破晓的微光如同吝啬的碎银，艰难地刺透云州城头厚重的铅灰色云层，吝啬地洒在冰冷坚硬的城砖和斑驳的血迹上。朔风依旧如刀，卷着细碎的雪沫，抽打着城头猎猎作响的残破旌旗，发出呜咽般的悲鸣。
城楼箭阁内，炭盆的余烬散发着最后一丝暖意。云州守将郭崇韬一身戎装，眉头紧锁，透过垛口凝望着城下那片被晨光勾勒出轮廓的战场。他的眼神里充满了警惕和浓浓的不解。
“陛下，”郭崇韬的声音带着压抑的困惑，转身向伫立在沙盘前的萧景琰禀报，“北狄蛮兵……又上来了。但……不对劲！很不对劲！”
萧景琰一身玄甲未卸，墨狐大氅随意搭在肩头，闻言并未抬头，修长的手指依旧在沙盘上鹰愁涧以北的广袤区域缓缓移动，仿佛在丈量着无形的距离。沙盘上代表北狄的金色狼头旗帜，已被象征大晟的黑色箭头逼得步步西退。
“如何不对劲？”萧景琰的声音平静无波。
“攻势疲软！形同儿戏！”郭崇韬语速加快，带着战场老将的敏锐直觉，“您看！他们的攻城锤推进缓慢，毫无章法，连掩护的箭雨都稀稀拉拉！云梯倒是架上来几架，可攀爬的士卒畏畏缩缩，稍有抵抗便立刻退下，根本不似以往那般亡命搏杀！这……这不像是攻城，倒像是……像是应付差事，做个样子！”
他顿了顿，脸上忧色更重：“陛下，事出反常必有妖！咄吉那厮凶悍狡诈，莫不是又在憋着什么毒计？佯攻疲敌，暗度陈仓？或是想诱使我军出城追击，再设下埋伏？”
萧景琰终于抬起了头。晨光透过箭窗，落在他年轻而坚毅的脸上，那双深邃的眼眸中没有郭崇韬预想中的凝重，反而掠过一丝洞悉一切的、近乎冷酷的了然。
“郭将军，稍安勿躁。”萧景琰的嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度，仿佛一切尽在掌握。“昨夜，暗影卫已传回密报。”
郭崇韬精神一振：“暗影卫？北狄大营有消息了？”
“嗯。”萧景琰微微颔首，指尖轻轻点在沙盘上代表金狼汗帐的位置，“咄吉，已然决定……撤军了。”
“撤军？！”郭崇韬先是一愣，随即巨大的惊喜如同电流般瞬间贯穿全身！连日鏖战，麾下将士早已疲惫不堪，伤兵满营，云州城更是如同被反复捶打的铁砧，急需喘息！若能逼退北狄，实乃天大的好消息！他激动地抱拳：“陛下神威！此乃天佑大晟！将士们终于可以喘口气了！”
喜悦过后，郭崇韬眼中立刻燃起战将的锋芒：“陛下！北狄既然后撤，阵脚必然不稳！末将请命，率精锐骑兵出城追击！定要衔尾追杀，痛打落水狗！让这群蛮子留下更多的尸体，再不敢南顾！”
“追杀？”萧景琰轻轻摇头，目光再次投向城外那片看似混乱、实则透着一股诡异“敷衍”气息的北狄军阵，眼神深邃如渊。“自然是要追的。不追，如何显得我大晟得理不饶人？不追，又如何让咄吉和他那位‘忠心耿耿’的军师阿古拉……彻底安心地‘战略转进’呢？”
郭崇韬闻言，眼中闪过一丝明悟：“陛下的意思是……”
“传令。”萧景琰的声音陡然变得清晰而冷冽，带着不容置疑的战场决断，“即刻点选五千轻骑精锐！记住，要最剽悍、马术最精、耐力最好的！每人多备三面旌旗！出城后，分作十股，每股五百骑，呈扇形展开，多路并进！”
他走到垛口前，指着北狄溃兵撤退的烟尘方向：“追，可以。但记住三点：其一，保持距离！以弓弩射程边缘为界，绝不可与北狄后卫纠缠近战！其二，多树旌旗！将你们携带的所有旗帜，无论大小，全部给我高高举起！五百人要跑出五千人、甚至上万人的气势！其三，以弓弩袭扰为主！专射其尾部辎重车队、掉队伤兵、以及试图维持秩序的军官！箭矢不必求准，但求密集！声势务必浩大！要让他们觉得……是我大晟主力倾巢而出，铁了心要将他们全歼于云州城下！”
郭崇韬听得心领神会，眼中精光爆射！陛下这是要……以虚张声势，行惊弓之鸟之计！用最小的代价，换取最大的恐慌和最快的溃退速度！既给足了北狄“被追杀”的压力，让他们加速撤离，又不至于真把这群红了眼的困兽逼到绝路，反咬一口！更重要的是，这完全符合一个“不知内情”、只想扩大战果的“正常”胜利者的反应，不会引起咄吉和阿古拉对“卧底”的丝毫怀疑！
“末将明白！定不负陛下所托！定要让那群北狄狼崽子，吓得屁滚尿流，滚回他们的冰原老家！”郭崇韬抱拳领命，声音铿锵有力，带着一股即将狩猎的兴奋，转身大步流星地冲下城楼。
呜——！呜——！
云州城沉重的城门在绞盘的呻吟声中缓缓洞开！早已集结完毕的五千大晟轻骑，如同蓄势已久的黑色洪流，在郭崇韬一马当先的率领下，轰然涌出城门！
马蹄声起初沉闷，如同闷雷滚动，但很快便汇聚成一片震耳欲聋、撕裂大地的轰鸣！五千匹战马，却因每人携带多面旗帜，瞬间在奔驰中展开了一幅遮天蔽日的旌旗海洋！赤底黑字的“萧”字王旗、各色军团的战旗、甚至临时赶制的简易旗幡……密密麻麻，在凛冽的朔风中疯狂舞动，猎猎作响！
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