斥候跑回去的时候，鸿煊前锋万户赫连塔正在马上啃一根肉干。
嚼了两口，听完了斥候的话。
“三千人？步兵？”
“是。拿刀的。刀很大。”
赫连塔把肉干塞进嘴里，含糊不清地说了句什么。旁边的亲兵没听清，凑过来。
“我说——三千步兵挡路，跟三千只羊挡路有什么区别？”
他拍了拍马脖子。“前军一万骑，冲过去。把路上的东西清干净。赵景曜的军令是——活捉泰昌皇帝。捉不活的，带头回来。”
一万骑兵从矮丘后面涌出来。
马蹄声盖住了风声。
驿道的尽头，李嗣业没回头。
他不需要回头。脚底板传上来的震感告诉他——来了。多少人——一万往上。
“第一阵。”
前两列一千二百人往前跨了一步。刀从头顶放下来，横在腰间。双手握柄。刀刃朝前。
间距一步半。刀身和刀身之间的缝隙不到两拳宽。
驿道宽八步。两侧矮丘把地形卡成了一个喇叭口。喇叭的窄端就是陌刀军的阵线。
一万骑兵在喇叭的宽端展开。但越往前跑，两侧的矮丘越挤。到了阵线前三百步的位置，驿道只够十五骑并排。
十五骑并排。对着六百把陌刀。
第一排鸿煊骑兵冲到五十步的时候，马开始打响鼻。
战马比人聪明。它们闻到了铁的味道——不是兵器的铁味，是血和铁锈混在一起的那种味道。陌刀军的铁甲在太阳底下不反光。甲片上涂了一层薄墨，专门防反光暴露。但刀亮。三千把刀横在腰间，刀刃磨得能削纸。
四十步。
三十步。
马开始往两边偏。骑兵用力夹马腹，马不听。
二十步。
第一排骑兵里有个老兵。打了十五年仗的草原老兵。他的马偏了，他用刀背拍马头，把马拍正了。然后低下身子，弯刀举过头顶——标准的草原冲锋劈砍姿势。
他的弯刀没落下来。
李嗣业的陌刀先落了。
一刀。
竖劈。从马头正中间劈下去。
陌刀的重量加上劈斩的力道——马头从中间裂开了。不是砍断。是劈裂。像劈柴。从额骨到鼻梁到下颌，一分为二。
马身还在往前冲。惯性。但马头没了。两半马头往两边飞开，带出来的东西溅了李嗣业一脸。
马身冲到他面前倒下去。他往左跨了半步，让过马尸。
马背上那个老兵——连人带鞍从马背上翻过来。还没落地。第二列的陌刀横着扫过来。
刀刃从他的腰上切过去。
两截。
上半截摔在驿道上，手还攥着弯刀。下半截挂在马鞍上，被马尸拖了三步才停。
这是第一个。
第二个到第十五个，在同一息里发生。
六百把陌刀同时动。动作只有两种——竖劈和横扫。竖的砍马，横的砍人。
十五骑。十五匹马。连人带马，没有一个完整的。
驿道上铺了一层。
不是尸体。是碎的。马腿、人臂、半截马头、带着甲片的胸腔。碎得跟砸烂的陶罐似的。
后面的骑兵收不住。第二排十五骑踩着碎肉冲上来。
陌刀军没退。第一列的六百人往前迈了一步。踩在碎肉上。刀再举。再落。
又是十五个。
第三排。
第四排。
前锋万户赫连塔在三百步外的马上看着这一幕。
肉干嚼不动了。不是肉硬。是下巴合不上。
他见过步兵方阵。见过枪林。见过盾墙。没见过这种打法。
陌刀军不是在“挡”骑兵。
他们在切。
像屠户案板上切肉一样。一刀一刀。整齐。匀速。不快不慢。每一刀落下去，都带走一匹马和一个人。
驿道上的碎肉堆得有半尺高了。后面冲上来的马蹄踩在上面打滑，马失了前蹄跪下去。骑兵从马头上方飞出去，摔在陌刀阵线前面——爬都没爬起来，两把刀从两侧同时砍下来。
赫连塔的手在抖。
“停！停下来！”
号角响了。鸿煊的角号。长音。撤。
前面的骑兵拼命勒马。驿道太窄，后面的还在往前涌。挤。挤成一团。
陌刀军没停。
他们往前走了。
不是冲锋。是走。步子不快，跟早晨遛弯差不多。但六百把刀保持着同样的节奏往前推。碰着什么砍什么。
一个鸿煊骑兵的马被挤住了，动不了。他看见一把陌刀朝他的马脖子切过来，拔刀去格——弯刀碰上陌刀的刃口，弯刀断了。陌刀的刃口毫无停滞地切入马脖子。
马头飞了。
骑兵从马背上栽下来。地上全是碎肉和血泥，他的脸栽进一坨不知道是什么的东西里，还没抬头，一只铁靴踩在他的后脑勺上。
陌刀军的步伐从他身上碾过去。
赫连塔往后退了五十步。
“散开！从两侧翻丘！绕过去！”
聪明。驿道正面堵死了，从矮丘两侧翻过去就能绕到陌刀军背后。
三千骑从驿道两侧分出去，往矮丘上爬。
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