夜色，如同一块巨大的、浸透了寒意的黑布，缓缓压向京城。
朱雀门外，寒风如刀，卷着地上的尘土，一下一下地刮在数千名静坐的学子身上。他们身上单薄的儒衫早已无法抵御这刺骨的寒意，一张张年轻的脸庞被冻得发青，嘴唇干裂，腹中空空如也，饥饿与寒冷像两条毒蛇，无情地啃噬着他们的意志。
但他们依旧跪着，在学子领袖林旭慷慨激昂的持续鼓动下，用一种近乎自虐的狂热，支撑着摇摇欲坠的身体。
“我辈读书人，今日便是要为往圣、为道统，开万世太平！”
林旭的声音已经嘶哑，眼中却燃烧着火焰。他坚信，自己正在做一件青史留名的大事，脚下这冰冷的石板，就是他们名垂千古的阶梯。
不远处，一座茶楼的二层雅间内，却是温暖如春，酒香四溢。
都察院左副都御史陈博文，与几名清流派的核心同党，正临窗而坐，脸上挂着胜券在握的得意笑容，惬意地看着下方广场上那片黑压压的人群。
“陈兄此计，当真高明！以天下士子之心为兵，以儒门道统为戈，我看他朱平安如何收场！”一名官员端起酒杯，满脸谄媚地敬酒。
陈博文捻着胡须，眼中是藏不住的自得。
“陛下毕竟年轻，锐气太盛，却不懂水能载舟，亦能覆舟的道理。他以为手握屠刀，便可为所欲为。却不知，我等读书人的笔，比他的刀，更利！”
他呷了一口温热的黄酒，舒服地眯起眼睛。
“等着吧，再过一个时辰，这些学子的身体到了极限，群情激愤之下，若是闹出什么冲撞宫门的大事……到那时，他便是想收场，都晚了。”
众人闻言，纷纷抚掌大笑，仿佛已经看到了那位年轻的帝王，在他们掀起的“民意”大潮面前，狼狈妥协的模样。
就在他们自以为已经将皇帝逼入绝境之时。
“吱呀——”
一声悠长而沉重的声响，划破了广场上空的死寂。
所有人的目光，瞬间被吸引过去。
只见那扇象征着天家威严，紧闭了一整天的朱雀门，竟然缓缓打开了。
难道是陛下妥协了？！
林旭精神大振，跪得愈发笔直，准备迎接他们“抗争”得来的胜利。陈博文等人也纷纷放下酒杯，激动地凑到窗前。
然而，从宫门内走出的，并非他们想象中的皇帝，也不是来传达圣旨的内阁大臣。
而是一个身穿大红蟒袍，面白无须，神情阴柔的大太监。
正是当今陛座下第一人，司礼监掌印，曹正淳。
在他的身后，是数百名手捧食盒，低眉顺眼的小太监，排着整齐的队伍，鱼贯而出，那场面，说不出的诡异。
学子们都愣住了。
这是什么阵仗？
曹正淳走到宫门前的台阶上，停下脚步，他兰花指一翘，那尖利得能刺破人耳膜的嗓音，借着内力，清清楚楚地传遍了整个广场。
“陛下有旨——！”
“诸位学子，皆是朕的子民，是国之栋梁。朕闻尔等在此静坐，不饮不食，朕心甚痛，寝食难安。”
“特赐御膳房热粥三百桶，馒首五千，为尔等驱寒果腹。”
“朕的子民，朕自己疼。万望诸位，保重身体啊——！”
这一番话，说得是情真意切，感人肺腑，若是不知情的人听了，怕是会当场感动得涕泗横流。
可这一手“仁政”，却像一记用尽全力的重拳，狠狠打在了一团棉花上。
学子们彻底骚动起来。
“这……这是何意？”
“陛下……竟然还关心我等？”
一些心志不坚，早已饥寒交迫的学子，顿时眼圈一红，心中那股滔天的怨气，竟被这突如其来的一碗热粥，浇灭了大半。
那些小太监们已经将一桶桶冒着热气的肉粥，和一筐筐白花花的馒头，摆在了广场的边缘。那浓郁的米香和肉香，仿佛长了钩子，疯狂地撕扯着每一个人的意志。
“不可！”
林旭见势不妙，立刻高声喝止！
“诸位同窗，切莫上当！此乃奸佞瓦解我等斗志的毒计！我等为道统而来，岂能为区区一碗粥水折腰？！”
“没错！不诛三害，誓不罢休！我们不吃！”
一些激进的学子立刻响应，但更多的人，却在犹豫。他们的肚子在哀嚎，身体在战栗，那股香气，是魔鬼的诱惑。
“吃，还是不吃？”
“吃了，是不是就代表我们屈服了？”
“可是……可是陛下也是一番好意啊……”
人群的信念，开始动摇，争论声此起彼伏，原本同仇敌忾的阵线，出现了一道肉眼可见的裂痕。
茶楼之上，陈博文脸上的笑容，僵住了。
“好一手以柔克刚……好一个朱平安……”他咬牙切齿地，从牙缝里挤出几个字。
就在这片人心浮动，乱作一团的混乱之中。
一辆简陋的，甚至可以说是破旧的青布马车，不知何时，已无声无息地，驶到了广场的边缘，停在了那群小太监的身后。
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