苏文那声“真想亲眼看一看”的轻叹，裹挟着半生蹉跎的感慨与重燃的希望，久久回荡在雪后清冷的城墙上空。
李晨没有催促，只是静静地陪在一旁，任由这位心潮澎湃的前朝状元消化着那份源自理想深处的震撼。
良久，苏文缓缓转过身，那双原本带着疏离与沧桑的眸子，此刻竟亮得惊人，如同被拭去尘埃的明珠。凝视着李晨，忽然问出了一个看似突兀的问题：
“首领可知，老夫当年金殿对策，独占鳌头的那篇文章，题目为何？”
李晨微微一怔，随即坦然摇头：“晚辈不知，还请苏公指教。”
苏文嘴角泛起一丝复杂的笑意，那笑意里有追忆，有傲然，更有无尽的唏嘘：“那篇文章，题为《论王道之本在于养民》。”
他顿了顿，声音带着一种穿透时光的沉重，“文中，老夫力陈‘民为邦本，本固邦宁’，君王之责，首在使民安居乐业，仓廪实而知礼节。唯有黎庶安康，方有真正之王道，而非穷兵黩武，亦非空谈仁义。”
仰起头，望着灰白的天空，仿佛在透过虚空，与当年那个意气风发的年轻状元对话：“可惜啊……文章写得再好，道理讲得再明，终究抵不过官场倾轧，抵不过人心私欲。隆庆帝初时也曾赞许，奈何……唉，蹉跎了岁月，荒废了时光。满腔抱负，最终只换得山林隐居，与麋鹿为伍，眼看着这天下，愈发崩坏，民不聊生……”
话语中的落寞与不甘，几乎要满溢出来。那是一种理想主义者梦碎后的彻骨悲凉。
下一刻，苏文收回目光，重新聚焦在李晨身上，那落寞瞬间被一种前所未有的灼热所取代！
他向前迈了一步，虽依旧清瘦，却仿佛有股无形的气势勃然而发：
“但是今天！就在此地，在这潜龙谷中，老夫看到了！看到了你并非空谈‘养民’，而是在切切实实地做！让耕者有其田，食者有其粮，幼者有所教，老者有所养！你或许自己都未曾察觉，你正在走的这条路，其尽头，指向的正是那‘天下大同’的微光！”
他的声音因激动而微微发颤，眼神炽烈得如同燃烧的火焰：“这光芒虽然还很微弱，如同寒夜中的一点星火，也许随时可能被狂风吹灭。但老夫亦相信，只要愿意往这火堆里添加柴火的人足够多，只要像首领这样愿意弯腰拾起每一根薪柴的人不断涌现，总有一天——！”
苏文深吸一口气，用尽全身力气，斩钉截铁地说道：
“总有一天，这团星星之火，必将形成燎原之势，其光热，终将如同煌煌大日，普照天下！”
说完这番话，整理了一下有些散乱的衣袍，后退一步，对着李晨，神色庄严肃穆，继而一揖到地，行的竟是标准的弟子谒见师长、亦或臣子拜见明主的大礼！
“潜龙在渊，终有腾飞之日！苏文不才，半生虚度，于这垂暮之年，得遇明主，得见微光，实乃天幸！若蒙主公不弃，苏文愿效犬马之劳，追随主公左右，做一个为这‘大同’之火，弯腰拾取薪柴之人！虽九死其犹未悔！”
字字铿锵，句句发自肺腑！
城墙之上，寒风掠过，却吹不散这誓言带来的滚烫。
李晨看着眼前这位鬓角已染霜华、却如同重获新生般目光灼灼的前朝状元，心中亦是激荡不已。
他知道，自己等待的，就是这一刻！
不是威逼，不是利诱，而是理念的共鸣，是理想的召唤！
李晨快步上前，伸出双手，稳稳地托住苏文的手臂，将他扶起，目光真诚而郑重：
“苏公言重了！能得苏公相助，如旱苗得甘霖，暗室得明灯！非是李某不弃，实乃李某与这潜龙谷万千百姓之大幸！这拾柴之路，道阻且长，能得苏公同行，何其幸也！”
两只手，一只有力而年轻，承载着未来与希望；一只清瘦而布满岁月痕迹，蕴含着智慧与沉淀，在此刻紧紧相握。
苏文起身，脸上露出了许久未曾有过的、真正舒朗的笑容：“既如此，主公日后但有驱策，苏文万死不辞！只是这‘苏公’之称，实不敢当，唤我表字‘子瞻’即可。”
“好，子瞻先生！”李晨从善如流，笑道，“眼下便有一事，需先生劳心。开春在即，纳外村、编户齐民、定立规章、兴修水利、劝课农桑，诸事繁杂，千头万绪，正需先生这等大才，统筹规划，立下万世之基！”
苏文捻须颔首，眼中智慧光芒闪烁：“主公放心，此事关乎根基，文必当竭尽所能。这几日观览，心中已有些许章程，待细细斟酌，再呈报主公定夺。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，投射在坚实的城墙上，仿佛预示着一段全新的征程，即将在这雪融之后的春天，轰轰烈烈地展开。
一位拾薪者，已然就位。
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