第一支重箭已经穿过人群,直奔周定疆的咽喉。
周定疆抬刀横挡。
箭杆撞上刀背,力道推得他手臂发麻。箭簇擦过刀锋,钉进他肩侧的护甲,半截箭杆当场折断。
亲卫扑到马前。
“将军,退入中军!”
“退什么?”
周定疆拔掉断箭,伤口只渗出一点血。
“泰昌水军已经上岸。退一步,粮车全没。”
他抬头望向河面。
泰昌楼船借浅滩冲入战阵,周瑜的红旗连落三次。每次旗动,河岸弩手便换一个目标。
昭明运粮车接连炸开。
车板下藏着的泰昌弩手起身,短弩贴着车缝射出。距离太近,昭明盾牌还未抬稳,已有校尉倒在车轮旁。
秦琼抓住这个机会,率两千刀盾兵向前顶。
“开路!”
双锏砸落,昭明军阵被硬生生凿出一道口子。
周定疆的中军开始后退。
退得不快。
每退十步,便有一批士卒倒下。
周瑜站在楼船船头,隔着河岸看见周定疆的黑甲,抬手取过一面白旗。
副将急声问:“都督,要喊降吗?”
“挂白旗。”
副将愣住。
“昭明军见白旗,会以为我军要收降。”
“那便收降。”
“此刻收降,周定疆会借机整军。”
周瑜将白旗递给传令兵。
“谁说挂给周定疆看?”
传令兵捧旗离去。
六艘楼船同时升起白旗,船上的弩手却没有停。白旗飘在风里,昭明前军一阵骚动,后排士卒以为泰昌军准备招降,脚步自然慢了。
周定疆看见白旗,冷声喝道:“别信他们!”
喊声传出,军阵已迟了半拍。
周瑜等的正是这半拍。
“火箭。”
楼船两侧的弩机调转,箭簇换成油布包裹的短箭。
周瑜抬旗指向昭明后军粮车。
“放。”
火箭飞过河面,扎入车厢。
桐油沿车板淌下,火苗顺着车轮往后窜。粮车旁的士卒忙着解马,马匹受惊,拖着燃烧的车架冲进人群。
昭明军阵开始分裂。
有人护粮。
有人避火。
有人往定川关方向退。
周定疆看见这一幕,抬刀砍翻一名乱跑的校尉。
“传令,后军压上!”
传令兵刚举起黑旗,赵云已经冲进后军。
他的兵力只有三千,却专挑旗手、鼓手和传令骑兵下手。枪尖每次刺出,必有一面军旗倒下。
昭明各部失去号令,只能听近处军官指挥。
周定疆的命令送不出去。
周定疆盯着赵云,手背青筋浮起。
“那支骑兵是谁领的?”
副将答:“赵云。”
“带多少人?”
“三千。”
“让八千骑兵围他。”
副将迟疑:“赵云在乱军里,八千骑铺不开。”
周定疆转头看他。
“铺不开,便拿人命填。”
副将咬牙传令。
八千昭明骑兵分成四股,朝赵云所在的位置合围。赵云没有硬撞,领两百骑切入一处坡地,借着高低地势回身放箭。
昭明骑兵冲上坡时,马腿接连中箭。
前队翻倒,后队来不及收缰,撞成一片。
赵云从坡顶冲下,长枪挑起一面“周”字副旗,带兵从西侧杀出。
一名昭明校尉追得太近,赵云回身一枪,枪尖穿过胸甲,将人挑落马下。
昭明骑兵停在十丈外。
没人敢再追。
泰昌军阵中,秦琼也逼到了周定疆中军前方。
两千刀盾兵顶住昭明长枪,秦琼双锏横扫,连砸三面盾牌。前排昭明士卒退得太急,踩中倒下的同袍,后方长枪阵立刻散开。
秦琼抓住空隙,抬锏指向周定疆。
“周将军,援军来了,粮没了,路也断了。”
周定疆策马后移。
“你以为烧了几车粮,便能赢?”
“几车粮够不够,我不清楚。”
秦琼又砸翻一名昭明校尉。
“可你这八万人,已经没人听令。”
周定疆扫向四周。
黑旗倒了十七面。
鼓车被泰昌弩箭射翻,鼓手趴在地上。河岸火势蔓延,运粮车烧成一排火架。昭明军的前锋被关羽堵在城下,后军被赵云切开,中军又遭秦琼压迫。
三路兵马都在退。
退路还被周瑜的战船封住。
军心开始松动。
一名昭明千夫长跪在泥地里,朝周定疆喊:“将军,河岸守不住了,先退到东坡!”
周定疆抬手一刀,将他从肩口劈到胸前。
“谁敢退,杀谁。”
附近士卒看见尸体,脚下的退势停了一瞬。
可这份停顿只维持片刻。
秦琼抬手。
后方泰昌军推出三架弩车。
粗大的弩箭上缠着铁链,箭头包着油布。三名弩车手同时转动绞盘,弩臂被拉到尽头。
周定疆身边的亲卫变了脸色。
“将军,弩车对着中军!”
“散开!”
周定疆一夹马腹,战马向侧方冲去。
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