般的嘶鸣，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉。冷汗浸透了他的鬓发和衣衫，贴在皮肤上，带来刺骨的寒意，昭示着生命之火正在急速黯淡。
院正王天佑枯坐在榻前，布满老人斑的手搭在萧景琰冰冷的手腕寸关尺上，枯槁的面容因巨大的压力和焦虑而显得更加苍老。他眉头紧锁，沟壑纵横的额头上布满细密的汗珠。指腹下传来的脉象，让他一颗心沉到了谷底。
“细、涩、迟……几近于无！”王天佑的声音带着难以抑制的颤抖，浑浊的老眼死死盯着帝王灰败的脸，“元气枯竭，油尽灯枯之兆！瘟毒邪气已由表入里，深陷厥阴，与旧伤交结，盘踞脏腑！更兼强行激发潜能，透支本源……这……这……”他猛地收回手，枯瘦的手指因用力而微微发抖，“若非陛下龙体根基远超常人，意志坚韧如铁，此刻……早已……”
后面的话，他哽在喉咙里，化作一声沉痛而绝望的叹息。殿内侍立的赵冲、林岳、周振武等人，脸色瞬间变得惨白。赵冲那巨大的身躯更是剧烈一晃，如同被无形的重锤击中，布满血丝的独眼中，巨大的悲痛和自责几乎要溢出来！是他！是他没能保护好陛下！
王天佑深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，浑浊的眼神重新凝聚起医者的决绝。他从药箱中取出一个精致的紫檀木针盒，里面整齐排列着长短不一、细若牛毛的银针。他枯瘦的手指此刻却异常稳定，如同最精密的仪器，飞快地捻起银针。
“百会醒神！”
“神阙固本！”
“关元锁气！”
“涌泉引阳！”
王天佑口中低念着针诀，银针如同雨点般落下，精准地刺入萧景琰头顶、腹脐、下腹、足心等各处要穴！每一针落下，都带着他毕生的修为和对生命的敬畏。细长的银针微微震颤，发出低不可闻的嗡鸣，仿佛在强行挽留那即将消散的生机。
随着银针落下，萧景琰原本微弱到几乎消失的呼吸，似乎略微平稳了一丝，灰败的脸色也仿佛有极其细微的回光，但依旧如同风中残烛，随时可能熄灭。
“快！取老夫的药箱！”王天佑头也不抬地低喝，“人参、黄芪、熟地、附子……按‘固本培元汤’三倍剂量！加犀角粉三钱，麝香一分！速速煎来！”
侍立的医官和药童立刻如同上了发条般忙碌起来。沉重的药罐被架起，上好的药材被流水般投入，浓郁的药香迅速弥漫开来，试图驱散那萦绕不去的死亡气息。
汤药很快被小心翼翼地灌入萧景琰口中。然而，那珍贵的药汁，大部分都顺着苍白的唇角溢出，只有极少量被艰难地吞咽下去。时间一点点流逝，榻上的人影依旧毫无起色，甚至连那丝细微的回光都似乎在慢慢消散。王天佑的脸色越来越难看，搭在寸关尺上的手指，感受着那依旧细若游丝、迟涩艰难的脉搏，一股深沉的无力感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
“院正大人！”赵冲再也忍不住，扑到榻前，巨大的身躯因恐惧而微微颤抖，声音嘶哑，“陛下……陛下他……”
王天佑缓缓收回手，颓然闭眼，老泪纵横：“老夫……尽力了……此瘟毒诡异凶险，非中土常见！老夫之法，只能暂吊一线生机，却……无法拔除病根！更兼陛下本源大损，旧伤崩裂……若无对症之药，若无……若无……”他痛苦地摇头，后面的话已说不下去。
绝望的阴云，瞬间笼罩了整个寝殿！周振武紧握的双拳指节发白，林岳幽深的眼眸中光芒剧烈闪烁，赵冲更是如同被抽掉了灵魂，巨大的身躯晃了晃，独眼中一片死灰！
就在这令人窒息的死寂之中——
寝殿厚重的门帘，如同被一阵无形的冷风吹动，无声无息地向两侧分开。
一道如同融入阴影的墨色身影，悄无声息地出现在门口。正是渊墨。他宽大的斗篷上还沾染着夜露和山林的寒气。在他身后半步，跟着一个身形瘦削、穿着普通北疆牧民皮袍、脸上带着风霜刻痕的中年男子。此人眼神沉静，带着一种与草原牧民截然不同的内敛与机敏，最引人注目的是他背上一个磨损严重、却异常整洁的皮制药箱。
所有人的目光瞬间聚焦过去，带着惊疑和一丝本能的警惕。
渊墨冰冷的目光扫过殿内众人，最后落在王天佑身上，毫无情绪波动的声音响起：“王院正。此人，代号‘青囊’，乃我暗影卫常驻北疆之‘影子郎中’。精研北地毒瘴疫病，尤擅刀箭创伤及……瘟毒。”
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