其余四人散了。
萧何走得最快，账册夹在腋下，出门时差点跟门槛绊一跤，嘴里还在嘟囔新粮的折算比例。房玄龄把那半截烧饼掏出来啃完了，拍拍手上的渣，慢悠悠跟在后面。诸葛亮和荀彧一前一后出了门，两人在走廊上说了几句什么，声音很低，听不清。
王猛没走。
他也没坐。站在舆图前面，背对着朱平安，手指搭在青阳国都的位置上，一动不动。
朱平安搁下笔，靠在椅背上。
“你知道我留你要说什么。”
“臣猜得到。”王猛转过身。
“鸿煊那批学子，到现在多久了？”
“最早一批跟着沈万三的粮车出发，到今天，七个月零九天。”王猛答得不假思索，这些数字刻在他脑子里，比刻在竹简上还清楚。
“活下来多少？”
“三十九个出去，三十九个都活着。”王猛顿了顿，“但有三个水土不服，病了两个月，拖到现在才缓过来。其余三十六个，扎根了。”
朱平安端起茶碗，没喝。
“扎根到什么程度？”
王猛从袖子里掏出一叠纸。纸边卷着毛，明显被翻过很多遍。这是学子们每半个月送回来的报告，经过他汇总整理，浓缩成了几页纸。
“通远城，陈小满。”王猛翻到第一页，“七个月前到的时候，城里三四百户人，种了七百亩红薯。第一季收成出来，亩产三千八百斤，比景昌县略低，但通远城的地是生地，头一茬能有这个数已经不错了。”
“然后？”
“然后通远城的人口从三四百户涨到了六百多户。”
朱平安的手指在茶碗边缘敲了一下。
“哪来的人？”
“周边逃难的散户。听说通远城有粮吃，有地种，自己跑来的。陈小满也没管他们是哪来的，来了就分地，分种子，手把手教。现在通远城开垦的田已经扩到了一千四百亩，第二茬红薯下个月就能收。”
王猛翻了一页。
“陶家沟，周元白。十一户人家的小村子，现在变成了四十三户。他在村口立了个牌子，上面写着景昌县的粮价、税率和人均口粮数，每个月更新一次。附近几个村的人走过路过，都要停下来看看。有的看完就不走了。”
“粮价和税率？”朱平安挑了下眉。
“对。周元白给臣的报告里写了一句话，臣印象很深。他说，老百姓不怕苦，怕的是苦得不明不白。你把账算给他听，他自己会比。”
“这个人脑子好使。”
“甲等第一名，不是白拿的。”王猛合上那页纸，“三十九个学子里，甲等十二人全部站稳了脚。乙等十五人里有九个干得不错，六个还在磨。丙等十二人，有几个开窍了，有几个还在靠蛮力。”
朱平安把茶碗放下。
“我问你个事。”
“陛下请说。”
“这批人里，哪几个能拔出来用？”
王猛没有马上回答。他把那叠纸翻到最后一页，上面列着一份名单，旁边用小字批了注。
“臣筛过了。能直接拔出来、扔到新地方独当一面的，六个人。”
“念。”
“陈小满，甲等第二。通远城从三百户干到六百户，有目共睹。这个人最大的本事不是种地，是跟人打交道。他蹲得下去，笑得出来，老头老太太信他。”
“周元白，甲等第一。算盘比嘴管用，到了一个地方先算账，算完账拿数字说话。文化人信他。”
“第三个，甲等第四，叫孙铁柱。名字土，人也土，但有一桩好处，他在云州北边一个叫黑石岭的地方蹲了七个月，把当地十几户猎户组织起来，开了三百亩荒地种土豆。那地方原先是鸿煊军的一个废弃哨卡，地贫人穷，谁都不愿去。他去了。”
朱平安点头。
“第四个，乙等第三，赵寅。这人嘴笨，但手巧。他到了朔州下面一个叫柳河镇的地方，发现当地的水渠全废了，自己带着十几个村民修了四十里水渠，把上游的水引过来。那个镇子今年第一次种上了水稻。”
“修水渠？他还会这个？”
“他在书院的时候，王景先生教过一期水利基础课。学了三天，记了满满一本笔记。到了柳河镇，拿着笔记现学现用。王景知道了，说这小子有天分。”
朱平安摇了下头。三天课就敢去修水渠，胆子是真大。不过干成了，那就不叫胆大，叫有魄力。
“第五个，甲等第六，林秋河。这人有个别人没有的长处，会讲故事。到了鸿煊那边，白天干活，晚上给村里人讲泰昌的事。不是干巴巴背政策，是编成段子讲。什么六皇子微服出巡遇到贪官、什么景昌县红薯大丰收家家户户吃撑了，编得有鼻子有眼，老百姓听得津津有味。”
“编的？”朱平安挑了下眉。
王猛表情没什么变化。
“七分真，三分润色。效果比念圣旨好一百倍。”
“第六个？”
“甲等第八，钱大壮。力气大，饭量也大。到了一个叫瓦窑沟的地方，发现当地人被鸿煊溃兵抢怕了，见了外人就跑。他没说话，在村口搭了个棚子，自己住了一个月。白天帮人劈柴挑水，晚上守夜。第二个月，才有人跟他搭腔。第三个月，村里人主动把空房子腾出来给他住。”
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